Los Hermanos Xaverianos (CONGREGACIÓN DE LOS HERMANOS DE SAN FRANCISCO JAVIER), un instituto de laicos, fundado con aprobación episcopal por Theodore James Ryken en Bélgica en 1839. Para obtener la opinión de los prelados estadounidenses sobre los méritos de su proyecto de establecer una congregación docente, viajó a América en 1837 y recibió la aprobación de siete obispos, quienes le dieron cartas de recomendación. De regreso a Europa , presentó su plan a Mons. Boussens, obispo de Brujas , quien le otorgó su aprobación con la condición de que Ryken hiciera primero un año de noviciado con los Redentoristas en Saint-Trond. Tras completar el noviciado, Ryken fundó su congregación en Brujas . Desde el principio, las pruebas y dificultades amenazaron la existencia del nuevo instituto. Los súbditos no acudían o no perseveraban, y los medios de subsistencia se conseguían solo con un esfuerzo arduo. En junio de 1840, la hermandad contaba con tres miembros. Al año siguiente, la generosidad de Dujardin, un banquero de Brujas , permitió a la comunidad adquirir la propiedad conocida como «Het Walletje», al otro lado del foso que la rodeaba, y allí los hermanos establecieron su casa madre. Un benefactor anónimo también legó una considerable suma de dinero con la petición de que se destinara a la labor misionera. Los hermanos adoptaron como lema las palabras de Salustio: «Concordia res pare n crescunt». Se abrió una cofradía de niños en Het Walletje, seguida poco después por una escuela primaria en el mismo lugar; se retomó la labor de catequesis en la iglesia de Notre-Dame, y se prestó atención a la formación de sordomudos. El primer instituto de enseñanza secundaria de los hermanos se inauguró en Brujas (1844) y al año siguiente se estableció allí un segundo instituto del mismo nivel. El carácter progresista del joven instituto ya se manifestaba en el envío de varios miembros a la Escuela Normal de St-Trond para recibir formación profesional superior. En 1846, los hermanos fueron llamados a Inglaterra y se fundó una escuela en Bury, Lancashire, pero en 1856 la comunidad se trasladó a Manchester. Fue en Manchester donde los hermanos popularizaron las devociones de mayo y promovieron el uso del escapulario del Monte Carmelo.
El 10 de julio de 1854, el fundador zarpó de El Havre para tomar la dirección de una escuela en Louisville, Kentucky, por invitación de Obispo Martin J. Spalding, que durante mucho tiempo había deseado que los javerianos vinieran a los Estados Unidos. Los pioneros fueron los hermanos Paul, Hubert, Stanislaus, Stephen y Bernardine. Los Javerianos se hicieron cargo de varias escuelas parroquiales allí y finalmente (1864) abrieron una institución bajo sus propios auspicios, que todavía existe como San Javier. Facultad, y tuvo una asistencia de quinientos estudiantes en 1910. Cuando Obispo Spalding se convirtió arzobispo de Baltimore (1864), invitó a la congregación a dirigir la Escuela Industrial para Niños St. Mary. Los javerianos decidieron hacer de Baltimore el centro de sus actividades en los Estados Unidos y compraron un terreno justo más allá de los límites occidentales de la ciudad, donde en 1876 se abrió un noviciado para los Estados Unidos. El primer capítulo general se celebró en Brujas (1869); Mientras tanto los hermanos ampliaban su trabajo en England. Habían establecido una casa para novicios en Hammersmith (1861), cerca del Centro de Entrenamiento Normal. Facultad, para que los jóvenes puedan seguir los cursos allí. Dos años después se aceptó una nueva misión. La duquesa de Leeds, estadounidense de la familia Caton de Maryland, acababa de fundar un orfanato en Hastings, Sussex, y se pidió a los javerianos que se hicieran cargo. Por coincidencia, el terreno en el que se encuentra la Escuela Industrial St. Mary's, Baltimore, se conoce como la finca de la Duquesa de Leeds. La fundación de Hastings se trasladó a Mayfield y gradualmente se desvió de su plan original como orfanato y se convirtió en un exitoso internado, que actualmente cuenta con varios edificios excelentes. La estructura principal, de rasgos góticos, fue diseñada por Pugin. clapham Facultad, contiguo a Clapham Common, Londres, ha evolucionado desde un pequeño comienzo a principios de los años sesenta, hasta una posición influyente entre los ingleses. Católico colegios. Es un centro para la Oxford exámenes locales. El Católico Colegial Institute, como se llama la escuela principal de los hermanos en Manchester, fue trasladada a un atractivo sitio en Victoria Park, en los suburbios de esa ciudad, en 1005. Al año siguiente se abrió una nueva escuela. Desde 1875 England ha formado una de las tres provincias en que entonces estaba dividido el instituto; América y Bélgica siendo los otros dos. En Bélgica Los hermanos fundaron, en relación con la casa madre, una escuela, el Instituto St. Francois-Xavier, que cuenta actualmente (1911) con más de setecientos estudiantes. Se fundaron otras casas en Thourout, Huthoulst, Heyst y Zedelghem.
