El mes pasado, el Frailes Dominicos de la Provincia de San José anunció que "St. Thomas Aquinas está haciendo su primera gira por Estados Unidos 750 años después de su muerte”. Pero seguramente Santo Tomás se opondría que esto no es estrictamente exacto, ya que “pertenece a la noción del hombre estar compuesto de alma, carne y huesos”, y es sólo su cráneo el que recorre los Estados Unidos como una reliquia, mientras su alma disfruta de la gloria aún mayor del Cielo.
Y, en particular, es único Su cráneo está de gira, mientras que otras partes de su cuerpo están expuestas en iglesias de toda Italia (y más allá). Hay un hueso de su brazo izquierdo en su antiguo priorato en San Domenico Maggiore, una costilla en la catedral de su ciudad natal de Aquino, y así sucesivamente. Esas noticias plantean una objeción natural: ¿no es hipócrita que la Iglesia prohíba a los católicos que esparzan sus cenizas incineradas y luego “esparza” las partes del cuerpo de los santos por todo el mundo?
Pero esta objeción no da en el blanco. Como explicó el Dicasterio para la Doctrina de la Fe (entonces Congregación, ahora) en 2016, hay algunas razones por qué La Iglesia prohíbe esparcir cenizas. Una de ellas es para recordarnos que “por la muerte el alma se separa del cuerpo, pero en la resurrección Dios dará vida incorruptible a nuestro cuerpo, transformado por la reunión con nuestra alma”. En otras palabras, cuando rezamos en el Credo que “esperamos la resurrección de los muertos y la vida del mundo futuro”, estamos anunciando nuestra creencia de que la muerte no es el fin. No es el fin de nuestra existencia, y ni siquiera es el fin de nuestra barreras La existencia. Por eso nos tomamos el cuerpo muy en serio, incluso en la muerte. Por eso queremos evitar cualquier cosa que trate al cuerpo de manera irrespetuosa, así como cualquier apariencia de que “desechamos” nuestros cuerpos muertos.
Pero hay también una segunda razón:
La conservación de las cenizas de los difuntos en un lugar sagrado permite que no sean excluidas de las oraciones y del recuerdo de sus familiares o de la comunidad cristiana, y evita que los fieles difuntos sean olvidados o sus restos irrespetados, eventualidad que puede darse sobre todo cuando también ha fallecido la generación inmediatamente posterior.
Puedes rezar por los fieles difuntos donde quieras, pero estar junto a su tumba en un cementerio ayuda a subrayar la realidad de la muerte y de nuestra esperanza en la resurrección. Si, en cambio, esparces las cenizas de tus seres queridos sobre el agua (o peor, En Disneylandia), ese lugar ya no existe.
Contraste esto con el ejemplo de santos como St. Thomas AquinasLas reliquias de los santos se conservan en diversas iglesias (e incluso viajan de una iglesia a otra) no porque pensemos que el cuerpo es algo trivial, sino precisamente porque sabemos que no lo es. Las reliquias de los santos se colocan en lugares sagrados, iglesias, y los fieles pueden acudir y pedir la intercesión de los santos. En lugar de tener un lugar dedicado a su cuerpo y a su memoria, un santo en particular puede tener muchos. Pero sus reliquias siguen siendo sorprendentemente (y para algunos, desconcertantemente) corpóreas. El cuerpo no se descarta, sino que permanece en su lugar apropiado en nuestra oración y contemplación.
Así que, más que una contradicción, lo que realmente encontramos es una visión coherente de la dignidad de la persona humana y del cuerpo humano. San Pablo nos recuerda que “Cristo resucitó de entre los muertos, primicias de los que durmieron” (1 Cor 15). Así como Cristo resucitó corporalmente de entre los muertos, los santos (no sólo los canonizados, sino todos los que mueren en amistad con Dios) también resucitarán corporalmente de la tumba un día. Y por eso tratamos nuestros cuerpos con dignidad, incluso en la muerte, y con una reverencia especial por los cuerpos de aquellos que sabemos que son santos.