En 2003, el Papa San Juan Pablo II, citando la Declaración de 1971 Instrucción general de la liturgia de las horas, escribió: “Necesitamos silencio 'si queremos aceptar en nuestros corazones la plena resonancia de la voz del Espíritu Santo y unir más estrechamente nuestra oración personal a la Palabra de Dios y a la voz pública de la Iglesia'”. Sin embargo, el valor del silencio en la liturgia sigue siendo un tema controvertido e incomprendido.
En la tradición litúrgica de la Iglesia, el uso del silencio, o la recitación de textos en voz muy baja, puede tener cuatro funciones distintas. En primer lugar, para el celebrante recitar un texto en silencio puede ser una señal de que el texto no está dirigido al pueblo, sino a Dios. Esta es la razón por la que las “oraciones sacerdotales” como el Lavabo (“Lava mi iniquidad…”) se dicen en silencio tanto en la versión tradicional como en la reformada de la Misa.
En segundo lugar, el celebrante puede decir ciertos textos en silencio para permitir que se cante. Las oraciones del Ofertorio se dicen en silencio en la Misa tradicional y, opcionalmente, se pueden decir en silencio en la Misa reformada. Todo o parte de este tiempo se puede utilizar para cantar.
En tercer lugar, al menos desde el siglo V, la Plegaria Eucarística (el Canon) pasó a recitarse en silencio. (Esta práctica no se sigue en la Misa reformada). En este caso, el silencio es un marcador de su santidad especial, como la desaparición de la vista del clero, detrás de la pantalla del icono o iconostasio, en el este. Si cantar un texto le da mayor solemnidad, decirlo en silencio es señal de un nivel de importancia aún mayor.
En cuarto lugar, hay silencio como pausa, un intervalo silencioso para la oración privada del devoto entre textos que se proclaman en voz alta. Esta es una característica de las rúbricas de la Misa reformada y fue introducida en algunas situaciones en las reformas litúrgicas anteriores al Vaticano II, en 1955 y 1960.
Cuando se promueve el silencio en la liturgia en el contexto de la Misa reformada, como lo hizo Juan Pablo II citado anteriormente, lo más probable es que se pretenda este último tipo de silencio. Otro tipo de silencio que Juan Pablo sintió necesario defender fue el silencio de la congregación, cuando así se pide: “La participación activa no excluye la pasividad activa del silencio, la quietud y la escucha” (discurso a los obispos del noroeste Estados Unidos, 1998).
La reforma litúrgica limitó mucho el lugar del silencio en la Misa, en teoría, y aún más en la práctica. (La opción del Ofertorio silencioso no se utiliza ampliamente.) El Papa San Pablo VI señaló que con la reforma, las “personas piadosas” e “incluso los sacerdotes” tendrían que ajustar su forma de participar en la Misa: “Se sentirán sacudidos de su pensamientos habituales y obligados a seguir los de los demás” (audiencia general, 26 de noviembre de 1969).
Una manera de entender la reforma litúrgica, entonces, es ésta. En lugar de recitar los textos en silencio, para establecer una especie de trasfondo de nuestras oraciones, los textos se leen en voz alta y debemos guardar silencio escuchándolos atentamente, o bien reflexionar sobre ellos en una breve pausa. después de haberlos recitado. Estaremos obligados a seguir los pensamientos de los demás.
Sin embargo, esto no es del todo correcto. Como el pasaje del Instrucción general de la liturgia de las horas, promulgada por Pablo VI sólo dos años después de la audiencia general ya citada, indica, no se trata sólo nuestra propia pensamientos que se dejan jugar por periodos de silencio, pero también los del Holy Spirit. Una cita más larga de este documento ilustra el dilema que enfrentaron los reformadores litúrgicos.
Para recibir en nuestros corazones la voz plena del Espíritu Santo y unir más estrechamente nuestra oración personal a la palabra de Dios y a la voz pública de la Iglesia, está permitido, según lo presente la ocasión y la prudencia, tener un intervalo de silencio. . . .
Se debe tener cuidado de evitar el tipo de silencio que perturbaría la estructura de la oficina o molestaría y cansaría a los participantes (Instrucción general de la liturgia de las horas 1971, 202).
Por un lado, existe el peligro de que un torrente de palabras realmente impida el compromiso de los fieles con la liturgia, que no se trata, en última instancia, de seguir los pensamientos del comité de planificación de la liturgia o incluso los de los compositores de la liturgia. textos litúrgicos; más bien se trata principalmente de escuchar al Espíritu Santo. Por otro lado, intentar evitar este problema puede conducir a otro: una serie de intervalos incómodos y artificiales que interrumpen el flujo de la liturgia, engendrando molestia o cansancio: “molestiam seu tædium”.
La Catecismo de la Iglesia Católica Vuelve a este problema en su apartado sobre la oración, donde compara la oración contemplativa con la oración litúrgica:
Entrar en la oración contemplativa es como entrar en la liturgia eucarística: “recogemos” el corazón, recogemos todo nuestro ser bajo la inspiración del Espíritu Santo, permanecemos en la morada del Señor que somos, despertamos nuestra fe para entrar en presencia de aquel que nos espera (2711).
A este tenor, Catecismo señala, la oración contemplativa es la forma más elevada de oración, y aunque puede tomar como punto de partida un texto, no se trata de seguir el pensamiento de nadie; más bien, se trata de permitir que el Espíritu Santo te guíe a donde quiere llevarte. Como lo expresó con gran fuerza el Cardenal Joseph Ratzinger, antes de su elección como Papa Benedicto XVI, refiriéndose a la Misa tradicional,
cualquiera que haya experimentado una iglesia unida en la oración silenciosa del Canon sabrá lo que es un silencio realmente pleno. Es al mismo tiempo un grito fuerte y penetrante a Dios y un acto de oración lleno del Espíritu (El espíritu de la liturgia, P. 215).
Parece que el debate de la Iglesia sobre el silencio en la liturgia aún no ha llegado a una conclusión.