Esto ha sido Semana Nacional del Matrimonio, y por supuesto hoy es San Valentín. Doble motivo, pues, para honrar una de las fuerzas primordiales de la naturaleza humana: el impulso interior del hombre y de la mujer a buscarse y aferrarse el uno al otro en un abrazo permanente y exclusivo, para su mutua ayuda y para la generación y educación de los hijos.
Pero esta fuerza, que antes era tan constante como la gravedad y tan poderosa como el sol, parece estar… decayendo.
No sólo las tasas de matrimonio han estado cayendo durante una generación; ahora los adultos jóvenes en Occidente no están... Incluso acoplándose y fornicando como solían hacerlo, tampoco. Todo el mundo tiene una teoría de por qué:
- El acceso sin esfuerzo a la pornografía está saciando o apagando el deseo sexual que solía motivar a un joven a emparejarse con una mujer joven (e idealmente, a casarse con ella).
- El entretenimiento ininterrumpido y las relaciones virtuales que ofrecen los dispositivos están desincentivando tanto a hombres como a mujeres a socializar en persona.
- Los factores económicos, reales o percibidos, están haciendo que esas relaciones virtuales y reuniones grupales casuales sean más fáciles de encajar en el presupuesto que las citas tradicionales (y ciertamente el matrimonio y los hijos).
- Algún contaminante ambiental o cultural está afectando las mentes y los cuerpos de los jóvenes: la confusión sexual provocada por el activismo generalizado gay y trans; el retraso en el crecimiento de las habilidades sociales durante los años de Covid; las hormonas residuales de sesenta años de anticoncepción artificial que se filtran en nuestro suministro de agua; las vacunas, los aceites de semillas, las estelas químicas o cualquiera que sea su discurso de salud pública.
Cualquiera sea la razón o las razones, Occidente es... Mirando fijamente a una crisis sin precedentes en la historia: una pérdida sistémica del deseo de una generación de cortejar, aparearse, formar familias y crear otra generación.
En este contexto, Podríamos echar una mirada nueva al debate reciente sobre el estado de la preparación para el matrimonio católico. (Pasé varios años como ministro diocesano de matrimonio y familia, preparando a miles de parejas para el matrimonio, y el tema es de especial interés para mí). En los últimos años, el Papa Francisco y algunos obispos han abogado por programas de preparación para el matrimonio mucho más largos y estrictos que los que la mayoría de las diócesis exigen actualmente.
Esto tiene opinión católica dividida a lo largo de líneas impredecibles: a algunos de los críticos papales habituales les gusta y algunos de los defensores papales habituales se oponen, y todo lo demás.
¿Yo? Veo argumentos para ambos lados, pero creo que me inclino firmemente por uno de ellos.
El lado positivo de hacer que la preparación para el matrimonio sea más larga y compleja se reduce a un principio: cuanto más conocimiento, mejor. El matrimonio es un “gran misterio”, como dijo San Pablo, y los grandes misterios requieren una atención profunda y cuidadosa. ¿De qué otra manera vamos a reducir las tasas de divorcio católico y promover la felicidad conyugal, si no es mediante un minucioso e incluso exigente campamento de entrenamiento previo al matrimonio que prepare verdaderamente a las parejas para lo que les espera?
El lado negativo dice que sí, que el matrimonio es un misterio profundo e inefable, pero que es un misterio que poco a poco llegamos a comprender al vivirlo. Los principios básicos del matrimonio son bastante fáciles de enseñar y hacer que la gente los comprenda; después de eso, es cuestión de aprender sobre la marcha.
Tal vez hayas adivinado que, dado que lo puse en segundo lugar, estoy del lado de los estafadores, y tendrías razón. Y creo que los datos de las encuestas de hoy sobre el deterioro de las actitudes hacia las citas y el matrimonio ponen claramente de relieve los argumentos de los estafadores. ¿Cómo diablos vamos a fomentar el matrimonio haciéndolo parecer... más complicado y haciéndolo más fuerte que hacer?
Los hombres y las mujeres se casan de manera natural desde hace muchos milenios. Los hombres y las mujeres cristianos se unen sacramentalmente desde hace casi dos. La mayoría de ellos son analfabetos, están mínimamente catequizados y no cuentan con recursos especializados. Se No tenían problemas en formar uniones exclusivas, tener y criar hijos y, por lo general, permanecer juntos hasta la muerte.
Por supuesto, cada época tiene sus problemas y la Iglesia en cada época debe responder a ellos. Hoy, por ejemplo, el mejor ministerio matrimonial y familiar incluye una alegre apología de la enseñanza católica sobre los bienes matrimoniales de la fecundidad y la indisolubilidad, porque estos dos bienes han sido objeto de especial ataque desde la Revolución Sexual.
Pero los principios básicos del matrimonio son los mismos en todas las épocas. No hace falta tener un máster ni asistir a cientos de horas de seminarios especiales para que las parejas sepan a qué se están comprometiendo y den su consentimiento. Solían ser dos, ahora son uno. No pueden tener a nadie más. No se puede deshacer. Ahora, si pueden, vayan y hagan bebés.
Todo lo demás —“conocerse unos a otros”, mejorar la comunicación, fijar metas, administrar las finanzas, cambiar pañales, aprender a pedir perdón y todo lo demás— es el trabajo de toda una vida. Los misterios teológicos y espirituales del sacramento y sus gracias salvadoras son también materia de crecimiento y reflexión para toda la vida. No abrumemos a nuestras ya ansiosas generaciones más jóvenes haciéndoles creer que necesitan resolver todo esto antes de decir “acepto”.
O, incluso, antes de que digan: “¿Lo harás?” o incluso: “¿Quieres tomar un café?”.