En Estados Unidos, la congregación ha logrado sus mayores avances. La membresía en la provincia americana (1911) asciende a 127 profesos, 19 seminaristas, 21 novicios y 20 aspirantes. Las misiones xaverianas en Estados Unidos comprenden 5 colegios, 6 academias, 15 escuelas parroquiales, 5 escuelas industriales y 4 hogares para niños. En Baltimore, Maryland , se encuentra el Colegio Mt. St. Joseph , contiguo al noviciado. En la Arquidiócesis de Boston , a la que la congregación se unió en 1882, administra escuelas en Lowell, Lawrence, Somerville, East Boston, Danvers y Newton Highlands. Otras escuelas en Massachusetts se encuentran en Worcester y Milbury. En Manchester, New Hampshire , y en Deep River, Connecticut , también hay misiones xaverianas. La Diócesis de Richmond cuenta con varias instituciones bajo la tutela de los hermanos: dos escuelas en Richmond, un colegio en Old Point Comfort y academias en Norfolk, Portsmouth y Newport-News. En la Diócesis de Wheeling hay dos escuelas: la Cathedral High School y la Elm Grove Training School. Además del St. Xavier's College , la ciudad de Louisville cuenta con tres establecimientos más pequeños administrados por el instituto. En Detroit, Michigan , dirigen un hogar para varones. Los hermanos se dedican en la medida de lo posible a la enseñanza secundaria, considerándola su ámbito de especialización; si bien también consideran ventajoso dirigir escuelas parroquiales e industriales. Una escuela secundaria destacada dirigida por los Xaverianos es el St. John's Preparatory College , en Danvers, Massachusetts , fundado en 1906.
Desde su fundación, el instituto ha tenido tres superiores generales: el fundador, el Hermano Francisco, quien renunció en 1860; el Hermano Vicente (1860-1896); y desde 96, el Hermano Juan Crisóstomo. La provincia americana ha tenido tres provinciales: el Hermano Alejo, de 1875 a 1900; el Hermano Domingo, de 1900 a 1907; y el Hermano Isidoro, elegido en 1907. Toda la congregación está bajo la jurisdicción del Obispo de Brujas y se rige por su constitución y por una regla similar a la practicada por otras sociedades religiosas de laicos con votos simples. La constitución de la sociedad establece que todos sus miembros serán laicos; no se admite a ningún sacerdote. Los hermanos deben comprometerse mediante los tres votos religiosos y dedicarse a la instrucción de la juventud en cualquier país al que sean enviados y en el que vivan de acuerdo con el espíritu de su congregación. Sus miembros no están limitados a la enseñanza de ramas elementales. Los candidatos a miembros son admitidos como postulantes durante tres meses si han cumplido dieciséis años; los solicitantes más jóvenes son considerados aspirantes, y su educación y formación se proveen hasta que tengan la edad suficiente para ser postulantes. Después de que el postulante completa su período, comienza, si se le considera un sujeto satisfactorio, un noviciado de dos años. Luego se toman los tres votos. Estos votos son definitivos. Después de cinco años como miembro profeso, el hermano xaveriano puede solicitar tomar un cuarto voto —el voto de estabilidad— por el cual se vincula más estrechamente con la congregación y se vuelve elegible para la superioridad y para actuar como delegado en el capítulo general, que se celebra cada seis años, y adquiere el derecho a votar en los cargos electivos. El superior general es elegido por delegados escogidos por los hermanos que tienen el voto de estabilidad. Su mandato es de seis años y es reelegido. Los provinciales son nominados por el superior general, con el apoyo de los sufragios de los hermanos de la provincia correspondiente, sin estar obligados, sin embargo, a nombrar al que reciba la mayoría de los votos. Los provinciales tienen el mismo mandato que el superior general y pueden ser reelegidos. El superior general, los provinciales y los superiores locales cuentan con la asistencia de consejos, formados por dos o tres miembros, para su labor administrativa. El padre Van Kerkhoven, S.J., uno de los primeros amigos de la congregación, redactó la Regla de los Hermanos Xaverianos. Pío IX otorgó un breve de aliento al superior general, el hermano Vicente, con motivo de su visita a Roma en 1865. Según los términos de la Constitución Apostólica «Condit a Christo», dicho reconocimiento sitúa al instituto entre las congregaciones aprobadas.
HERMANO ISIDORO