El tema de Hans Urs von Balthasar no es ajeno a las opiniones fuertes. Para algunos, es un teólogo invaluable que enfatiza a los Padres de la Iglesia y las Escrituras. Para otros, promueve opiniones que al menos rozan la heterodoxia. Sus opiniones más frecuentemente criticadas son las de Atrévete, esperamos que todos los hombres sean ¿Salvado? lo cual no defiende abiertamente el universalismo pero ofrece la posibilidad de que todas las personas vayan al cielo como algo que al menos uno debería esperar.
Sin embargo, hay otro libro que los críticos de von Balthasar suelen citar como prueba de su heterodoxia, o incluso de su pleno respaldo al pecado grave.
Es un libro técnicamente anónimo de 1967 llamado Meditaciones sobre el Tarot: un viaje al hermetismo cristiano, para lo cual escribió un epílogo. Los críticos dicen que esto muestra que von Balthasar estaba suscrito a prácticas ocultas porque las cartas del Tarot a menudo son utilizado por ocultistas para determinar el futuro (una práctica llamada cartomancia). El Catecismo dice “Todas las formas de adivinación deben ser rechazadas” (2116).
Hay críticas justas a von Balthasar, pero esta conexión con las cartas del tarot no es una de ellas.
Las cartas del tarot no fueron creadas por ocultistas. Son como cartas de póquer y se inventaron en 15th Italia del siglo XIX para recreación. No fueron utilizados con fines ocultos hasta el siglo 18.th siglo. Sólo porque la gente los use con fines ocultos no significa que siempre deban usarse de esa manera; después de todo, los ocultistas usan velas con fines clarividentes (es decir, lectura de velas), pero eso no significa que las velas estén prohibidas.
Meditaciones sobre el Tarot Fue supuestamente escrito por el autor católico Valentine Tomberg en 1967. Utiliza imágenes arquetípicas de las cartas del Tarot como el tonto, la justicia, la rueda de la fortuna, la muerte, el sol, etc., para proporcionar meditaciones espirituales. Von Balthasar dice en el epílogo del libro: “en las Meditaciones [el autor] no está en absoluto interesado en la práctica de “colocar las cartas” (cartomancia). Para él sólo son importantes los símbolos o su significado esencial”.
Otros críticos se burlan de la idea del “hermetismo cristiano” y algunos preguntan si St. Thomas Aquinas alguna vez respaldaría un libro sobre la idea. Sin embargo, muchos cristianos a lo largo de la historia han citado positivamente el hermetismo, por lo que es importante saber qué es y por qué no es una especie de paganismo supersticioso o politeísta.
Lleva el nombre de Hermes Trismegisto, un supuesto pagano respetado por algunos Padres de la Iglesia y escolásticos medievales por su monoteísmo y conocimiento sobre los misterios del mundo natural. De hecho, San Alberto Magno, maestro de St. Thomas Aquinas, cita a Hermes más de cien veces en sus propias obras. Von Balthasar dice:
Los Padres de la Iglesia entendieron los mitos nacidos del pensamiento y la imaginación paganos de manera bastante general como presentimientos velados del Logos, que se reveló plenamente en Jesucristo. . . Muchos de los Padres de la Iglesia ya habían atribuido un lugar de honor entre los profetas y sabios paganos al misterioso Hermes Trismegisto. Los libros herméticos ya habían circulado en la Alta y Alta Edad Media. Posteriormente, durante el Renacimiento, Hermes Trismegisto fue celebrado como el gran contemporáneo de Moisés y como el padre de la sabiduría de los griegos.
Los cristianos llevan mucho tiempo bautizando lo que es bueno y verdadero en el pensamiento y la práctica paganos. Muchos padres y escolásticos vieron el hermetismo como parte de este proyecto lícito. Pero a veces la práctica puede volverse ilícita. sincretismo, por lo que debemos ser francos acerca de sus límites. Por ejemplo, en parte de su epílogo von Balthasar dice:
Dado que esta fe en sí misma no es ni aspira a ser mágica, la magia equivale al contenido de la fe: que todos los “poderes y poderes” cósmicos están sujetos al gobierno exclusivo de Cristo. El Nuevo Testamento describe esta subyugación de los poderes cósmicos a Cristo como un proceso que, aunque logrado en principio, continuará hasta el fin del mundo. Surge así una posibilidad peligrosa: la tentación, por curiosidad o por deseo de poder, de entregarse prematuramente a las potencias cósmicas en lugar de acercarse a ellas mediante la victoria triunfante de Cristo.
Anteriormente, en el epílogo, von Balthasar define los poderes cósmicos diciendo: “Se sabe cómo la filosofía cristiana estuvo ampliamente influenciada durante la Edad Media, de fuentes árabes y de otros lugares, por las creencias relativas a los poderes cósmicos o “inteligencias” (concebidas en parte como pensamientos de Dios, en parte como ángeles).”
Desafortunadamente, von Balthasar murió en 1988, apenas unas semanas antes de ser formalmente nombrado cardenal, por lo que no podemos preguntarle qué quiso decir específicamente acerca de estos "poderes cósmicos". Pero podemos creer razonablemente que el Papa San Juan Pablo II estaba al tanto del trabajo de von Balthasar y no lo habría nombrado cardenal si estuviera defendiendo abiertamente lo oculto.