Cinco lecciones aprendidas del primer año de León XIV

Cuando el humo blanco salió a borbotones de la chimenea de la Capilla Sixtina hace exactamente un año, todos supimos que anunciaba un cambio. Solo los cardenales electores sabían la magnitud de ese cambio, con la elección del primer papa estadounidense.

En realidad, fue el comienzo de un experimento pastoral singular, que se introdujo unas horas más tarde con el sencillo y afable saludo del nuevo papa: «La paz sea con todos vosotros».

Con esas palabras pronunciadas desde la logia central de la Basílica de San Pedro, el Papa León XIV esbozó un papado que, doce meses después, ha vuelto a priorizar sistemáticamente la paz.

Desde sus primeras apariciones públicas, Leo dejó entrever Su liderazgo se caracterizaba por la cercanía. Adoptó la vestimenta papal tradicional, para deleite de muchos católicos, y prefiere un lenguaje directo y momentos espontáneos, hablando a menudo de una manera más cercana a una homilía parroquial que a un discurso en el Vaticano. Su estilo comunicativo ha resultado trascendental. En un momento en que la religión institucional lucha por ganar confianza y relevancia en algunas partes del mundo, la informalidad del nuevo papa ha funcionado como un puente: más acogedor y menos autoritario.

También hay claros ecos de su predecesor, el Papa Francisco, particularmente en su énfasis en los migrantes, los pobres y los que viven al margen de la sociedad. Al publicar Dilexi Te Tras la publicación de «Yo os he amado», una exhortación apostólica sobre los pobres que se venía elaborando bajo el pontificado de Francisco antes de su muerte, León subrayó que su papado no supone una ruptura radical con el papa argentino.

Varios momentos del año pasado destacan. En noviembre pasado, Leo proclamó a San Juan Enrique Newman como un Doctora de la Iglesia, vinculando la educación y la fe. En julio se dirigió a los “misioneros e influencers digitales”, haciendo un llamado a centrarse en Cristo y superar la división.

Y, por supuesto, estuvo la disputa mediática con la administración Trump, provocada por supuestas diferencias sobre la guerra en Irán. Estas diferencias se disiparon en gran medida cuando Leo condenó la proliferación de armas nucleares el miércoles, junto con la cordial reunión de ayer con el secretario de Estado Marco Rubio.

En consonancia con los papas recientes y el Concilio Vaticano II, León XIII ha hecho hincapié en el diálogo con el mundo moderno. Pero mientras que sus predecesores solían trabajar a través de encíclicas y canales formales, León XIII ha recurrido a entrevistas, intercambios espontáneos y una notable familiaridad con la dinámica de los medios de comunicación contemporáneos. Esto no ha estado exento de riesgos, pero ha hecho que el papa se perciba menos distante y más receptivo.

También ha manifestado una clara prioridad geográfica. Al igual que Juan Pablo II, León XIII reconoce a África como vital para el presente y el futuro de la Iglesia, no solo como una región de crecimiento, sino como un lugar de profunda vitalidad espiritual. Su viaje de once días por el continente en abril subrayó este compromiso. Se autodenominó «misionero de la paz», haciendo hincapié en la justicia, la unidad y la esperanza en regiones asoladas por el conflicto y la desigualdad. Se centró en condenar la explotación global e instar al fin de la guerra.

Tras doce meses, se desprenden cinco conclusiones del joven papado de León XIV:

1. La paz no es un eslogan, sino un principio rector.

Desde sus primeras palabras hasta su constante énfasis en la reconciliación, Leo ha posicionado la paz no como un ideal abstracto, sino como un marco práctico para el liderazgo, que moldea la forma en que aborda los conflictos dentro y fuera de la Iglesia.

2. Continuidad con el Papa Francisco y expresión de su propia voz.

A través de su acercamiento a los migrantes y a los pobres, Leo ha reforzado una visión compartida de una Iglesia que prioriza a quienes se encuentran en los márgenes. Pronto escucharemos la propia voz de Leo en un documento oficial: la primera encíclica del nuevo papa es Se informó que caería el 15 de mayo. Titulado Magnifica HumanitasSegún se informa, el libro, titulado "La Magnífica Humanidad" o "Humanidad Magnífica", abordará los desafíos modernos, incluida la búsqueda de la paz mundial, las implicaciones éticas de la inteligencia artificial y las crisis percibidas en el orden y el derecho internacionales.

3. Un tono pastoral puede ser una forma de liderazgo.

El énfasis del papa nacido en Chicago en el acompañamiento —caminar con las personas en lugar de instruirlas desde la distancia— también coincide con el papa Francisco. León XIII describió el «arte» de la formación como algo que requiere «paciencia, escucha, acompañamiento y verificación», haciendo hincapié en el apoyo personal y constante para guiar a las personas hacia la fe.

4. La accesibilidad puede ampliar la influencia.

Al adoptar un estilo de comunicación más informal y directo, Leo ha buscado ampliar el alcance de la Iglesia, particularmente entre las audiencias más jóvenes. Aunque no ha anulado ni reemplazado las restricciones de su predecesor sobre la Misa y los sacramentos tradicionales en latín (muy favorecidos por los jóvenes católicos), ha adoptado un enfoque más conciliador, pidiendo, por ejemplo, que seinclusión generosa de aquellos sinceramente apegados al Vetus Ordo” a finales de marzo.

5. La participación en la política requiere una cuidadosa calibración.

Desde las tensiones iniciales con la administración Trump hasta su reciente reunión con el secretario Rubio, León XIV ha demostrado un enfoque coherente: firme en los principios, moderado en el tono y centrado en la diplomacia por encima de la división, manteniendo constante el llamamiento a la paz.

Un año no es tiempo suficiente para definir un papado. Las pruebas más difíciles —la gobernanza interna de la Iglesia, la credibilidad a largo plazo y la diplomacia internacional— están por venir. Pero si los primeros doce meses sirven de indicación, el Papa León XIV está forjando algo significativo. Su pontificado insiste en que la paz no es pasiva, que la continuidad puede ser creativa y que la voz más convincente de la Iglesia puede ser la que primero escucha.

Imagen: Edgar Beltrán vía Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.