Zanzíbar.—En un período muy remoto y desconocido, la costa oriental de África Fue colonizada por naciones asiáticas, en particular persas y árabes, que se mezclaron con los negros nativos y produjeron la raza conocida como los swahilis (árabe, Sahel, costa). El centro político, comercial y religioso más conocido de esta colonización fue, además de Lamu, Malindi, Mombasa y Kilwa, la isla y ciudad de Zanzíbar, situada un poco al sur del lat. 5° S. La costa vecina de Somalilandia Al cabo Delgado se le llamaba a menudo Zanquebar. Los dos nombres son idénticos y derivan de Zendj, palabra de origen persa, que significa "negros", y bara, "país". Los antiguos escritores árabes hablaban de Zendjibar, el “país de los negros”, como llamaban a la tierra al otro lado del océano Hindubar, el “país de los hindúes”.
La pequeña isla de Zanzíbar, llamada por los nativos Ungudya, tiene una superficie de sólo 570 millas cuadradas y una población de aproximadamente 100,000 habitantes, de los cuales más de la mitad residen en la capital. Es comparativamente sano y bien cultivado, y contiene la habitual flora intertropical, siendo especialmente notables sus plantaciones de clavos y cocoteros. Por regla general, estos pertenecen a árabes y suajilis; el comercio, centralizado en la ciudad, está en manos de hindúes, banianos de Katch y Bombay, parsis, goaneses y, desde hace algunos años, de europeos. Los nativos son de raza bantú, como las tribus de las zonas adyacentes del continente; Hablan swahili, una lengua emparentada con los modismos ecuatoriales. África. Antiguamente Zanzíbar recibía de todos los puertos de la Gran Tierra, especialmente Bagamoyo y Kilwa, las exportaciones de marfil, copal, pieles, cereales y esclavos, especialmente estos últimos, que, después de la venta en los mercados públicos, se dispersaban por todas partes. los territorios musulmanes que bordean el Océano Índico. Allí también se formaron las caravanas que penetraron en el lejano interior, hasta los Grandes Lagos, e incluso más allá, llevando los productos de Europa y Asia, algodones, vidrio, alambre de acero y cobre, picos, hachas, cuchillos, sal, pólvora, armas de fuego, etc. Aquí y allá se establecieron pequeñas colonias, en la costa o en el interior, centros de propaganda musulmana, que fue llevada a cabo por todos los medios, comercio, esclavitud, guerra, intrigas, uniones y alianzas. Así, poco a poco, las vastas regiones del Este África estaban cayendo bajo la influencia del sultán de Zanzíbar, cuando, de repente, entraron en escena las potencias europeas, tratando de repartirlas entre sí.
Fue hacia finales del siglo XV cuando aparecieron los primeros blancos en estas costas. Vasco de Gama, zarpando de Lisboa el 8 de julio de 1497, duplicó el Cabo de Buena Esperanza y echar el ancla antes Mozambique en marzo de 1498. De allí se dirigió a Kilwa y Mombasa, entonces ciudades florecientes, y partió hacia Malindi, desde cuyo puerto un piloto lo condujo a Calicut en India (28 de mayo de 1498). En 1499 Gama regresó y tomó posesión de Zanzíbar, donde estableció un convento agustino. Estos religiosos se establecieron en Pate y Mombasa, mientras que los dominicos se establecieron en Mozambique y los jesuitas en el valle del Zambesi.
Los portugueses no estaban destinados a conservar por mucho tiempo esta inmensa extensión de costa; Después de diversas fortunas, fueron definitivamente expulsados en 1698 por los árabes de Maskat. En 1858, Seiyd Medjid, sultán de Zanzíbar, se declaró independiente. Sin embargo, los exploradores y misioneros empezaban a llamar la atención sobre estas regiones: podemos mencionar en particular los nombres de Krappft y Rebmann, el padre Horner Livingstone, Speke y Grant, Burton, Baker y, más tarde, Cameron y Stanley. Tras la fundación de la Association Internationale Africaine por Leopoldo II, rey de los belgas, Alemania y England decidió dividir estas tierras, dejando Francia para hacer valer sus antiguos reclamos sobre Madagascary Italia intentar un acuerdo en la costa somalí. En la actualidad, el este británico África (o el Este Imperial Británico África), comprende las islas de Zanzíbar y Pemba, protectorados británicos, y la parte del continente situada entre el río Djuba al norte y al sur una línea que va desde Vanga, rodeando la base norte de Kilima-Najaro, hasta Victoria Nyanza aproximadamente 20° latitud norte. Al sur de esta línea se encuentra el este de Alemania. África, extendiéndose hasta el río Ruvuma. El principal puerto de la sección británica es Mombasa, terminal de un ferrocarril que atraviesa las altas mesetas de Kikuyu al norte de Victoria Nyanza, conectando así el Océano Índico con la cuenca del Nilo; y en Alemania, Tanga y Dar-es-Salaam, las terminales de dos ferrocarriles, uno que atraviesa las regiones de Sambara, Pare y Kilima-Ndjaro, y el otro hacia Tanganica. Los cultivadores europeos están llegando gradualmente, las plantaciones se están ampliando, las industrias se están desarrollando y la faz del país cambia año tras año.
