Muchos cristianos protestantes argumentan que los cristianos deberían utilizar Sólo la Biblia como fuente infalible de verdad. Una forma de hacerlo es atacando la ambigüedad de la Tradición. El catolicismo afirma que la “Tradición” es básicamente todo lo que los apóstoles transmitieron a sus seguidores oralmente, en lugar de hacerlo a través de sus cartas escritas. La Tradición, para los católicos, es tan infalible como la Biblia.
Pero los protestantes sostienen que el catolicismo no señala ningún ejemplo específico de Tradición. La Escritura se consulta fácilmente abriendo el libro que tenemos en las manos, mientras que la Tradición es menos fácil de consultar. Como dijo el apologista protestante Robert Zins en un libro debate Sobre el catolicismo, “¿Cuántos de ustedes aquí han tenido en sus manos la tradición de Pablo? ¿Y la han leído, estudiado y obedecido?”. Su argumento es que no existe una lista infalible de enseñanzas transmitidas oralmente por los apóstoles. Debido a esto, los protestantes argumentan que el catolicismo podría simplemente inventar nuevas enseñanzas y afirmar que provenían de esta misteriosa fuente de “Tradición”.
Para abordar esta afirmación, he recopilado algunas enseñanzas que se derivan principalmente de la Tradición. Estas enseñanzas son ejemplos de Tradición por dos razones.
En primer lugar, los primeros cristianos a veces afirman explícitamente que la enseñanza específica fue transmitida por los apóstoles. Si los primeros cristianos son dignos de confianza, entonces este es un buen primer criterio.
En segundo lugar, los primeros cristianos a veces se adhieren unánimemente a una enseñanza específica. Si casi todos los escritores cristianos del mundo enseñan la enseñanza específica o no la cuestionan, entonces esto implica que la fuente de la enseñanza son los apóstoles. Una enseñanza probablemente se difundiría porque era parte de la Tradición. Por otro lado, si la enseñanza no era sostenida por hombres de todo el mundo, sino que era solo un pensamiento particular de un hombre en particular, entonces es probable que la enseñanza no fuera una tradición apostólica.
Las siguientes enseñanzas de la Tradición se pueden encontrar en las Escrituras, pero sólo de manera implícita. Muchos debatirán si estas enseñanzas provienen de las Escrituras, pero si sabemos que una enseñanza determinada fue transmitida oralmente por los apóstoles, entonces el debate queda aclarado.
A continuación se presentan siete enseñanzas que cumplen los dos criterios anteriores y, por lo tanto, califican como tradiciones específicas.
1. Oración por los muertos. El catolicismo enseña que los cristianos pueden orar por las almas de los muertos, para que los muertos pudieran ser purificados de sus pecados ante Dios. La oración para acelerar esta purificación después de la vida proviene de los apóstoles, según el popular patriarca de Constantinopla, San Juan Crisóstomo (347-407). dijo“No en vano los apóstoles ordenaron que se hiciera memoria de los difuntos en los terribles misterios [de la liturgia eucarística]”. Los apóstoles enseñaron que la oración de la Misa refrescaría las almas de los muertos al ser purificadas.
2. Bautismo infantil. Los católicos sostienen la enseñanza de que los niños que no son capaces de tener fe en Jesús pueden ser bautizados. La fe de la Iglesia compensa la deficiencia del niño. Esta enseñanza del bautismo infantil tiene su origen en los apóstoles, según Orígenes de Alejandría (184-254). Él dijo que “la Iglesia recibió de los apóstoles la tradición de administrar el bautismo incluso a los niños” (Comentario a Romanos 5:9).
3. La virginidad perpetua de María. Esta enseñanza dice que la madre de Jesús, María, fue virgen toda su vida. Ella nunca tuvo relaciones sexuales con José. Este dogma fue Enseñado universalmente por la Iglesia primitiva, aunque no hay ningún versículo de la Escritura que diga: “María nunca tuvo relaciones con José durante toda su vida”. San Jerónimo refutó a un hombre llamado Helvidio que afirmó que María tuvo relaciones sexuales, diciendo: “¿No podría yo oponer contra ti a toda la serie de escritores antiguos? . . . Ignacio [108 d. C.], Policarpo [65-155], Ireneo [130-200], Justino Mártir [100-165] y muchos otros hombres apostólicos y elocuentes, que contra [los herejes] Ebión, Teodoto de Bizancio y Valentín sostuvieron estas mismas opiniones y escribieron volúmenes repletos de sabiduría. Si alguna vez hubieras leído lo que escribieron, serías un hombre más sabio” (19).
4. La Presencia Real. Aunque muchos protestantes enseñan que la frase de Jesús “este es mi cuerpo” era puramente simbólica, el catolicismo enseña que Jesús estaba hablando literalmente. El pan se transformó místicamente en el cuerpo de Jesús, pero permaneció bajo la forma de pan. Esta enseñanza fue afirmada por Todos los primeros Padres de la IglesiaLa razón por la que nadie dudó ni lo negó es que los apóstoles lo habían transmitido.
5. El Sacrificio de la Misa. El catolicismo enseña que la Última Cena de Jesús (la primera Misa), en la que ofreció pan y vino, estuvo verdaderamente unida a su muerte sacrificial. Por lo tanto, todas las Misas ofrecidas por sacerdotes son sacrificios a Dios. Muchos cristianos protestantes niegan que la Misa sea un sacrificio, pero Todos los Padres de la Iglesia Todos lo han enseñado unánimemente. La Escritura nunca dice explícitamente “el sacrificio de la Misa”, pero esta enseñanza es, no obstante, una tradición. El historiador de la Iglesia JND Kelly dijo“La Eucaristía fue considerada como el sacrificio distintivo del cristianismo desde la última década del primer siglo, si no antes... Era natural que los primeros cristianos pensaran en la Eucaristía como un sacrificio” (196).
6. Sucesión Apostólica. Los católicos enseñan que los obispos deben ser ordenados de alguien con un linaje directo de sucesión a los apóstoles. Esto nunca fue explicado en las Escrituras como un requisito. Sin embargo, ¿por qué los católicos Padres de la iglesia ¿Lo consideras esencial? Probablemente porque era una tradición apostólica. De hecho, los herejes que afirmaban que sus doctrinas provenían de los apóstoles fueron refutados por Tertuliano (160-220), quien señaló que estos herejes no tenían listas de sus obispos que los vincularan con los apóstoles (cap. 32).
7. Obispos, sacerdotes y diáconos. La Escritura nunca dice que haya tres cargos de liderazgo en la Iglesia: obispos, presbíteros y diáconos. Sólo dice que hay ancianos o supervisores y diáconos. Sin embargo, San Ignacio de Antioquía habló de un gobierno tripartito de órdenes que ya existía desde hacía tiempo y que se extendía por las diversas iglesias de Asia Menor (Carta a los Tralianos 2:1-3). Otros cristianos primitivos Hablaban de lo mismo. ¿De dónde habían sacado semejante idea si no era de la Tradición? ¿Cómo podían estar tan seguros de que cada Iglesia tenía un solo obispo por encima de los sacerdotes y diáconos?
Se equivocan quienes afirman que la Tradición es una sopa turbia de confusión indefinida. Los católicos no pueden extraer doctrinas de la Tradición, como si se tratase de un mago. En cambio, los apóstoles transmitieron enseñanzas verbalmente y los primeros cristianos dieron testimonio de ellas.