Los sionistas, una secta de fanáticos visionarios que floreció en el siglo XVIII en Ronsdorf, en el Ducado de Berg, actualmente parte de la provincia prusiana del Rin, surgieron de una sociedad filadelfiana fundada en Elberfeld en 1726 por Elias Eller y el pastor Daniel Schleiermacher. Eller era el capataz de una fábrica propiedad de una rica viuda. Leía con avidez los escritos de visionarios antiguos y modernos, y luego creó su propio sistema apocalíptico y milenarista. Causó tal impresión en la viuda, veinte años mayor que él, que ella se casó con él. De esta manera, obtuvo los medios y la influencia necesarios para atraer seguidores. El pastor Schleiermacher, abuelo del célebre teólogo, también fue engañado por Eller. La profetisa de la sociedad era Anna van Buchel, hija de un panadero, quien tenía sueños, visiones y veía apariciones. Tras la muerte de su esposa, Eller se casó con ella. Ella se autodenominó madre de Sión, su esposo padre de Sión, y profetizó que daría a luz al salvador del mundo. El nuevo orden de cosas comenzaría en 1730. Su primera hija fue niña, pero Eller logró consolar a la comunidad con textos bíblicos. Un hijo nacido en 1733 murió dos años después. Eller se convirtió en el centro de la teología. La moral cristiana fue reemplazada por el ansia de placeres groseros y sensuales. En 1737, la secta abandonó Elberfeld y fundó Ronsdorf, que pronto prosperó y, gracias a la influencia de Eller, fue elevada por el Estado en 1745 al rango de ciudad. Eller ocupó los cargos más importantes, vivió con su esposa con gran ostentación y gobernó tiránicamente. Cuando la esposa de Eller murió repentinamente en 1744, surgieron dudas en la mente de Schleiermacher, quien era pastor en Ronsdorf. Confesó su error e intentó abrirle los ojos al líder engañador, pero Eller logró mantenerse en el poder hasta su muerte. La secta fue continuada por los pastores que sucedieron a Schleiermacher, por el hijastro de Eller, Bolckhaus, y perduró hasta 1768. El nuevo pastor elegido ese año y sus sucesores lograron que los habitantes de Ronsdorf volvieran al protestantismo . Las repercusiones del movimiento se extendieron hasta el siglo XIX.
KLEMENS LOFFLER