Los antiguos religiosos portugueses no parecen haber trabajado entre los nativos; al menos no sobrevive ningún rastro de su influencia. Fueron capellanes de las guarniciones europeas más que misioneros: ciento treinta años después de su desaparición, el padre Fava, Vicario General de St-Denis (Reunión) fue enviado por su obispo, Mons. Maupoint, para retomar el trabajo interrumpido. Acompañado de dos sacerdotes, un médico y seis monjas, llegó a Zanzíbar a finales de 1860; la primera misa se celebró a medianoche del Navidad, en una gran casa árabe, donde ahora se levanta la preciosa catedral. Tres años más tarde la casa fue confiada a la Congregación de los Espíritu Santo, y el padre Horner tomó posesión de él. Su primera labor fue la recompra de esclavos en el mercado —donde se vendían anualmente entre cincuenta y sesenta mil— y la educación de los niños. Los misioneros pronto fueron a Bagamoyo, en la costa opuesta, y comenzaron a establecer de año en año, en localidades adecuadas, poco cristianas colonias, que extendían su influencia en proporción al número de catequistas que podían ser mantenidos. En 1883 la misión fue erigida en vicariato apostólico, con Mons. R. de Courmont como primer titular. Se extendía originalmente desde el cabo Guardafuí hasta el cabo Delgado, con una costa de unas 1500 leguas, y sin límites en el interior. Pero en 1880 la región de los lagos había sido confiada a los Misioneros de Notre-Dame d'Afrique (de Argel), los padres blancos; por un Decreto del 16 de noviembre de 1887, la región sur, a partir de los 7° S. lat. A Cabo Delgado, fue destacado y confiado a la Congregación Benedictina Alemana de Ste-Odile, con sede en Dar-es-Salaam (ver más abajo); en 1904 se erigió la Prefectura Apostólica de Benadir para los Trinitarios; en 1905 la Misión de Kenia fue separada, siendo recientemente convertida en vicariato apostólico y confiada a los misioneros italianos del Instituto de la Consolata (Turín). Finalmente, la Congregación de la Espíritu Santo dividió su misión original de Zanquebar en tres vicariatos: Zanzíbar, bajo protectorado británico, excepto el enclave de Kenia y las misiones del interior; Bagamoyo, erigido en 1906; y Kilima-Ndjaro, establecida en 1910.
Estos vicariatos recién creados muestran el desarrollo relativamente rápido de la Católico misiones durante algunos años en esta parte de África, con Zanzíbar como centro. Al mismo tiempo se estaban estableciendo y multiplicando misiones protestantes. En Zanzíbar el Universidades', cuya hermosa iglesia está erigida en el lugar del antiguo mercado de esclavos, data de la misma época que la Católico misión: su influencia se extiende hacia Nyassa y Usambara. En Mombasa y sus alrededores el Iglesia Misionero Sociedades Ha estado bien establecida desde 1840. Otras sociedades inglesas se extienden por el interior. Pero es especialmente en el este de Alemania. África que las diferentes sociedades protestantes alemanas se encuentran en gran número, mostrando una actividad celosa y con demasiada frecuencia agresiva. Después de todo, católicos y protestantes tienen en todas estas regiones un enemigo común, el islamismo, cuya expansión ha sido facilitada en lugar de retardada por la conquista europea, especialmente en el territorio alemán. Frente a todos estos elementos, el fetichismo nativo está destinado a desaparecer rápidamente, no sin duda en todas sus prácticas, pero sí como elemento religioso diferenciado. Este África en un tiempo relativamente corto serán en parte musulmanes y en parte cristianas. Actualmente hay entre treinta y cuarenta mil católicos en los cinco Vicariatos Apostólicos de Zanzíbar, Kenia, Kilima-Ndjaro, Bagamoyo (qv) y Dar-es-Salaam. Este último, llamado también Zanquebar Sur, comprende alrededor de un millón de habitantes; en 1912 había 3967 católicos, 2600 catecúmenos, 14 sacerdotes misioneros, 18 hermanos laicos, 56 catequistas, 11 estaciones principales, 36 puestos secundarios, 66 escuelas, 2577 alumnos, 15 orfanatos y 464 huérfanos.
A. LE ROY