Cuando se escriben biografías póstumas de reyes, estrellas de cine y grandes líderes militares, los capítulos finales inevitablemente abordan cómo y cuándo murieron estas personas. Pero en el caso de los santos, hacerlo sería insuficiente para contar la historia completa. Aunque el alma se separó del cuerpo, el santo aún podría tener una obra que realizar en la tierra desde la perspectiva de la vida eterna.
Tal fue el caso de muchos estigmatizados.
Los cuerpos de algunos estigmatizados han seguido manifestando prodigios milagrosos cientos de años después de su muerte. El principal milagro ha sido la incorruptibilidad corporal , es decir, la preservación milagrosa. Examinemos este milagro a través de tres mujeres estigmatizadas. Como veremos, Dios sigue obrando maravillas mediante ellas.
1. Santa Clara de Montefalco (m. 1308)
Como principio general, la Iglesia Católica exige que se atribuyan claramente al menos dos milagros a la intercesión de una persona antes de su canonización. Esto no representó un gran obstáculo para Santa Clara. Cuando la Sagrada Congregación de Ritos estaba preparando la investigación para la canonización de Clara, a sus miembros se les presentaron no dos, sino treinta y cinco supuestos milagros, de los cuales finalmente se decidieron por seis que clasificaron como «más eminentes que los demás» y «sin lugar a dudas» (219).
El primer milagro fue, con mucho, el más evidente: el corazón de Clara. En su lecho de muerte, Clara pronunció esta promesa : «Encontraréis la cruz de Jesús grabada en mi corazón» (19). Cuando se le practicó la autopsia, se demostró que tenía razón. Su corazón era significativamente más grande que el promedio y, además, estaba marcado con los signos de la pasión de Jesús. El padre Lawrence Tardy lo describe así :
La figura del Crucificado se encontraba en el lado derecho del corazón, y la del azote en el centro del izquierdo; entre ambos estaba la columna, y a su pie la corona de espinas; al lado derecho de la figura del Crucificado estaban los tres clavos, y debajo de ellos la lanza; y al lado izquierdo del mismo estaba la caña con la esponja (168).
Los otros cinco milagros fueron curaciones “instantáneas y perfectas”: primero , la “monstruosa” discapacidad congénita de un niño llamado Cetto Speranza; segundo , la curación de la “cojera inveterada” y “otros síntomas graves” de un joven llamado Antony Romanone; tercero, el prolapso uterino de una mujer llamada Flora Nicolai; cuarto, el “cáncer de ojos, junto con ceguera y una enorme atrofia de los globos oculares” de un niño llamado Lucarello Jacometti; y quinto, la curación de una hernia de un clérigo llamado Chino Rinalducci. La santa, apodada “La Bella Durmiente”, ha sido muy activa en su intercesión desde el cielo, continuando sus oraciones por sus fieles amigos en la tierra.
2. Santa Rita de Casia (m. 1457)
Santa Rita nunca fue embalsamada; la descomposición de su cuerpo debería haber sido rápida. Sin embargo, antes de su beatificación por el papa Urbano VIII en 1627 —ciento setenta y un años después de su muerte— su cuerpo fue exhumado y se descubrió que estaba incorrupto (188). Además, el rostro de Rita parecía el de una mujer joven, no el de una anciana de setenta y seis años. La herida en su frente —que antes desprendía un hedor repugnante— ahora olía a jardín de flores (186-187).
Los casos del «olor a santidad» de Rita, en términos de teología mística, son tan numerosos y están tan bien documentados que constituyeron el primer milagro para su canonización. Otro milagro atribuido a Rita consistió en la curación de una niña cuyos ojos habían quedado desfigurados y casi totalmente ciegos a causa de la viruela. Al igual que Rita, sus heridas desprendían un olor fétido. Varios médicos la declararon incurable, y la niña fue enviada a vivir con las monjas agustinas de Casia. Mientras la cuidaba, una de las monjas tuvo una idea: tocó con un vestido el estuche de Rita y se lo dio a la niña para que se lo pusiera. Las monjas también tocaron con los ojos de la niña un trozo de plata que una vez había tocado a Rita. La niña se curó inmediatamente (264-66).
3. Santa Teresa de Ávila (m. 1582)
Joan Carroll Cruz escribe : «La humedad es el factor principal que favorece la disolución, sin embargo, muchos de los incorruptibles se encontraron con esta condición durante su entierro, y su conservación se mantuvo inexplicablemente a pesar de ello» (loc. 553). El cuerpo de Teresa sirve como ejemplo paradigmático. Estaba cubierto de lodo, pero cuando las hermanas lo limpiaron, vieron lo que probablemente esperaban: su cuerpo no presentaba el menor signo de descomposición. No fue expuesta al público, sino que fue enterrada de nuevo (321).
Dos años después de la muerte de Teresa, su cuerpo fue examinado nuevamente. En esta ocasión, dos médicos lo examinaron y concluyeron que se había conservado tan bien que la ciencia natural no podía explicarlo (434). Su cuerpo también fue exhumado en 1603, 1616 y 1750. Una vez más, en 1914, fue exhumado de nuevo. Su cuerpo permaneció incorrupto. También se constató que permanecía incorrupto en 2024.
Para quienes piensan que la Iglesia Católica tiene un sistema de canonización informal de santos basado en información limitada sobre su santidad o en milagros poco verificados, vale la pena considerar lo siguiente. En el proceso de recopilación de información para la beatificación y posterior canonización de Teresa, se llevaron a cabo aproximadamente sesenta audiencias formales durante tres décadas en numerosas ciudades , incluyendo Ávila, Salamanca, Cuerva, Toledo, Lisboa y Valencia, en las que testificaron más de mil testigos . [1] Los milagros de Teresa y su influencia eran tan conocidos que prácticamente todos los dignatarios en España, así como muchas personalidades de otros países —incluidos el rey de Polonia; el rey, la reina y la princesa de Francia; y el archiduque de Austria— instaron al papa a canonizar rápidamente a su amada santa incorruptible.
Doce milagros fueron aprobados para la beatificación de Teresa por el Papa Pablo V. Para su canonización unos años más tarde, se analizaron dieciséis milagros: tres durante su vida, uno a su muerte y doce póstumamente.
En una carta fechada el 22 de agosto de 2024, el obispo James V. Johnston declaró : «La Iglesia Católica no tiene un protocolo oficial para determinar si el cuerpo de una persona fallecida está incorrupto, y la incorruptibilidad no se considera un indicio de santidad».
Esto es cierto. Lo mismo puede decirse de los estigmas: no existe un protocolo universal para determinar los estigmas místicos, ni la mera presencia de estigmas médicamente inexplicables garantiza la santidad. La Iglesia Católica ha canonizado infaliblemente a hombres y mujeres que presentaban los estigmas. Sin embargo, la Iglesia Católica no exige creer en los estigmas místicos —ni siquiera en los de Francisco de Asís—, del mismo modo que no exige creer en las apariciones marianas.
Vivimos en una época en la que los católicos casi nos avergonzamos de los milagros, para no avergonzarnos delante de los niños inteligentes de la primera clase: los librepensadores, los científicos que practican el cientificismo, etc. Pero, en cambio, deberíamos reaccionar con asombro y alegría al ver que Dios nos ama lo suficiente como para enviarnos milagros visibles. Deberíamos inspirarnos y proclamar la belleza de los estigmatizados.
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[1] Julen Urzika, “La canonización de santa Teresa de Jesús”, Servicio de Publicaciones de la Universidad de Navarra 29 (2020):234.