Es común, cuando escuchas que alguien murió, reaccionar con sorpresa. Pero cuando ayer me enteré del fallecimiento de Kevin Vost, Sentí esa emoción de manera especialmente aguda. Kevin era simplemente un joven y extraordinariamente vigoroso de 62 años, sin problemas de salud (al menos ninguno que su grupo más amplio de amigos y fanáticos conocía). Su atención a la dieta y al ejercicio, combinada con su aguda mente, lo convirtieron en un modelo legendario de mens sana in corpore sano-una mente sana en un cuerpo sano. Kevin iba a vivir hasta los 120 años, no a morir prematuramente. Fue un shock y sigue siendo un shock.
Kevin era un completo hombre de Dios que respondía a muchas descripciones. Era doctor en psicología, prolífico autor, miembro de Mensa, un levantador de pesas, tomista, competidor de los Highland Games, amante de los juegos de palabras suaves y evangelista de los sistemas mnemotécnicos clásicos; un marido, un padre, un abuelo, un converso, un católico.
Hace diecisiete años, respondí a una consulta editorial de este extraordinario individuo. Quería escribir un libro aplicando la método de loci—una técnica de memoria clásica que había sido revivida en la Edad Media— a recordar las doctrinas del catolicismo. Pensé que esto era un poco extravagante, pero en nuestra correspondencia me enteré de su celo por el fitness y su conexión con la vida espiritual. De este modo Apto para la vida eterna, concibió su primer libro, y en los años siguientes ha ayudado a los lectores a convertirse en lo que Kevin llamó “dinamos de la caridad” al cultivar la unidad cuerpo-alma que fue el concepto rector de su vida.
Cuatro años después, consiguió su libro de recuerdos: Memoriza la fe resultó ser sólo el primero de una serie de títulos que aplicaban su amado método a una serie de datos católicos: la doctrina, los argumentos apologéticos, las partes de la Misa. Todo usando imágenes mentales divertidas y rimas que tanto le encantaba pensar. . Recuerdo lo complacido que se puso cuando un niño de unos diez años utilizó el método para memorizar los nombres de todos los Papas, en orden, y los recitó uno tras otro. Buenos dias America.
En total, la disciplina mental y la pluma inquieta de Kevin produjeron al menos veinte libros, una producción notable en ese tiempo. Tuve el privilegio de haber contribuido a adquirir o editar seis o siete de ellos, y cada uno de ellos tuvo la oportunidad de renovar nuestra amistad.
Extrañaré esa amistad. Es común, cuando se oye que alguien murió, hacer de él un santo, lo merezca o no. (En su humildad, Kevin se habría reído ante cualquier sugerencia de que era santo o incluso cercano a serlo.) Pero en el caso de Kevin, no hay necesidad de forzar el elogio. Fue universalmente considerado un caballero del negocio. Era infaliblemente educado y de buen humor en los tratos profesionales: nunca se quejaba de las ediciones o reescrituras, nunca se quejaba de las demandas de los medios, siempre era rápido y alegre en la correspondencia. También se apresuró a extenderse personalmente: a los buscadores de fe, a los fanáticos que buscaban ayuda con el Summa o su rutina de peso libre, a amigos (o amigos de amigos) que necesitan una palabra de aliento en sus pruebas. Y a mí en el mío.
La primera página de la primera edición de Apto para la vida eterna contenía un aviso solicitado por un abogado que aconsejaba a los lectores que consultaran con su médico antes de iniciar cualquier rutina de ejercicios, porque "queremos que esté apto para la vida eterna, no que llegue allí antes de tiempo". Ahora el Dr. Vost ha ido a la vida eterna, en un momento señalado que, sin embargo, parece prematuro. El campeón del cuerpo y del espíritu es ahora por un tiempo sólo el espíritu. Ore por ese espíritu, para que Dios pueda recibirlo en el cielo con la rapidez y franqueza que seguramente mereció su celoso testimonio terrenal.