Cada año, a finales de noviembre, se publican numerosos artículos católicos (justo a tiempo para el Día de Acción de Gracias) que explican cómo la Eucaristía es la primera acción de gracias. Al fin y al cabo, la palabra eucaristía significa acción de gracias, ¿no lo sabías? Pero este año, pensé que sería bueno profundizar un poco más en el tema. ¿Qué significa realmente decir que la Eucaristía es un sacrificio de acción de gracias?
Como cristianos, estamos llamados a «ofrecer continuamente a Dios un sacrificio de alabanza, es decir, el fruto de labios que confiesan su nombre» (Hebreos 13:15). Y una de las maneras de hacerlo es presentando el «sacrificio de alabanza» que es el Sacrificio Eucarístico. El Catecismo de la Iglesia Católica ofrece una hermosa descripción en el párrafo 1359:
La Eucaristía, sacramento de nuestra salvación realizada por Cristo en la cruz, es también sacrificio de alabanza en acción de gracias por la obra de la creación. En el sacrificio eucarístico, toda la creación amada por Dios se presenta al Padre mediante la muerte y la resurrección de Cristo. Por medio de Cristo, la Iglesia puede ofrecer el sacrificio de alabanza en acción de gracias por todo lo que Dios ha hecho bueno, bello y justo en la creación y en la humanidad.
Por medio de Cristo, alabamos al Padre por todo don bueno. Pero, ¿de dónde proviene esta teología sacrificial? Del Antiguo y del Nuevo Testamento.
En La Fiesta de la Fe , el Cardenal Joseph Ratzinger cita al erudito alemán Hartmut Gese, quien señala que «curiosamente, una forma particular de la comida ritual, profundamente arraigada en el Antiguo Testamento y que también desempeñó un papel importante en el judaísmo en tiempos de Jesús (según la Mishná), ha sido descuidada por los estudiosos: la tōda , "sacrificio de acción de gracias"». La palabra hebrea tōda (o todah ), al igual que la griega eucharistia , simplemente significa «acción de gracias». Por lo tanto, tiene sentido interpretar la ofrenda de acción de gracias del Nuevo Testamento a la luz de la ofrenda de acción de gracias del Antiguo Testamento.
Estos sacrificios del Antiguo Testamento se mencionan por primera vez en Levítico 7:12-15 y sirven de base para muchos de los Salmos de alabanza. Como explica Michael Patrick Barber en Singing in the Reign , «el todah es el único sacrificio en el que se ofrece pan. Este sacrificio se consumía en una comida festiva. Además, esta es la única ocasión en que el código de la ley levítica permitía que los israelitas laicos comieran pan consagrado».
¿Quiénes ofrecían, entonces, un sacrificio de todah ? El Talmud judío (una fuente a menudo útil para comprender las prácticas religiosas judías) cita a Rav Yehuda (un influyente líder judío del siglo III d . C.) diciendo que ciertos grupos «deben dar gracias a Dios con una ofrenda de acción de gracias y una bendición especial», incluyendo a quienes viajaban por mar o desierto, así como a «quienes estaban enfermos y se recuperaban, y a quienes estaban encarcelados y salían» (b. Berakhot 54b). En resumen, si uno ha sido salvado del peligro, la enfermedad o el cautiverio, es justo que responda a Dios con alabanza. Y es precisamente en esta situación donde nos encontramos, habiendo sido «rescatados» por Cristo (Marcos 10:45).
Como sugiere el Talmud, la todah (agradecimiento) consta de dos elementos : dar gracias a Dios y ofrecerle algo como muestra de gratitud. En primer lugar, le damos gracias a Dios mediante «el fruto de labios que confiesan su nombre». Esto es lo que hacen los diversos salmos de todah . Por ejemplo, el Salmo 18 se atribuye a David, después de ser liberado de las manos de sus enemigos, y en particular de las del rey Saúl. En él, David describe cómo «en mi angustia clamé al Señor; a mi Dios pedí auxilio. Desde su templo oyó mi voz, y mi clamor llegó a sus oídos» (Salmo 18:6), y Dios lo libró.
Pero la segunda parte de la todah es una ofrenda. Originalmente, esa ofrenda era la carne de un animal, junto con pan sin levadura (Lev. 7:13). Pero esto se cumple en Cristo. Como explica Hermut Loehr de la Universidad de Bonn, «con respecto al sacrificio, en la celebración de la Cena del Señor, el autosacrificio del mismo Jesús reemplaza el sacrificio animal de la todah del Antiguo Testamento » ( La Eucaristía y las comidas rituales judías: El caso de la todah ). Nuestro don de pan sin levadura, por las palabras del sacerdote y la acción del Espíritu Santo, se transforma en la verdadera carne de Cristo y se ofrece en gratitud al Padre. Con esto unimos nuestros sacrificios de alabanza a Dios por toda su bondad hacia nosotros (individual y colectivamente). Esta es nuestra todah , nuestra eucaristía , nuestro sacrificio de acción de gracias. Así pues, demos gracias al Señor nuestro Dios. Es justo y correcto.