En septiembre tuve el privilegio de asistir al 2024 Catholic Answers Conferencia donde escuché charlas de muchos de mis apologistas favoritos como Joe Heschmeyer, Trent Horny el ámbito Cy KellettUn tema recurrente en sus charlas fue cómo hacer una apologética adecuada. En concreto, enfatizaron que la buena apologética se centra más en conversaciones que discusiones. Esto se debe a que la fe católica no es sólo una de muchas filosofías que pueden probarse mediante el debate, sino la verdad más transformadora y fundamental que podemos encontrar.
Es tentador, especialmente en Internet, reducir la fe a una serie de puntos de conversación y pruebas. Dado que ahora es posible hablar con cientos de personas nuevas cada día sobre la fe, resulta fácil utilizar el mismo discurso sobre por qué esta o aquella persona debería convertirse al catolicismo. El apologista hace una lista mental de los temas que debe tratar: el bautismo, la Eucaristía, la sucesión apostólica, Sola Scriptura, y cosas por el estilo. Marca esta casilla y aquella, y espera que la otra persona se convierta al escuchar los argumentos lógicos que acaba de proporcionar.
Pero la verdad es que la conversión comienza con el corazón, no con la mente. Sólo alguien que tiene abrió su corazón a Dios Se permitirá escuchar libremente la verdad sobre la fe. Al tratar la fe como tema de un mero debate intelectual —y no como la verdadera creencia transformadora que es— el apologista olvida la necesidad de la asistencia de la gracia y del Espíritu Santo en la apologética.
Este tipo de apologética no sólo es en última instancia ineficaz, sino que además lleva a graves repercusiones para el apologista. Cada nuevo no católico con el que se encuentra se reduce a un sujeto al que se le debe presentar una lista de argumentos. El apologista ya no lo percibe como un pecador necesitado de la gracia de Dios, sino como un adversario al que hay que vencer intelectualmente. La Escritura ya no es la palabra viva e inspirada de Dios, sino simplemente una colección de textos de prueba para esgrimir contra los no católicos. La Iglesia ya no es la esposa de Cristo, sino simplemente una institución de gran importancia y prueba histórica.
Durante el tiempo que llevo en la apologética en línea, he tenido que tomarme múltiples descansos para volver a centrarme después de caer en estos errores. Supe que había cruzado una línea cuando noté que no podía interactuar con personas no católicas sin sentirme dominada por pensamientos de cómo demostrarles la verdad de la fe católica. En lugar de permitir que la gracia de Dios y el Espíritu Santo trabajaran en sus corazones, sentí la carga de demostrarles todo a todos.
¿Qué hacemos entonces si nos encontramos en la misma trampa? Debemos recordar al mayor apologista católico: Jesucristo. Jesús debatía con otros, a menudo al estilo socrático, formulando una serie de preguntas a sus oponentes. Este enfoque sirvió para revelar la sabiduría de Cristo y la verdad que se esconde tras su ministerio, lo que llevó a la conversión de muchos pecadores. Por tanto, sin duda el debate tiene su lugar en la apologética y la conversión.
Sin embargo, el ministerio de Cristo no consistió únicamente en debates. Muchas de sus interacciones más sanadoras y transformadoras no surgieron como resultado de debates, sino de misericordia, compasión y amor. Esto debería estar siempre en el centro de la apologética: no simplemente dar la “respuesta correcta” a las preguntas religiosas, sino dar esperanza y misericordia en un mundo lleno de desesperanza y condenación. Solo entonces pueden tener lugar conversiones verdaderas y duraderas.