“Porque para Dios nada hay imposible”.
El arcángel Gabriel, que pronunció esas palabras (Lucas 1) a la Virgen María, conocía bien el poder infinito de Dios Todopoderoso. Muchos de nosotros obtenemos fuerza espiritual y consuelo al pensar que con Dios todo es posible. St. Thomas Aquinas, el gran Doctor Angélico de la Iglesia Católica, estaba familiarizado con lo que Gabriel había dicho. Qué extraño, entonces, que en su aclamado Summa Theologiae, Tomás explica algunas “cosas” que Dios no puede hice.
Examinemos tres de esas “cosas” que Dios no puede hacer (y descubramos por qué pongo “cosas” entre “comillas de miedo”).
- Dios no puede hacer de un círculo un cuadrado. Esto puede parecer extraño para cualquiera de nosotros que usamos plastilina cuando éramos niños. ¡Qué fácil era convertir algo circular en cuadrado, y viceversa, simplemente apretándolo hacia adentro o hacia afuera en la dirección correcta! Sí, pero ¿alguno de nosotros tuvo alguna vez la suerte de formar un cuadrado? eso también era todavía un círculo? ¡Eso es tan difícil, de hecho, que Tomás argumentó que Dios mismo no puede hacerlo!
- Dios no puede hacer algo mejor de lo que es en esencia. Por ejemplo, Dios creó a los humanos como animales racionales, seres vivos de cuerpo y alma, que poseen poderes intelectuales que operan a través de nuestros sentidos. La racionalidad pertenece a la esencia del hombre. Si los humanos estuvieran dotados de conocimiento instantáneo como los ángeles, ya no serían seres humanos. Para dar un ejemplo mucho más simple, según Thomas, “no puede hacer que el número cuatro sea mayor de lo que es; porque si fuera mayor ya no sería cuatro, sino otro número” (ST, I, Q. 25, a. 6).
- Dios no puede hacer que el pasado no haya existido. Esto puede parecernos extraño a quienes hemos leído o visto historias de ciencia ficción en las que la gente viaja en el tiempo para hacer que lo que sucedió nunca haya sucedido (como el nacimiento de Hitler o la muerte prematura de algún gran científico). Tomás, sin embargo, cita favorablemente a Aristóteles, quien escribió: “Dios está privado de una sola cosa: de deshacer las cosas que han sido hechas” (ST, I, Q. 5, a. 5).
Para comenzar a desentrañar estas paradojas, dejemos que Tomás hable por sí mismo:
Respondo que todos confiesan que Dios es omnipotente; pero parece difícil explicar en qué consiste precisamente su omnipotencia, pues puede haber dudas sobre el significado exacto de la palabra «todos» cuando decimos que Dios puede hacer todas las cosas. Sin embargo, si consideramos el asunto correctamente, puesto que el poder se refiere a las cosas posibles, esta frase, «Dios puede hacer todas las cosas», se entiende correctamente como que Dios puede hacer todas las cosas que son posibles (ST, I, Q. 25, a.1).
Profundiza en la distinción aristotélica de dos maneras en que algo puede ser imposible. La primera se refiere a la relación con una capacidad . Aquello que está dentro de nuestras capacidades humanas es posible para nosotros (como caminar), mientras que aquello que excede nuestras capacidades es imposible (como volar usando solo nuestro cuerpo). La segunda es la imposibilidad absoluta debido a la relación que existe entre los términos .
La imposibilidad del primer modo no puede aplicarse a Dios. El poder de Dios excede infinitamente el poder humano. Pero decir que Dios es omnipotente porque puede hacer todas las cosas posibles con su poder es argumentar en círculos y realmente no nos dice nada.
Así pues, a Dios se le llama con razón omnipotente en la segunda forma de considerar la posibilidad y la imposibilidad. «Dios puede hacer absolutamente todo lo que es posible». En otras palabras, Dios puede hacer todo lo que no es contradictorio y, por lo tanto, absolutamente imposible. Dios no puede crear un círculo cuadrado ni una roca tan enorme que ni siquiera él pudiera levantarla. Estas cosas son absolutamente imposibles, puesto que algo contradictorio simplemente no puede existir. Como explica Monseñor Paul Glenn : «Una cosa contradictoria no es una cosa en absoluto. Es una ficción en la que dos elementos se anulan entre sí y no dejan nada. Así, un círculo cuadrado es un círculo que no es un círculo; es decir, no es absolutamente nada». (Por eso puse «cosas» entre comillas en el primer párrafo). Es inútil preguntar si Dios puede crear tales «cosas», pero su imposibilidad no disminuye su poder ilimitado. Más bien, manifiestan la verdad de Dios, en el sentido de que «una cosa contradictoria es una mentira que se aniquila a sí misma».
Tomás lo resume así: “Por lo tanto, es mejor decir que tales cosas no se pueden hacer que decir que Dios no puede hacerlas”. (¡Podríamos decir que no hay “ellos” ahí para hacer!) Thomas señala también que esto no contradice la declaración de Gabriel, que “ninguna palabra será imposible para Dios”, porque “lo que implica una contradicción no puede ser una palabra”. , porque ningún intelecto puede concebir tal cosa”. (Sé que ninguno de nosotros es Dios, pero tratemos de concebir en nuestra mente cómo sería un círculo cuadrado. ¿Hubo suerte?) Además, notemos que “palabra”, en la traducción de la Biblia anterior, proviene del Biblia latina que usó Tomás. Si recurrimos a la traducción RSV-CE, leemos que para Dios ninguna “cosa”, sino ninguna “palabra”, es imposible (Lucas 1:37). Y, por lo tanto, no hay ninguna diferencia lógica: Dios no puede hacer nada verdadero y no contradictorio.
Thomas también ofrece una explicación detallada de por qué Dios no puede hacer que el pasado no haya sucedido. En su época (el siglo XIII), algunos sostenían que Dios podía retroceder en el tiempo para hacer que los acontecimientos no hubieran ocurrido, sin comprender del todo la distinción entre lo posible y lo imposible. Thomas comparte esta profunda cita de Agustín, en sentido contrario: «Quien dice: “ Si Dios es todopoderoso, que haga que lo hecho sea como si no hubiera sido hecho” , no comprende que esto significa: “ Si Dios es todopoderoso, que haga que lo verdadero, por el mero hecho de ser verdadero, sea falso ”».
El propio Tomás afirma: «Nada que implique una contradicción entra dentro del alcance de la omnipotencia de Dios». Dios es capaz de hacer todo lo que no es contradictorio, es decir, todo lo que es posible . En cuanto a todo lo posible, su poder no tiene límites. Puede resucitar a los muertos y crear el universo entero de la nada . Pero como él es la verdad —como nos dijo Jesucristo: «Yo soy el camino, la verdad y la vida» (Juan 14:6)— no puede hacer que un acontecimiento que realmente sucedió deje de haber sucedido, lo cual convertiría en falso lo que es verdadero.
Para concluir con la nota más positiva, Tomás también comparte una idea de gran relevancia para cada uno de nosotros como pecadores. Aunque ni siquiera Dios mismo puede lograr que nunca hayamos pecado en el pasado, él puede eliminar toda corrupción o mancha de pecado dentro de nuestros cuerpos y almas y permitir que cualquier pecador arrepentido disfrute de la bienaventuranza eterna con él en el cielo.