Wyoming, el cuadragésimo cuarto estado admitido en la Unión Americana, deriva su nombre de la palabra del pueblo indígena Delaware "Maughwauwama", que significa montañas con grandes llanuras entre ellas. Se ubica entre los 41° y 45° de latitud norte y los 27° y 34° de longitud oeste de Washington; limita con Montana , Dakota del Sur , Nebraska , Colorado , Utah e Idaho . Su longitud de este a oeste es de 355 millas y su anchura de norte a sur, de 276 millas. Abarca una superficie de 97 883 millas cuadradas, un territorio equivalente al de los estados de Nueva York y Pensilvania , o mayor que el de todos los estados de Nueva Inglaterra juntos.
I. CARACTERÍSTICAS FÍSICAS.
—En general, la topografía es montañosa con valles, llanuras onduladas y amplias mesetas. Las montañas tienen una dirección general de noroeste a sureste, pero no son continuas a lo largo del estado, presentando con mayor frecuencia la apariencia de espolones rotos o separados. La cordillera principal de las Montañas Rocosas, que entra desde el sur, termina en la Cordillera Wind River y está cubierta de nieve durante todo el año, con una elevación que va de 6000 a 14,000 pies. Otras cordilleras son Big Horn, Owl, Rattle Snake, Medicine Bow, Sierra Madre, Teton, Yellowstone y Black Hills, que se extienden hacia el estado desde Dakota del Sur en la frontera oriental. El pico más alto es Fremont's Peak en la Cordillera Wind River, 13,790 pies. Otros puntos altos son Teton Peak, 13,690 pies, y Clouds Peak, 13,691 pies. Numerosos ríos, incluidos el Yellowstone, Big Horn, Snake, Green, Cheyenne, Belle Fourche y Powder, tienen sus cabeceras dentro del estado. Los ríos North Platte y Big Laramie entran al estado desde Colorado . Ninguno de estos ríos es navegable comercialmente, pero su caudal se utiliza para el riego y, en algunos casos, para el transporte de madera. Hay varios lagos importantes, como Yellowstone, Jackson, Shoshoni, Lewis, Madison y Fremont. El estado abunda en hermosos paisajes. Grandes parques naturales rodeados de laderas boscosas y majestuosos picos, con numerosos arroyos de montaña, lagos y cascadas, conforman atractivos naturales. El Parque Nacional de Yellowstone, declarado por ley del Congreso como área de recreo público, tiene una superficie de 3575 millas cuadradas y se ubica principalmente en Wyoming, extendiéndose ligeramente hacia Idaho y Montana . Representa un paraíso de fenómenos geológicos, manantiales minerales, géiseres, lagos y bosques. Los ríos del estado están bien poblados de peces de caza; los animales de caza, en particular alces, ciervos y antílopes, son abundantes en las zonas montañosas despobladas. El clima es seco, saludable y vigorizante, con abundante sol. Si bien la temperatura y las precipitaciones anuales varían según la altitud y la influencia de las cadenas montañosas, los veranos son frescos y los inviernos suaves. La temperatura media anual es de 44 grados. Predominan los vientos durante parte del invierno y la primavera, pero no se registran ciclones ni tornados. Debido a la sequedad del ambiente, las temperaturas no reflejan los extremos de calor y frío propios de las zonas más bajas y húmedas.
II. POBLACIÓN.
—El censo de 1910 muestra una población total de 145,965, un aumento del 57.7 por ciento desde el último informe censal de 1900. La inmigración durante la última década ha sido principalmente del medio oeste, siguiendo generalmente los paralelismos, pero antes de ese tiempo la industria ganadera había atraído a un gran porcentaje del suroeste. Solo un pequeño porcentaje de la población es de origen extranjero, y apenas un dos por ciento es analfabeto. Wyoming, según la población, aportó un mayor porcentaje de soldados voluntarios al servicio del Gobierno durante la Guerra Hispano-Estadounidense que cualquier otro estado, y fue el primer estado en informar sobre tropas alistadas y listas para el servicio. Cheyenne, la capital del estado, es la ciudad más grande, y Sheridan, Laramie, Rock Springs, Rawlins, Evanston, Basin, Cody, Casper, Lander y Douglas se encuentran entre las ciudades más grandes.
