Hoy, en Lucas, conocemos a San Juan Bautista, también conocido como el primo extraño de Jesús. A pesar de sus idiosincrasias personales, el mensaje de Juan es bastante claro. De hecho, proviene directamente del profeta Isaías:
Prepara el camino del Señor,
enderezar sus caminos.
Todo valle se llenará,
y todo monte y collado será bajado,
y lo torcido se enderezará,
y los caminos ásperos se harán allanados;
y verá toda carne la salvación de Dios.
Esto nos sugiere una especie de terraformación espiritual.—No se trata de la espiritualidad más suave y natural que podríamos tomar de otras partes de la tradición. Escuchamos un lenguaje muy similar en nuestra lectura de Baruc. De esta manera, creo que el ritmo del año litúrgico nos enseña a discernir un principio básico de la vida espiritual, que es que no siempre es exactamente igual, no solo de persona a persona, sino de día a día. Incluso aquellos que hacen votos religiosos todavía se toman momentos estacionales fuera de su rutina ordinaria. El Adviento no debe ser un tiempo pasivo de espera, sino una preparación activa para la venida del Señor. Recordemos las parábolas sobre la fiesta de bodas y las vírgenes prudentes; no queremos ser tomados por sorpresa y encontrarnos en la oscuridad. La venida del Señor requiere más que simplemente preparar comidas navideñas y comprar regalos.
Para mi homilía de hoy, entonces, quiero romper con mi teología más normal y presentar ocho maneras muy prácticas en las que podemos prepararnos para el Adviento del Señor.
- Leamos los Evangelios. Acabamos de comenzar el año C del leccionario, por lo que sería especialmente fructífero centrarnos en Lucas en relación con las lecturas del domingo. Nuestra colecta alternativa para hoy (una de esas colectas que provienen directamente del libro de oración anglicano sin ningún otro paralelo en la Iglesia latina) sugiere que las Sagradas Escrituras están destinadas a nuestro aprendizaje y que debemos “escucharlas, leerlas, marcarlas, aprenderlas y digerirlas interiormente”.[ 1 ] Es alimento para nuestras almas. Como la comida, a veces puede requerir un trabajo extra; a veces resulta fácil. De cualquier manera, la palabra de Dios es un regalo que espera ser recibido.
- Escucha música de Adviento. Sin duda, escucharás música navideña prácticamente en cualquier lugar público en estos días. Es extraño estar en el más secular de los establecimientos y de repente escuchar a alguien cantando “Noche de paz”. Pero el Adviento tiene su propia música, y hay todo un tesoro de ella en la tradición inglesa. Si no estás familiarizado con ella, puedes empezar por buscar “King's College Advent Procession” para encontrar una lista de reproducción clásica.
- Ayunen algunos días y practiquen la abstinencia, y no sólo los viernes. Entre los episcopalianos, hubo una vez mucha consternación por el carácter del Adviento. Había quienes pensaban que una temporada penitencial, la Cuaresma, era suficiente, muchas gracias, y por eso insistían en que el Adviento tenía que ser sobre otra cosa, algo menos aburrido. Mi punto es que para los católicos, esto no es realmente un tema de debate. El Adviento is Penitencial. No, no es exactamente el nivel de penitencia de la Cuaresma. Pero si renunciamos a cosas en Cuaresma, no hay razón para no renunciar a cosas también en Adviento como una especie de entrenamiento espiritual.
- No celebres la Navidad antes de tiempo. Es una decisión difícil. El equilibrio está en algún punto entre ser un completo cascarrabias en un extremo y tratar todo el mes como una fiesta en el otro. Esto no significa que debas evitar decir “Feliz Navidad” (especialmente si alguien te lo dice) o que debas convertirte en la policía del Adviento y andar regañando a la gente por poner las decoraciones antes de tiempo. Pero hay algo que decir a favor de un enfoque lento, de ser intencionales en cuanto a cuándo hacemos las cosas y lo que eso dice sobre la temporada en la que estamos.
- Vaya a confesarse. Quiero decir, debería ir a confesarse de todos modos si recibe la Sagrada Comunión regularmente. Pero el Adviento es, nuevamente, un tiempo especialmente dedicado a prepararnos para la segunda venida de Cristo, que es su venida en juicio. Así que acusándonos a nosotros mismos ahora Siempre es mejor que ser acusado después.
- Rezar el Oficio Divino. Mientras que el clero y los religiosos tienen ciertas obligaciones con respecto al Oficio Divino, los laicos tienen más libertad para abordarlo. El Adviento es un buen momento para experimentar. No me refiero a hacer experimentos, sino a probar diferentes formas de oración. Existe la Liturgia de las Horas romana estándar; existe la forma latina más antigua del Breviario; existe el Oficio Diario del Culto Divino, que es peculiar de la tradición del Ordinariato. Sin mencionar todo tipo de oficios votivos tradicionales como el oficio de los difuntos y el pequeño oficio de la Virgen María. Estas pueden ser hermosas prácticas que resaltan la distinción de una determinada temporada. El Libro de Oración de San Gregorio tiene un hermoso conjunto de oraciones familiares, un "oficio", por así decirlo, en torno al encendido de las velas de la corona de Adviento en casa.
- Practique las obras de misericordia corporales y espirituales. Alimento, ropa, salud y bienestar, ayuda a los marginados: todas ellas siguen siendo formas cruciales de testimonio cristiano en el mundo. La limosna es algo distinto de nuestro apoyo ordinario a la Iglesia, y es una de las formas que podemos elegir para cuidar de los necesitados. Hay muchas organizaciones benéficas valiosas que buscan apoyo en esta época del año, y con razón; los católicos deberían ser conocidos por su generosidad.
- Haz algo con velas. Es algo muy sencillo, pero es especialmente bueno con los niños, ya sea que puedas hacer algo como una corona de Adviento tradicional o no. El Adviento se trata de oscuridad y luz, un contraste que se hace más claro con la estación natural. Simplemente permitirnos experimentar esto en forma concreta puede ayudarnos a prepararnos en el corazón y la mente para la Navidad.
Permítanme terminar una vez más orando. La colecta estacional para Adviento:
Dios Todopoderoso, danos gracia para que, ahora en el tiempo de esta vida mortal, en la que tu Hijo Jesucristo vino a visitarnos con gran humildad, desechemos las obras de las tinieblas y nos vistamos con las armas de la luz; para que, en el último día, cuando venga de nuevo en su gloriosa majestad para juzgar a los vivos y a los muertos, podamos resucitar a la vida inmortal; por el mismo Jesucristo, tu Hijo, nuestro Señor. Amén.
[ 1 ] Bendito Señor, que hiciste escribir todas las Sagradas Escrituras para nuestra enseñanza, concédenos que las oigamos, las leamos, las marquemos, las aprendamos y las digeramos interiormente de tal manera que, por la paciencia y el consuelo de tu santa Palabra, podamos abrazar y mantener siempre firme la bienaventurada esperanza de la vida eterna, que nos has dado en nuestro Salvador Jesucristo, que vive y reina contigo en la unidad del Espíritu Santo, siendo siempre un solo Dios, por los siglos de los siglos.