Zenón de Elea, filósofo griego, n. en Elea, alrededor del año 490 a. C. En su lugar de nacimiento, Jenófanes y Parménides habían establecido la escuela metafísica de filosofía conocida como la Escuela Eleática. La principal doctrina de la escuela era la unidad y la inmutabilidad de la realidad y la desconfianza en el conocimiento sensorial que parece atestiguar la existencia de la multiplicidad y el cambio. La contribución de Zenón a la literatura de la escuela consistió en un tratado, ahora perdido, en el que, según Platón, argumentaba indirectamente contra la realidad de la noción y la existencia de lo múltiple. Al parecer, hubo varios discursos, en cada uno de los cuales hizo una suposición o hipótesis, y luego procedió a mostrar las consecuencias absurdas que seguirían. Esto se conoce ahora como método de prueba indirecta, o reductio ad absurdum, y parece haber sido utilizado por primera vez por Zenón. Aristóteles En su “Física” ha conservado los argumentos con los que Zenón intentó demostrar que la noción es sólo aparente o que el movimiento real es un absurdo. Los argumentos son falaces porque, como Aristóteles No tiene dificultad en demostrar que se basan en nociones falsas de movimiento y espacio. Son, sin embargo, engañosas y bien podrían haber desconcertado a un oponente en aquellos días, antes de que la lógica se desarrollara como ciencia. Le valieron a Zenón el título de “el primer dialéctico” y, como parecían un desafío incontestable para quienes confiaban en el veredicto de los sentidos, ayudaron a preparar el camino para el escepticismo de los sofistas. Además, el método de la prueba indirecta abrió a los sofistas nuevas posibilidades en materia de argumentación contenciosa y muy pronto se convirtió en un medio para refutar a un oponente. Es, en consecuencia, el precursor del método erístico o método de lucha.
GUILLERMO TURNER