III. RECURSOS.
—La minería y la ganadería, con un desarrollo agrícola en rápido aumento como consecuencia de este último, son las industrias principales.
A. Minería
Los recursos minerales consisten en carbón, petróleo, gas, hierro, amianto, oro, plata y cobre, cuyo desarrollo se ha visto muy obstaculizado por la falta de transporte suficiente. Se sabe que en una gran superficie se encuentran extensos depósitos de carbón. Rock Springs, Hanna, Kemmerer, Diamondville, Sheridan, Newcastle, Hudson y Kirby son centros de minería de carbón. La producción de carbón para 1910 fue de 7,385,764 toneladas, con un valor de 11,573,479 dólares; siendo el producto lignito y subbituminoso. El mineral de hierro se extrae extensamente en Sunrise; la producción de 1910 fue de 735,423 toneladas. Se están explotando yacimientos petrolíferos de gran extensión en las partes norte, central y extremo occidental del estado, y actualmente se están construyendo extensos oleoductos para el transporte del producto. Se ha descubierto gas natural en las cercanías de Basin y Greybull y se utiliza allí para calefacción e iluminación. Se han abierto minas de oro, cobre y amianto, pero no se han recopilado estadísticas fiables sobre la cantidad y el valor de sus productos.
B. Agricultura y Ganadería
El suelo de las mesetas y los bancos es franco arenoso ligero, el de los valles es de carácter aluvial negro, y ambos muestran una notable fertilidad bajo riego en la producción de trigo, avena, centeno, cebada, patatas, guisantes y remolacha azucarera. , cultivos forrajeros, manzanas, peras y las diferentes variedades de pequeñas frutas y hortalizas conocidas en las zonas templadas, siendo en algunos casos notables el rendimiento y la calidad. Un rendimiento de 974 fanegas de patatas por acre en el condado de Johnson, un rendimiento de 132 fanegas de avena producidas en un acre en el condado de Sheridan y un rendimiento de 8 toneladas de alfalfa por acre durante tres años consecutivos en el condado de Laramie son ejemplos bien autenticados. . Se estima que 10,000,000 de acres dentro del estado pueden cultivarse con éxito mediante riego. El desarrollo del riego ha avanzado rápidamente en los últimos años y el gobierno de los Estados Unidos y los inversores privados, bajo la supervisión del Estado, gastan millones de dólares en la construcción de canales y grandes embalses de almacenamiento. En 1910, se estaban construyendo 76 proyectos de riego dentro del estado. Otros 10,000,000 de acres podrían ser productivos mediante métodos de cobertura del suelo o “cultivo de secano”, un sistema moderno de tratamiento del suelo que ha producido buenos resultados en las regiones semiáridas. Las tierras de secano se están colonizando rápidamente. La superficie maderera ocupa alrededor de 10,000,000 de acres en las regiones montañosas, la mayor parte de las cuales está incluida en las reservas forestales del Gobierno, y en estas reservas se realiza la fabricación de madera aserrada, para ferrocarriles y minas, bajo concesiones del Gobierno de los Estados Unidos. Las reservas también son utilizadas por ganaderos arrendados para el pastoreo de verano. La mayor parte del territorio restante del estado está admirablemente adaptado al pastoreo de ganado. En su condición natural, las llanuras y las colinas están generalmente cubiertas de una hierba corta y suculenta, que proporciona excelentes pastos para el ganado. Esta superficie de pastoreo comprende de 20,000,000 a 30,000,000 de acres, y como se utiliza en conexión con tierras agrícolas garantiza la estabilidad de la industria ganadera, que según las estadísticas de 1910 muestra: ganado vacuno 546,447 cabezas, valorado en $ 13,024,349; ovinos 4,211,441 cabezas, valorización $19,895,643.50; caballos 119,576 cabezas, valoración $5,450,795; cerdos 15,253 cabezas, valoración $73,476; mulas y asnos 1862 cabeza, valoración $114,500. El producto de lana de 1910 tenía un valor aproximado de $8,000,000.
