A raíz de la el reciente fallo de la Corte Suprema del Estado de Alabama que los embriones humanos congelados son seres humanos según la ley de Alabama, se han compartido varios memes en línea que niegan este hecho biológico. Uno dice:
Primero, sabemos que estos embriones son humanos porque tienen ADN humano y padres humanos. Muchas especies animales pasan por la etapa embrionaria de la vida, y si una clínica de fertilización in vitro (FIV) colocara un embrión no humano en el cuerpo de una madre, sería culpable de negligencia grave.
En segundo lugar, sabemos que estos embriones humanos están vivos porque están creciendo o son capaces de crecer mediante reproducción celular. El proceso de congelación criogénica detiene su crecimiento, pero no su capacidad de crecimiento. Están vivos porque las clínicas de FIV reconocen que los embriones descongelados accidentalmente han muerto (y por lo tanto no pueden ser implantados) mientras que los embriones congelados todavía son capaces de crecer.
En tercer lugar, los animales microscópicos como los tardígrados y los rotíferos han desarrollado la capacidad de sobrevivir al congelamiento (incluso durante miles de años). Los humanos no tienen esta capacidad, por lo que sólo puede lograrse mediante el uso de la tecnología.
Cuando las células se congelan, forman cristales de hielo afilados que las destruyen como un cuchillo revienta un globo. La razón por la que los alimentos congelados saben peor que los frescos es porque el proceso de congelación ya ha matado algunas de las células de lo que estás comiendo. Se pueden congelar con éxito colecciones de hasta aproximadamente 100 células humanas utilizando crioprotectores que actúan como anticongelantes para prevenir la "quemadura por congelación" celular.
Algún día esto podría usarse para preservar órganos humanos, pero por ahora esas estructuras son demasiado grandes y complejas para someterse al proceso de crioprotección necesario para congelarlas de manera segura. La posibilidad de que este problema se solucione en el futuro ha llevado incluso a algunas personas a congelar todo su cuerpo (o incluso solo sus cabezas) después de la muerte, con la esperanza de que la ciencia médica futura pueda revivirlos.
En resumen: nuestra capacidad de mantener vivos a seres humanos muy jóvenes en condiciones que matarían a seres humanos mayores no refuta que esos seres humanos jóvenes estén vivos. De hecho, demuestra que están vivo. Y si son seres humanos vivos, entonces debemos tratarlos humanamente. Una forma de hacerlo sería, en primer lugar, optar por no colocar a estos seres humanos en cámaras frigoríficas inhumanas.