Los indios Zuni, una tribu Pueblo que reside en Zuni, a orillas del río Zuni, cerca del límite con Nuevo México , y en las aldeas vecinas de Nutria, Ojo Caliente y Pescado. El nombre Zuni es una corrupción española del keresano Sunifitsi, y fue utilizado por primera vez por Antonio de Espajo en 1583; sin embargo, los nativos se llamaban a sí mismos Ashiwi (de Shiwi, carne) y a su territorio Shiwona. Fueron descubiertos por Fray Marcos de Niza, un misionero franciscano, en 1539. Fray Marcos, acompañado por un negro llamado Estevanico y algunos guías indígenas, partió ese año para preparar el camino a sus compañeros misioneros en regiones inexploradas. Estevanico había sido enviado a inspeccionar las tierras desconocidas; cuando Fray Marcos llegó a Arizona tras pasar por Sonora, se enteró de que Estevanico había muerto. No obstante, continuó su viaje y avistó Hawikuh, una de las siete aldeas o pueblos Zuni. Debido a la hostilidad de los habitantes, se vio obligado a regresar a México , donde publicó un relato de su viaje, en el que contaba lo que había oído del Reino de Civola. Esta entusiasta descripción de la región propició la expedición de Coronado (véase) en 1540, cuyo pequeño ejército iba acompañado por Fray Juan de Padilla.
Coronado, tras asaltar Hawikuh, descubrió que Fray Marcos había sido engañado por los informes de los indígenas, y que las ciudades ricas de Civola eran solo siete pueblos indígenas comunes, ninguno con más de 500 casas. En 1598, Fray Andrés Corchado fue enviado a predicar a los zuni y a las tribus vecinas. La primera misión permanente entre los zuni se inició en Hawikuh en 1629 por los franciscanos. El 22 de febrero de 1632, Fray Francisco Letrado, y cinco días después Fray Martín de Arvide, fueron martirizados por los zuni. Cuando los apaches atacaron Hawikuh el 7 de agosto de 1670 y destruyeron la iglesia zuni, otro franciscano, Fray Padre de Ávila y Ayala, obtuvo la corona del martirio. En 1680, los zuni se unieron al levantamiento del Pueblo, mataron a su misionero y huyeron, como solían hacer cuando eran presa del miedo, a su fortaleza de Taaiyalone. La misión continuó hasta el siglo XIX, cuando decayó por falta de sacerdotes y recursos.
Recientemente, bajo la tutela del Gobierno de los Estados Unidos, los zuni, que ahora suman alrededor de 1640 personas, se están civilizando y han aprendido a hablar inglés. Misioneros católicos trabajan nuevamente entre ellos. De los veintidós pueblos zuni mencionados en tiempos históricos, solo Nutria, Ojo Caliente, Pescado y Zuni siguen existiendo. Los zuni fueron la primera tribu pueblo con la que se encontraron los españoles, y su carácter ha cambiado poco desde entonces. En general, eran pacíficos a menos que se les provocara mucho, tenaces en sus prácticas y creencias tradicionales, intelectuales y serios, aunque a veces muy ingeniosos. Sus rasgos son definidos, con narices aguileñas y labios finos; a diferencia de la mayoría de las tribus pueblo, muchos de ellos tienen la cabeza alargada. No es raro encontrar entre ellos albinos, con cabello rubio claro y ojos rosa grisáceos o azules.
El término indios pueblo (llamado así por el español pueblo, aldea) se aplicó para designar a aquellas tribus indígenas que vivían permanentemente en grupos de casas de adobe o piedra, en Arizona , Nuevo México y la parte adyacente de México , y en tiempos prehistóricos en Utah y Colorado . Actualmente incluye 5 tribus de origen keresano, 6 de origen shoshoneano, 15 de origen tanoano y los zuni. La primera gran exploración del territorio pueblo fue realizada por de Coronado entre 1540 y 2. En 1581, Francisco Sánchez Chamuscado y tres franciscanos, Agustín Rodríguez, Francisco López y Juan de Santa María, fueron asesinados por los indios tigua cerca del Río Grande. Diecisiete años después, Juan de Orate visitó esta región y, dividiéndola en distritos, confió cada distrito al cuidado de un misionero, poniendo así definitivamente al pueblo en contacto con la civilización; pero la escasez de sacerdotes disponibles retrasó la difusión de la verdad cristiana . En 1630, en respuesta a una petición, treinta franciscanos más llegaron a la misión y trabajaron con gran éxito hasta agosto de 1680, cuando, tras surgir disputas entre las autoridades civiles y eclesiásticas, los indígenas se rebelaron, destruyeron las misiones y los archivos religiosos, y asesinaron a veintiuno de los treinta y tres franciscanos, así como a varios cientos de colonos. Nuevamente en 1696 ocurrió una insurrección y algunos frailes más perdieron la vida, pero desde entonces los indígenas en general se han mantenido tranquilos, aunque en 1847 el gobernador Bent fue asesinado por los taos, instigados por los mexicanos; por otro lado, los zuni en particular han sido muy amistosos y leales a los estadounidenses, apoyándolos en la guerra mexicano-estadounidense.