C. Transporte y Comunicaciones
Hay trece líneas ferroviarias separadas, con una longitud de 2200 millas, operadas por Union Pacific, Burlington, Northwestern, Colorado and Southern, Oregon , Short Line, Saratoga and Encampment, Hahn's Peak, Colorado and Wyoming, y compañías aliadas; veintinueve compañías telefónicas, entre las que destaca el sistema Mountain States Telegraph and Telephone, con líneas que suman 3900 millas; tres compañías telegráficas con líneas que cubren 2391 millas. Numerosas líneas de diligencias operan entre puntos del interior, y casi todas las comunidades rurales cuentan con servicio gratuito de entrega de correo. Manufacturas.—Los intereses manufactureros incluyen madera y productos de madera, sillas de montar y arneses, tabaco, botas y zapatos, harina y grano, cal, cemento, ladrillos, malta, productos lácteos y suministros ferroviarios, una o más líneas de las cuales se llevan a cabo en todos los pueblos, pero no se dispone de estadísticas fiables sobre producción, capital y personas empleadas.
IV. EDUCACIÓN.
La educación pública se imparte mediante un sistema de escuelas públicas graduadas, financiadas con un impuesto sobre la propiedad dentro de cada distrito y una distribución per cápita, según un censo anual de alumnos, de los intereses anuales de los fondos escolares permanentes y los alquileres de terrenos escolares. Los distritos establecen escuelas secundarias en todas las ciudades más grandes; mediante una ley especial, dos o más distritos pueden unirse para formar un distrito escolar de secundaria mediante el voto afirmativo de los electores calificados, y así mantener una escuela secundaria. Este plan permite que varios distritos en condados poco poblados combinen sus recursos para establecer una escuela secundaria financiada con un impuesto especial. La asistencia escolar es obligatoria para los niños de entre seis y catorce años, y se establecen sanciones por absentismo escolar o negligencia parental en materia de asistencia escolar. En 1910, había 1109 maestros empleados en el estado y la matrícula total de alumnos era de 24 584. Los ingresos fiscales del distrito para ese año fueron de $739,668.88 y las ganancias e ingresos de 3,456,999 acres de terreno escolar fueron de $150,212.91. Otros ingresos de las escuelas públicas provienen de un porcentaje de los ingresos por ventas de terrenos gubernamentales y de los ingresos de las reservas forestales pagadas al estado por orden del Congreso. La universidad estatal está ubicada en Laramie e incluye una escuela de posgrado, facultades de artes liberales, agricultura e ingeniería. También se mantienen una escuela normal y departamentos de música, comercio, economía doméstica y extensión universitaria. El número de profesores empleados es de 45, y se reportó la asistencia de 307 estudiantes en 1910. La institución se financia con impuestos estatales, un fondo de ingresos de tierras y ciertas donaciones anuales realizadas por el Gobierno de conformidad con las Leyes del Congreso para la promoción de la instrucción en agricultura y artes mecánicas. En 1886, las Hermanas del Santo Niño Jesús fundaron un convento (internado y escuela parroquial) en Cheyenne, con un costo de 50 000 dólares. Esta institución superó las dificultades de los primeros tiempos de la colonización y alcanzó una posición próspera, con una asistencia promedio de aproximadamente 200 alumnos. Los padres jesuitas fundaron una escuela misionera para niños indígenas en St. Stephens aproximadamente en la misma fecha, y las monjas católicas también dirigen una escuela misionera para niñas indígenas en la Reserva Shoshoni.
V. INSTITUCIONES DEL ESTADO.
—Los pobres indigentes reciben atención y apoyo de los condados de su residencia. El Estado mantiene: un hospital para locos en Evanston; un hogar para débiles mentales y epilépticos en Lander; una institución para ciegos, sordos y mudos en Cheyenne; una casa para soldados y marineros en Buffalo; y hospitales estatales generales en Rock Springs, Sheridan y Casper. Hay un sanatorio estatal en Thermopolis, donde el Gobierno de los Estados Unidos ha concedido al estado una milla cuadrada de tierra que rodea manantiales minerales de gran valor medicinal. La penitenciaría estatal está situada en Rawlins, y se ha hecho una asignación para un reformatorio que se ubicará en lo sucesivo mediante voto del pueblo. Existen leyes que prevén la constitución de sociedades caritativas, educativas y religiosas, incluidas asociaciones de cementerios; y los legados caritativos no están prohibidos por ley.
