Yellow-Knives, una tribu subártica Deng, llamada los indios del cobre por Hearne y otros primeros escritores ingleses, y Red Knives por Mackenzie y Franklin. Hoy en día, en número aproximado de 500, se extienden por los lúgubres páramos que se encuentran al noreste del Gran Lago de los Esclavos. Pero hace aproximadamente un siglo y medio cazaban más habitualmente a lo largo de las orillas del río Coppermine, al norte de su hábitat actual. Su nombre deriva de los cuchillos que solían fabricar en tiempos prehistóricos con el cobre que se encontraba en su territorio. Este se encontró esparcido en las laderas de una montaña que, en una fecha temprana, atrajo la atención de los comerciantes de pieles en la Bahía de Hudson. Esta posible mina ocasionó la expedición de Hearne a la desembocadura del arroyo que fluía por la base de la montaña cuprífera, que desde entonces se conoce como Coppermine. Según la leyenda nacional de estos indios, este tesoro les había sido mostrado por una mujer que, habiendo sido maltratada por quienes se habían beneficiado de su revelación, poco a poco se fue hundiendo en la tierra, y con ella desapareció la mayor parte del cobre. Cuando los blancos los conocieron por primera vez, los Cuchillos Amarillos eran una tribu comparativamente audaz, bastante inescrupulosa y muy licenciosa, cuyos miembros con demasiada frecuencia se aprovechaban de la gentileza de sus vecinos congéneres para cometer actos de prepotencia que finalmente les acarreaban sangre. venganza. Debido a la segregación que les impone la naturaleza de su hábitat, siguen siendo una de las tribus menos afectadas por la civilización. Ahora son católicos y sus necesidades espirituales son atendidas por los misioneros oblatos de dos misiones ubicadas en la costa norte del Gran Lago de los Esclavos.
AG MORICE