En la parte norte de la región Pueblo, las viviendas de las aldeas generalmente se construían con bloques de arenisca o lava; en el sur, la mayoría de las casas eran de adobe. Las casas solían tener varios pisos, con escaleras o peldaños exteriores, y el techo de un piso servía como una especie de veranda para el piso superior. La planta baja, evidentemente por razones de defensa, no tenía puerta, y el acceso se realizaba mediante escaleras móviles. Las casas eran propiedad de las mujeres, quienes también las construían, mientras que los hombres proporcionaban los materiales. La cerámica y los tejidos de los indios Pueblo son los mejores del actual territorio de los Estados Unidos; mientras que la cestería de los Hopi, en particular, es muy apreciada. Los Pueblo del norte eran hábiles agricultores y utilizaban un sistema de irrigación. Cultivaban maíz y algodón extensamente. Actualmente, cultivan con esmero frijoles, chiles, melones y calabazas. Nunca comen pescado, y hay pocos animales domésticos, excepto el pavo y el perro. Los hombres del pueblo solían vestir chaqueta y pantalones de piel de venado, aunque ahora usan prendas de lana; las mujeres visten una camisa de algodón y una manta de lana que les pasa por encima del hombro derecho y por debajo del izquierdo, y que se sujeta a la cintura con una larga faja de color.
Cada tribu está formada por un cierto número de clanes, cuyo linaje se transmite por línea materna; antiguamente, el clan estaba presidido por un sacerdote. Los zuni tenían muchas sociedades secretas relacionadas con la agricultura, la magia, la religión, la guerra, etc. Solo se podía ingresar a estas sociedades tras superar severas pruebas. Como parte de una ceremonia de iniciación entre esta tribu, los hombres elegidos, vestidos únicamente con un taparrabos, debían caminar hasta un lago situado a setenta y dos kilómetros de distancia, bajo el sol abrasador, para depositar un palo con plumas y rezar por la lluvia; mientras que una de las pruebas que debía superar un candidato para ingresar al sacerdocio del Arco era sentarse desnudo durante horas sobre un gran hormiguero. Los rituales del Pueblo contienen muchas oraciones; así, los zuni rezan por la comida, la salud y la lluvia. Los palos de oración , es decir, palos con plumas como ofrendas a los espíritus, eran ampliamente utilizados por el Pueblo. Estos bastones suelen estar hechos de álamo, miden unos dieciocho centímetros de largo y varían en forma, color y la pluma que llevan, según la naturaleza de las peticiones y la persona que reza. El bastón representa al dios al que las plumas transmiten las oraciones que se inspiran en el espíritu de las plumas. Los hopi tenían un bastón de oración especial al que se le adjuntaba una pequeña bolsa de harina sagrada. A menudo se encuentran bastones de oración verdes y azules en las tumbas de los pueblos indígenas y, especialmente, en las tumbas ceremoniales de Arizona . La poligamia entre los indígenas es desconocida; la mujer es el elemento más importante en la vida matrimonial; tiene el poder de divorciarse del marido por motivos insignificantes, y este regresa entonces a casa de sus padres, mientras que los hijos, si los hay, pertenecen a la madre. Antiguamente, el gobierno estaba en manos de los sacerdotes indígenas; sin embargo, desde la conquista española, los asuntos puramente civiles son controlados por un órgano electo. La población de los pueblos indígenas se ha mantenido prácticamente invariable durante los últimos cien años; Nuevo México contaba con unos 8400 habitantes en 1887.
AA MACERLFAN