VI. LEGISLACIÓN GENERAL.
La Constitución garantiza a toda persona la libertad de culto y profesión religiosa, con la única salvedad de que la libertad de conciencia así asegurada no exime de libertinaje ni justifica prácticas incompatibles con la paz y la seguridad del estado. Esta salvedad se incluyó, sin duda, para prevenir la poligamia como posible consecuencia del asentamiento mormón en el estado. La interrupción del culto religioso se castiga como delito menor. La observancia del domingo prevalece en todo el estado, y los establecimientos comerciales, con algunas excepciones, deben permanecer cerrados los domingos . El primer día de enero, el doce y el veintidós de febrero, el treinta de mayo, el cuatro de julio, la fecha designada por el presidente como el Día de Acción de Gracias anual , el veinticinco de diciembre, las fechas en que se celebran elecciones generales y el Día del Árbol son declarados días festivos por ley; y si un día festivo cae en domingo , el día siguiente será festivo. El uso de lenguaje profano u obsceno se castiga como delito menor. Se prescribe una forma estatutaria de juramento, que concluye con las palabras “Que Dios me ayude ”, y las personas que tengan escrúpulos de conciencia para no prestar juramento pueden afirmar bajo penas y sanciones por perjurio. El sello de confesión es privilegiado. Los cuerpos de la iglesia pueden incorporarse para fines de administración. La propiedad utilizada exclusivamente para el culto religioso, las casas parroquiales y toda la propiedad de escuelas denominacionales están exentas de impuestos. Los ministros del Evangelio de todas las denominaciones están exentos del servicio de jurado. La ceremonia matrimonial puede ser realizada por cualquier juez, comisionado de tribunal de distrito, juez de paz o ministro del Evangelio con licencia u ordenado. No se requiere ninguna forma particular de ceremonia más que una declaración expresa en presencia de un ministro ordenado o magistrado y testigos. El abandono de la esposa e hijos es un delito grave. Las causas de divorcio son: adulterio; incapacidad; condena por un delito grave y sentencia a prisión por ello después del matrimonio; condena por delito grave o crimen infame antes del matrimonio, siempre que fuera desconocido para la otra parte; embriaguez habitual; Crueldad extrema; indignidades intolerables; negligencia en la provisión de necesidades básicas; vagancia del esposo; y embarazo de la esposa antes del matrimonio si este no tiene conocimiento del esposo. El demandante debe residir en el estado durante un año inmediatamente anterior a su solicitud de divorcio, a menos que las partes se hayan casado en el estado y el solicitante haya residido allí desde entonces. Ninguna de las partes puede volver a casarse dentro del año siguiente a la sentencia de divorcio.
Una mujer casada puede poseer, adquirir, administrar y transferir propiedades, y realizar negocios independientemente de su esposo. Cuando un esposo o esposa fallece intestado, la mitad de los bienes del difunto pasa al sobreviviente si hay hijos, y la otra mitad a los hijos en conjunto. Si no hay hijos ni descendientes de ninguno, las tres cuartas partes de la herencia pasan al sobreviviente. Si no hay hijos ni descendientes de ninguno, y la herencia no excede los $10,000, la totalidad pasa al sobreviviente. Salvo lo anterior, la herencia de un fallecido intestado se transmite a sus hijos sobrevivientes y a los descendientes de sus hijos fallecidos. Si no hay hijos ni sus descendientes, entonces pasa a su padre, madre, hermanos y hermanas, y a los descendientes de los hermanos y hermanas fallecidos. Si no hay hijos ni sus descendientes, ni padre, madre, hermanos, hermanas, ni descendientes de ellos, entonces pasa al abuelo, abuela, tíos, tías y sus descendientes. La vivienda familiar de un cabeza de familia o de cualquier residente del estado mayor de sesenta años está exenta de embargo o ejecución por un valor de $1500, derivada de deudas contraídas u obligaciones civiles distintas a impuestos, compraventa o mejoras, siempre que esté ocupada por el propietario o su familia. Esta exención también beneficia a la viuda o a los hijos menores. Si el propietario está casado, la vivienda familiar solo puede ser enajenada con el consentimiento conjunto de ambos cónyuges. La Biblia familiar , un terreno para entierro y bienes personales por un valor de $500 también están exentos para cualquier persona con derecho a la exención de vivienda familiar. La mitad de las ganancias de un deudor por sus servicios personales, prestados en cualquier momento dentro de los sesenta días anteriores a un embargo o ejecución, está exenta cuando se demuestre que dichas ganancias son necesarias para el sustento de la familia del deudor residente en el estado y mantenida total o parcialmente por su trabajo. La jornada laboral en las minas y en las plantas de procesamiento de mineral está limitada a ocho horas, salvo en casos de emergencia. La venta de bebidas alcohólicas solo está permitida en ciudades y pueblos constituidos legalmente.
