Nos despedimos del comediante Bob Newhart, quien la semana pasada pasado de este mundo a la edad de 94 años. El funcionario de oficina convertido en maestro en extraer la máxima risa con el mínimo esfuerzo se encuentra entre un pequeño número cuya comedia fue amada a través de generaciones. Los estudiantes universitarios que ayudaron a hacer su seminal Mente abotonada grabar el álbum del año de los Grammy (cualquier tipo de álbum) en 1960 se convirtieron en fans adultos de su Espectáculo de Bob Newhart en los años setenta. Sus hijos, incluido un servidor, se dividieron al verlo abrirse camino entre los excéntricos de una pequeña ciudad de Vermont en su siguiente exitosa serie de los ochenta. Newhart. Y los millennials lo reconocerían instantáneamente como el narrador del perenne estándar secular navideño. Duende.
Newhart será recordado, sin duda, por sus características cómicas: la tartamudez practicada, la configuración de una conversación a medias telefónica, la personalidad de un hombre aburrido, básicamente cuerdo, obligado a lidiar con la locura a su alrededor. Originario del Medio Oeste y contador de formación, no había en él nada de lo escandaloso que hoy parece ser una parte necesaria del currículum de un comediante: nada de drogas, nada de malas palabras o blasfemia, nada de “romper fronteras” performativas o de modificar instituciones respetables. Hizo el trabajo mucho más duro de ser normal, incluso insulso, y dejar que sus interacciones con un mundo anormal produjeran una risa incontrolable que comenzaba desde nuestro interior.
En esto, estaba reflejando su propia vida. Una de las historias favoritas de mi difunto padre fue cuando se topó con Newhart en un aeropuerto de Chicago y tuvo una agradable conversación sobre si debía esperar turbulencias en su vuelo. Mi papá conoció a uno de sus héroes y. . . resultó ser humilde y castigado.
La fe y la vida familiar de Newhart también se apegaron estrechamente a la normalidad de su arte. Fue católico de toda la vida. Si fuera como innumerables celebridades identificadas como católicas a lo largo de las décadas y ciertamente hoy, eso podría significar que llevaba un crucifijo que le regaló su madre, o que iba a misa en Navidad, o que creía en some una especie de poder divino y vio el catolicismo como una de las muchas formas de aprovecharlo. Para un número mucho menor, podría significar el tipo de testimonio de fe activista, público y audaz que tantos católicos de base parecen anhelar de parte de los famosos.
Bob Newhart no encajaba en ninguna de esas categorías. Aunque siempre estaba feliz de hablar sobre su fe y aunque prestaba su tiempo a iniciativas católicas discretas en Hollywood, su fe simplemente significaba vivir como un católico normal: ir a misa y a los sacramentos, recordar su formación catequética y permanecer casado. a una mujer toda su vida (sesenta años) y tener hijos con ella. Como cualquier católico no famoso con un correcto, normal y aburrido sentido de las prioridades, adaptó su carrera a las necesidades de su familia, y no al revés. Porque eso es lo que haces.
Es posible que puedas indagar en el pasado público de Newhart y descubrir que en algún momento durante sus noventa y cuatro años se sintió tentado a decir algo no del todo sensato sobre la homosexualidad, el aborto, la FIV o algún otro lema del catolicismo ortodoxo cuadrado. . Fue una estrella del entretenimiento durante mucho tiempo, el mundo del entretenimiento está lleno de errores tentadores y los medios de entretenimiento son implacables al tratar de descubrir tales cosas de las celebridades cristianas.
Pero eso sería no entender el punto. Independientemente de lo que hiciera o creyera en los márgenes, el carácter abrumador de su catolicismo, al igual que su comedia, era normalidad. Y su contraste con el mundo anormal que lo rodea (y a nosotros) también debería hacernos sonreír. Puede él descansar en paz.