Windesheim, un monasterio agustino situado a unas cuatro millas al sur de Zwolle en el Issel, en el Reino de Países Bajos. La congregación de canónigos regulares, de la cual ésta era la casa principal, era una rama de la Hermanos de la Vida Común y desempeñó un papel considerable en el movimiento reformista dentro del Católico Iglesia in Países Bajos y Alemania durante el siglo que precedió a la Reformation. Hermanos de la Vida Común, que no formaba una orden o congregación estrictamente así, se había vuelto desagradable para los frailes mendicantes y objeto de sus ataques. Para remediar esto, Gerard Groot, cuando estaba en su lecho de muerte (1384), aconsejó que algunos de los hermanos adoptaran la regla de un orden aprobado (Chron. Wind., 263). Su sucesor, Florence Radewyns, puso en práctica este consejo. Seis de los hermanos, cuidadosamente elegidos como especialmente aptos para la obra, entre ellos Juan, hermano mayor de Tomás de Kempis, fueron enviados al monasterio de Eymsteyn (fundado en 1382) para aprender los usos de los cánones agustinos. En 1386 erigieron cabañas para un monasterio temporal en Windesheim, y en marzo del año siguiente comenzaron la construcción de un monasterio y una iglesia, que fueron consagrados por Hubert Lebene, titular. Obispa de Hipona y auxiliar de Utrecht, el 17 de octubre de 1387. Al mismo tiempo los seis hermanos tomaron sus votos. El verdadero fundador de la grandeza de Windesheim fue Johann Vos, segundo prior (1391-1424), bajo quien el número de religiosos aumentó considerablemente y se realizaron muchas fundaciones. Los primeros fueron Marienborn cerca de Arnheim y Niewlicht cerca de Hoorn (1392). Estas dos casas con Eymsteyn y la casa madre fueron los primeros miembros de la congregación o capítulo (capitulum), como se llamaba entonces. Fue aprobada y recibió ciertos privilegios de Bonifacio IX en 1395. Las constituciones añadidas a la Regla de San Agustín fueron aprobadas por Martin V en el Consejo de Constanza. Se celebró un capítulo general anual en Windesheim “a la manera de los hermanos de la Orden de los Cartujos“, ante lo cual todos los priores presentaron su dimisión. El prior de Windesheim era el prior superior o jefe de la congregación, con poderes considerables. Después de 1573 se eligió un prior general entre los priores de los monasterios. La Oficina del coro al principio siguió en general el Ordinarium de Utrecht (para la reforma de los libros litúrgicos de Windesheim por Radulfus de Rivo, Profesora-Investigadora de Tongres, véase Mohlberg, op. cit. infra). El Windesheim Breviario Fue impreso en Lovaina en 1546.
La vida de los canónigos era estricta, pero no demasiado severa; se nos cuenta que a un postulante se le preguntó si podía dormir bien, comer bien y obedecer bien, “ya que estos tres puntos son la base de la estabilidad en la vida monástica”. Las constituciones exhiben en muchos puntos la influencia de los estatutos cartujos. Los canónigos vestían capirote y escapulario negros, con túnica y roquetilla blancos; los hermanos legos iban vestidos de gris.
En 1407, la congregación contaba con doce monasterios. En 1413 se le unieron las siete casas de Brabante de la Congregación de Groenendael, de la que había sido miembro el famoso místico Ruysbroek, y en 1430 las doce casas de la Congregación de Neuss en el Archidiócesis of Colonia. Cuando la Congregación de Windesheim alcanzó el apogeo de su prosperidad a finales del siglo XV, contaba con ochenta y seis casas de canónigos y dieciséis de monjas, la mayoría situadas en lo que hoy es el Reino de Países Bajos, y en la Provincia eclesiástica de Colonia. Los que sobrevivieron a la Reformation (todavía eran 32 en 1728) fueron suprimidos a finales del siglo XVIII o principios del XIX. Uden en Países Bajos es el único superviviente en la actualidad (Heimbucher, 11, 43). La destrucción de Windesheim comenzó en 1572, cuando los altares de la iglesia fueron destruidos por la gente de Zwolle; la supresión se produjo en 1581. Actualmente prácticamente no quedan restos de los edificios. El último prior de Windesheim, Marcellus Lentius (muerto en 1603), nunca obtuvo posesión de su monasterio.
Los Windesheimer contaban con muchos escritores, además de copistas e iluminadores. Su autor más famoso fue Tomás de Kempis. Además de obras ascéticas, también produjeron numerosas crónicas, entre las que podemos mencionar la “Crónica de Windesheim” de Johann Busch. También se emprendió una enmienda del texto de la Vulgata y del texto de varios Padres. Gabriel Biel, “el último escolástico alemán”, era miembro de la congregación. Se tradujeron varios libros al alemán y, además de la biblioteca monástica habitual, en cada casa se creó una biblioteca de obras alemanas para prestarlas al pueblo. La principal importancia histórica de los Cánones de Windesheim reside en su labor reformadora. Esto no se limitó a la reforma de los monasterios, sino que se extendió al clero secular y a los laicos, a quienes procuraron especialmente inculcar una mayor devoción hacia la Iglesia. Bendito Sacramento y comunión más frecuente. El jefe de los reformadores monásticos de Windesheim fue Johann Busch (n. 1399; m. 1480). Este hombre notable fue vestido en Windesheim en 1419. En el capítulo de 1424 Anterior Johann Vos, que sabía que su propio fin estaba cerca, confió especialmente a Busch y Hermann Xanten la realización de su trabajo de reforma (Chron. Wind., 51). Grube da una lista de cuarenta y tres monasterios (veintisiete agustinos, ocho benedictinos, cinco cistercienses y tres premonstratenses), en cuya reforma Busch participó; Quizás su mayor conquista fue ganarse al bando reformista de Johann Hagen, durante treinta años (1439-69). Abad de Bursfeld e iniciador de la Congregación Benedictina conocida como Unión de Bursfeld. En 1451, su amigo le encargó a Busch Cardenal Nicolás de Cusa, legado de Nicolás V, con la reforma de los monasterios del norte de Alemania, y con tales trabajos estuvo ocupado hasta poco antes de su muerte.
Otros habitantes de Windesheim llevaron a cabo trabajos similares a menor escala. Algunos escritores protestantes han afirmado que los reformadores de Windesheim eran precursores del movimiento protestante. Reformation. Se trata de una interpretación errónea de todo el espíritu de los cánones de Windesheim; su objetivo era la reforma de la moral, no el derrocamiento del dogma. La conducta de las comunidades de Windesheim y Mount St. Agnes, que prefirieron el exilio al incumplimiento de un interdicto publicado por Martin V, ejemplifica su espíritu de obediencia a la Santa Sede.
RAYMOND Webster