Maistre, XAVIER DE, escritor romántico francés, hermano menor del anterior, n. en Chambéry, Saboya, en 1763; d. en San Petersburgo, el 12 de junio de 1852. Siendo oficial del ejército sardo cuando Saboya se reunió con Francia en 1792 se expatrió como su hermano. En 1799 estaba en el ejército austro-ruso en Italia. Siguió al general Suvaroff hasta Russia, pero, habiendo caído su protector en desgracia, se vio obligado a ganarse la vida pintando, siendo un paisajista de gran habilidad. La llegada de su hermano Joseph como enviado extraordinario del Rey de Cerdeña, cambió su situación. Ingresó en la Oficina del Almirantazgo y se convirtió, en 1805, en bibliotecario del Museo del Almirantazgo; luego fue nombrado miembro del estado mayor del ejército, participó en el Cáucaso Guerra, fue nombrado general y se casó con una dama de honor de la emperatriz. A partir de ese momento se consideró a sí mismo como un súbdito ruso. el no visito Saboya nuevamente hasta 1825. Después de una corta estancia en París en 1839 regresó a San Petersburgo, donde murió a la edad de ochenta y nueve años.
Puede decirse que De Maistre se convirtió en escritor por casualidad. Cuando un joven oficial de Alejandríaen Piamonte, fue arrestado por batirse en duelo. Condenado a permanecer cuarenta y dos días en su habitación, compuso su “Voyage autour de ma chambre”. Añadió algunos capítulos más tarde, pero no juzgó la obra digna de ser publicada; pero su hermano, sin embargo, habiendo leído el manuscrito, lo hizo imprimir (1794). Es una agradable charla con el lector, llena de delicadas observaciones, en la que una gracia sencilla, un humor y un ingenio espontáneo se unen a una filosofía amable y algo soñadora. En 1811 apareció “Le Lepreux de la cite d'Aoste”. Este pequeño diálogo, de unas treinta páginas, entre un leproso aislado y un soldado que pasa (el autor), respira un conmovedor espíritu de resignación y une una impresionante sencillez de forma con una emoción reprimida y unas ideas morales y religiosas exaltadas. Es una pequeña joya, una obra maestra. Lo mismo hay que decir de las dos novelas publicadas algunos años después: “Les prisionniers du Caucase” y “La jeune Siberienne”. En el primero el autor relata las vicisitudes del cautiverio del mayor Kascambo, que ha caído, con su artillería, en una emboscada. “La jeune Siberienne” es la historia de una joven que viene de Siberia a San Petersburgo para pedir el perdón de sus padres. Es el hecho en torno al cual Madame Cottin ha tejido su romance "Elisabeth, ou les exiles de la Siberie"; pero la historia de Xavier de Maistre es, con diferencia, la más fiel a la realidad y la más patética. En 1825, de Maistre escribió, como complemento a su primera obra, en la misma línea y con el mismo encanto, la “Expedition nocturne autour de ma chambre”.
Xavier de Maistre, es cierto, sólo ha escrito folletos, pero estos folletos son obras maestras en su género. Su estilo es ingenioso, elegante y brillante, mientras que su sencillez, lucidez y ritmo realzan maravillosamente su encanto para los lectores. Puede ser considerado como uno de los primeros autores franceses de segundo rango.
GEORGES BERTRIN