Este enero, los internets católicos estaban revolucionados (en gran parte debido a esta publicación de Substack y las numerosas reacciones al respecto) con debates y discusiones sobre el papel de la parroquia. ¿Deberías ir a tu parroquia territorial, pase lo que pase? ¿Es "ir de iglesia en iglesia" pasar por tres parroquias antes de ir a la que quieres asistir?
Como párroco de una parroquia personal en una diócesis personal, ¡tengo ciertos intereses naturales en estas cuestiones! La mera existencia del Ordinariato, junto con otras parroquias personales (como las parroquias étnicas y las dedicadas a la usus antiquior), pone de manifiesto algunas de estas tensiones en la vida católica moderna.
La parroquia existe para los fieles, no al revés. Me pregunto si la desconfianza que a veces sentimos hacia la asistencia a iglesias fuera de nuestra jurisdicción se basa en la falsa idea de que la práctica de la fe católica debe ser la misma para todos. A la gente le preocupa que las parroquias personales se conviertan en enclaves de personas con ideas afines, pero lo mismo puede ocurrir con los barrios.
Mi mayor preocupación no es tanto que la gente asista a la iglesia de su elección, sino que, con frecuencia, ni siquiera eligen una: van de un lugar a otro como turistas litúrgicos, instalándose quizás por un tiempo en un sitio por comodidad, pero permaneciendo en gran medida anónimos y desvinculados. Prefiero ser la persona que tiene una comunidad y conexión en una parroquia a una hora de distancia que la persona que va caminando a la iglesia de al lado pero no tiene amigos ni relaciones en la parroquia.
Las cinco razones que se presentan a continuación son solo algunos de los argumentos para ser un miembro comprometido de una parroquia. Por "miembro comprometido" me refiero a que asistes con frecuencia, que conoces a la gente y te dejas conocer por ellos, y que contribuyes de manera significativa a la vida de la iglesia.
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La participación activa en la parroquia mantiene la fe personal.
Para algunas personas, esto puede parecer contradictorio. Las versiones modernas del cristianismo suelen enfatizar que debemos tener una relación personal con Jesús por encima de las afiliaciones "religiosas" o "institucionales".
Pero una vida espiritual centrada en “solo yo y Jesús” puede fácilmente volverse personal de una mala manera; es decir, puede remodelar la fe para que sea más como me y menos como Jesús.
¡Otras personas pueden ser difíciles! Pero esta es parte de la razón por la que las necesitamos. Ver a las mismas personas semana tras semana nos obliga a confrontar una gama más amplia de experiencia cristiana de la que encontraríamos por nuestra cuenta. Más importante aún, la vida de gracia a la que Dios nos llama no es de devoción aislada, sino de comunión, que necesariamente implica el cuerpo de Cristo, la Iglesia. Como enseña la Tradición, no hay salvación fuera de la Iglesia (extra ecclesiam nulla salusIncluso los santos ermitaños, como algunos de los padres del desierto, entendieron su separación como intrínsecamente ordenada al bien de toda la Iglesia.
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Apoyar a la parroquia es bueno para el alma.
Uno de los preceptos de la Iglesia es contribuir, dentro de las posibilidades de cada uno, a las necesidades materiales de la Iglesia (véase el Catecismo, 2043; Código de Derecho Canónico( , 222). Pero esta cuestión legal está fundamentalmente ordenada a la salvación de los fieles. La administración responsable es un tema constante en la Sagrada Escritura, junto con las advertencias contra la codicia y la ambición mundana desordenada.
La generosidad más pura surge del corazón. Para muchos de nosotros, es necesario actuar de una manera que guíe y moldee nuestros corazones. Ya sea mediante ofrendas económicas o apoyando a la iglesia con nuestro tiempo, energía o habilidades, cumplir con este precepto nos enseña a priorizar las cosas de Dios sobre las de este mundo. Debemos evitar acercarnos a la vida de la iglesia con la mentalidad de consumidores que solo buscan ofertas.
- Las parroquias se resisten a las burbujas generacionales y socioeconómicas.
En mi parroquia, hay gente del barrio y gente de lugares lejanos, personas de diferentes etnias y culturas, con distintas situaciones económicas y familiares. ¿En qué otro lugar de nuestra cultura, aparte quizás del Departamento de Vehículos Motorizados, podemos encontrar gente que no sea exactamente como nosotros?
Las redes sociales alimentan nuestro deseo de relacionarnos con personas como nosotros. ¿En qué otro lugar los niños se encuentran habitualmente con personas de generaciones mayores que no son de su familia?
Un análisis estadístico reciente sobre los católicos en Estados Unidos sugiere una fuerte correlación entre la vida religiosa intergeneracional y la permanencia de los niños en la fe católica al crecer. Necesitamos lugares como este. En la parroquia, los católicos pueden mostrar cómo convivir con la diversidad y la unidad, con la diferencia y la comunión.
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La membresía aporta claridad.
A veces se trata de una cuestión muy práctica, incluso burocrática: cuando una amiga te pide que seas padrino o madrina de su bebé, ¿de dónde sacas la "carta de buena reputación" que necesitas? Como pastor, ¿cómo puedo afirmar con la conciencia tranquila que alguien es católico practicante si nunca lo veo en la iglesia y no tenemos constancia de que haya contribuido en nada a la parroquia?
Hay ocasiones, sobre todo en una parroquia como la nuestra, en las que alguien vive lejos y no puede venir con regularidad. Pero aun así, es posible dejar claras nuestras intenciones y compromisos.
Los trámites administrativos pueden ser tediosos, pero apuntan a algo más importante. ¿A quién llamas cuando tu vida corre peligro? ¿A quién llamas cuando tu familia está en apuros? Se supone que todos los hospitales tienen sacerdotes católicos de guardia, pero ¿no sería mejor llamar a tu propio sacerdote si puedes?
Con frecuencia recibimos llamadas inesperadas en la parroquia pidiendo ayuda. A veces reparto tarjetas de regalo para supermercados y cosas por el estilo, pero es muy difícil evaluar estas necesidades y discernir si puedo hacer algo. Si eres miembro, podemos conocerte primero como persona, lo que significa que podemos apoyarnos más fácilmente entre nosotros en momentos difíciles.
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Los miembros comprometidos hacen que la parroquia sea mejor para todos.
Si bien debemos evitar una mentalidad consumista respecto a la iglesia, existe un sano interés propio que vale la pena mencionar. Las parroquias son mucho mejores en todos los sentidos cuando están llenas de miembros comprometidos. Es decir: a menudo, la parroquia solo puede convertirse en lo que uno desea que sea cuando uno forma parte de ella.
San Agustín enseñó que creía para poder comprender; la búsqueda intelectual de la fe, en cierto sentido, es más profunda desde dentro. Lo mismo ocurre con la vida parroquial. Comprometerse con la vida de la parroquia la enriquecerá, lo que a su vez la convertirá en una mejor experiencia para usted y su familia.
A veces, sobre todo en una parroquia misionera pequeña como la mía, esto puede parecer arriesgado, precisamente por nuestro reducido tamaño. Pero el cristianismo es un gran romance, una aventura. El compromiso con la vida parroquial, quizás especialmente con la de una parroquia pequeña con una misión singular, implica rechazar un catolicismo seguro, complaciente y monótono, y abrazar el hermoso llamado al discipulado que conduce a la vida eterna.