VII. GOBIERNO.
El estado se rige por su primera constitución, adoptada en noviembre de 1889. Las enmiendas a la constitución pueden proponerse mediante resolución de la legislatura y someterse a votación popular; si son aprobadas por la mayoría de los electores, pasan a formar parte de la constitución. El sufragio se concede tanto a hombres como a mujeres. El principio del sufragio femenino se incorporó a la ley que organizó el territorio y se incluyó en la constitución estatal. Las mujeres rara vez aspiran a cargos públicos y están inhabilitadas para formar parte de un jurado. En asuntos locales, el voto de las mujeres generalmente se inclina a favor de la moralidad y la protección del hogar, pero en la política y la legislación estatales no se observan resultados inusuales atribuibles al sufragio femenino. El derecho al voto en las elecciones generales lo disfrutan todos los ciudadanos de los Estados Unidos que hayan cumplido 21 años, sepan leer la constitución y hayan residido en el estado durante un año y en el condado durante los sesenta días inmediatamente anteriores, con excepción de las personas con discapacidad intelectual, las personas con trastornos mentales y las personas condenadas por delitos graves. Las elecciones generales se celebran cada dos años, en los años pares, el primer martes después del primer lunes de noviembre, y los funcionarios recién electos asumen sus funciones el primer lunes de enero siguiente. El gobernador, el secretario de estado, el tesorero, el auditor y el superintendente de instrucción pública son elegidos para mandatos de cuatro años, y todos los demás funcionarios estatales son designados. La legislatura consta de un senado y una cámara de representantes, y se reúne cada dos años, en los años impares, el segundo martes de enero, y su período de sesiones está limitado a cuarenta días. Cada cámara elige a un capellán, quien abre la sesión y las actuaciones de cada día con una oración. La administración de justicia recae en un tribunal supremo, tribunales de distrito, jueces de paz y tribunales municipales. El tribunal supremo está compuesto por tres magistrados elegidos por todo el estado para un mandato de ocho años. El tribunal supremo tiene jurisdicción general de apelación sobre las causas juzgadas en los tribunales de distrito. Los tribunales de distrito tienen jurisdicción general original en todos los asuntos de derecho o equidad, y tienen jurisdicción de apelación sobre los casos que surgen en los juzgados de paz y las causas apelables de las juntas administrativas. Los jueces de los tribunales de distrito son elegidos por los distritos para mandatos de seis años.
