Algunos protestantes argumentan a favor de la justificación sólo por la fe apelando a 2 Corintios 5:21, que dice: “Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuéramos hechos justicia de Dios en él”. El pastor protestante John MacArthur incluso llama a este versículo el “corazón del evangelio"Cuando se trata de creer en sola fide, o justificación sólo por la fe.
A primera vista, esto no parece que tenga mucho que ver con que solo necesitemos hacer un acto de fe en Jesús para ser salvos. Pero los apologistas protestantes como MacArthur dirán que nuestra salvación no proviene de nada de lo que hagamos, sino del simple reconocimiento de que Jesús ya ha hecho todo lo necesario para librarnos del pecado. A través de un acto de fe, Dios “cambia” nuestros pecados por la justicia de Cristo, y es por eso que podemos pasar la eternidad con él. Jesús no se convierte literalmente en pecador, pero es literalmente castigado por nuestros pecados porque ahora los tiene.
Cuando el Padre ve al Hijo en la cruz, ve nuestros pecados y derrama su ira sobre el Hijo. Pero cuando ocurre el intercambio y Dios nos mira, ya no ve nuestros pecados; simplemente ve la justicia de Cristo. Piense en ello como una cuestión teológica. Ponte en mi lugar.
Lo que es importante recordar es que nuestra propia justicia no ha cambiado. En cambio, Dios ha cubierto nuestros pecados con la justicia de Cristo. Se cree que Martín Lutero comparó esto con cómo los montones de estiércol en el campo se cubrirían con nieve blanca y pura. El montón de estiércol permanece, pero ya no se ve.
Pero no es así como 2 Corintios 5:21 se entendió tradicionalmente a lo largo de la historia de la Iglesia.
Varios Padres de la Iglesia dijeron que este versículo era una alusión a la venida en semejanza de carne pecadora, o simplemente a la Encarnación en general, y no tiene nada que ver con la imputación del pecado. San Agustín dijo, “Por lo tanto, no teniendo pecado propio; sin embargo, a causa de la semejanza de carne de pecado en que vino, fue llamado pecado, para ser sacrificado para lavar el pecado”. Incluso Juan Calvino usó este versículo de esta manera. Cuando defendía la importancia de la humanidad de Cristo en la expiación, escribió lo siguiente:
Aunque Cristo no podía purificar nuestras almas con su propia sangre, ni apaciguar al Padre con su sacrificio, ni absolvernos de la acusación de culpa, ni, en resumen, desempeñar el oficio de sacerdote, a menos que hubiera sido Dios mismo, porque ninguna capacidad humana era igual a tal carga, es sin embargo cierto que él realizó todas estas cosas en su naturaleza humana. . . . La justicia nos fue manifestada en su carne. . . . Él coloca la fuente de la justicia completamente en la encarnación de Cristo: “Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él”.
La cuestión no es que Cristo se haya convertido en nuestros pecados, sino que Cristo se ha ofrecido a sí mismo por la humanidad tomando un cuerpo humano. Esto corresponde a Romanos 8:3, que dice: “Porque Dios hizo lo que la ley, debilitada por la carne, no podía hacer: enviando a su propio Hijo en semejanza de carne de pecado y a causa del pecado, condenó al pecado en la carne. "
Otra interpretación de 2 Corintios 5:21 es que “lo hizo pecado” significa “lo hizo ser una ofrenda por el pecado”. La palabra griega para el pecado En este pasaje también puede significar “ofrenda por el pecado”, o lo que se sacrifica para quitar el pecado. Otro lugar donde lo encontramos es Hebreos 10:6, que cita el Salmo 40, que se refiere a los sacrificios. Literalmente dice en griego: “Holocausto y por el pecado no te has complacido”, por lo que la mayoría de los traductores traducen “pecado” en este pasaje como “ofrenda por el pecado” porque eso tiene más sentido en el contexto.
Es razonable concluir que lo mismo ocurre con 2 Corintios 5:21 porque Pablo deja en claro que Cristo mismo es un sacrificio pascual. Él dice en 1 Corintios 5:7: “Limpiaos de la vieja levadura, para que seáis nueva masa, como realmente sois sin levadura. Porque Cristo, nuestro cordero pascual, ha sido sacrificado”.
Entonces, para resumir, 2 Corintios 5:21 no refuta la comprensión católica de la muerte expiatoria de Cristo. Además, es perfectamente compatible con la visión católica de que Cristo se ofrece a sí mismo como sacrificio que paga la deuda contraída por todos los pecados jamás cometidos. Corresponde entonces a cada individuo elegir libremente permitir que Dios aplique los efectos de ese sacrificio a su alma. Esto incluye ser bautizado y ser posiblemente salvo, y luego vivir una vida de obediencia a Dios y no desperdiciar el valor del sacrificio de Cristo. Es por eso que Hebreos 10:26-27 dice: “Porque si pecamos deliberadamente después de haber recibido el conocimiento de la verdad, ya no queda sacrificio por los pecados, sino la terrible perspectiva del juicio”.
Deberíamos animarnos a pensar que Cristo no sólo borra legalmente nuestras obras pecaminosas de un libro de contabilidad, sino que nos transforma a medida que recibimos su justicia. 2 Corintios 5:17 incluso dice: “De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es; lo viejo pasó; he aquí, ha llegado lo nuevo”.