VIII. FACTORES RELIGIOSOS.
—El estado consta de una diócesis con sede en Cheyenne. La población católica se estima (1910) en aproximadamente 12 000 personas; iglesias con párrocos residentes, 18; misiones con iglesias, 14; sacerdotes, 23. La difusión de la doctrina católica en esta región comenzó con las visitas de comerciantes de pieles y tramperos franceses durante la primera mitad del siglo XVIII, pero hay evidencia de que las prácticas católicas habían sido introducidas entre las tribus nativas antes de esa fecha por indios iroqueses católicos que habían emigrado hacia el oeste desde Canadá y Nueva York . El padre Pierre-Jean De Smet, SJ, llegó a Wyoming con una expedición de la American Fur Company en 1840, y su labor misionera entre los indígenas y los asentamientos blancos dispersos durante los siguientes quince años constituye un capítulo importante en la historia del Noroeste. Los padres P. De Vos, SJ, y Hoecken, SJ, Zerbinate, Joset y Mengarina estuvieron entre los primeros misioneros. En 1851 Wyoming formó parte del vicariato del territorio indio al este de las Montañas Rocosas, cuyo vicario apostólico era el reverendo John B. Miege. En 1857 formó parte del Vicariato de Nebraska y así permaneció hasta 1885, cuando pasó a formar parte de la Diócesis de Omaha . Fue erigida en la Diócesis de Cheyenne el 9 de agosto de 1887, y el primer obispo, el reverendo Maurice F. Burke, fue consagrado el 28 de octubre de 1887. Fue trasladado a St. Joseph , Missouri, en junio de 1893, y fue sucedido por el reverendo Thomas Lenihan, cuya muerte ocurrió el 15 de diciembre de 1901. El reverendo James J. Keane, tercer obispo de la diócesis, fue consagrado el 28 de octubre de 1902, pero en 1911 fue nombrado arzobispo de Dubuque. Su administración se caracterizó por un gran progreso en los intereses de la Iglesia. El cuarto obispo es el reverendo Patrick A. McGovern, nombrado el 18 de enero de 1912 y consagrado el 11 de abril siguiente. Se erigieron una nueva catedral y residencia episcopal en Cheyenne. Las necesidades espirituales de la nueva diócesis se presentaron con frecuencia a los fieles de las comunidades más antiguas del este mediante conferencias; y se brindó apoyo a través de contribuciones a un fondo de préstamos, mediante el cual se construyeron numerosos edificios para iglesias misioneras en nuevos asentamientos y comunidades periféricas. Se fomentó la colonización y la labor y el crecimiento de la Iglesia están en consonancia con el rápido asentamiento y el progreso material del estado.
IX. HISTORIA.
Si bien existen algunas evidencias de que los primeros españoles realizaron expediciones a Wyoming, no se han encontrado registros escritos de las mismas. El primer testimonio auténtico de exploración por parte de hombres blancos es el de Sieur de la Vérendrye, quien descubrió el río Yellowstone mientras dirigía una expedición en beneficio del comercio de pieles franco-canadiense en 1743. John Colter, miembro de la expedición de Lewis y Clark, fue el primer estadounidense en llegar a Wyoming. Descubrió el Parque Nacional de Yellowstone y exploró Big Horn y el País de Fremont en 1806. El general John C. Fremont exploró la parte central del estado, descubrió el Paso Sur y estableció el Sendero Overland en 1842. Las depredaciones indígenas incidentales al movimiento de California en 1849 indujeron al Gobierno a establecer una serie de puestos militares a lo largo del río Platte, entre ellos Fort Steele, Fort Fetterman y Fort Laramie, este último un antiguo fuerte de comercio de pieles establecido por primera vez en 1834. El ferrocarril Union Pacific entró en 1867, y después de algunos años de guerra indígena, grandes manadas de ganado provenientes de Texas constituyeron la principal industria hasta principios de los noventa, cuando las manadas más grandes comenzaron a desaparecer y comenzó una era de asentamiento de ranchos. El estado de Wyoming se formó a partir del territorio obtenido de cuatro anexiones principales que comprenden la tierra principal al oeste del río Misisipi , a saber: la compra de Luisiana (1803); El Territorio de Oregón fue anexado por descubrimiento, colonización y tratado (1792, 1805, 1811, 1819; 1846), la anexión de Texas (1845); y la concesión de México (1848). Sus derechos territoriales llevan la impronta de sucesivos períodos de compra, exploración, descubrimiento, colonización y conquista. A su vez, formó parte de los siguientes territorios: Luisiana en 1803; Misuri en 1812; Texas en 1845; Oregón en 1848; Utah en 1850; Nebraska en 1845; Washington en 1859; Dakota en 1861; Idaho en 1863; Dakota en 1864. Organizado como territorio de Wyoming en 1868, fue admitido como estado el 10 de julio de 1890.
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