Willibrord, Santo, Obispa de Utrecht, apóstol de los frisones e hijo de San Hilgis, n. en Umbría del Norte, 658; d. en Echternach, Luxemburgo, 7 de noviembre de 739. Willibrord hizo sus primeros estudios en la Abadía de Ripon cerca de York, como discípulo de San Wilfrid, y luego entró en la Orden Benedictina. Cuando tenía veinte años fue a Irlanda y pasó doce años en el Abadía de Rathmelsigi (identificado por algunos como Mellifont en Co. Louth) bajo St. Egbert. De él Willibrord y once compañeros recibieron la misión a Frisia, a petición de Pipino. Llegaron a Utrecht pero no permanecieron allí, sino que se dirigieron a la corte de Pipino. En 692 Willibrord fue a Roma, recibió la autorización apostólica y regresó a sus labores misioneras. Por deseo de Pipino fue por segunda vez a Roma, fue consagrado Obispa de los frisones por Sergio III (21 de noviembre de 695) en el Iglesia de Santa Cecilia, y recibió el nombre de Clemente. También recibió el palio de manos del Papa. A su regreso trabajó entre el pueblo que le había sido asignado; Para reclutar reclutas para futuros trabajos apostólicos fundó un monasterio en Utrecht, donde también construyó una iglesia en honor del Santo Redentor y la convirtió en su catedral. En 698 estableció una abadía en Villa Echternach en el Sure; esta villa le había sido regalada por Santa Irmina, hija de San Dagoberto II, siendo confirmada legalmente la donación en el año 706.
Cuando Radbod tomó posesión de toda Frisia (716), Willibrord se vio obligado a irse, y Radbod destruyó la mayoría de las iglesias, las reemplazó por templos y santuarios para los ídolos y mató a muchos de los misioneros. Willibrord y sus compañeros hicieron viajes entre Mosa y Waal, al norte de Brabante, en Turingia y Geldria, pero no tuvo éxito en Dinamarca y Helgoland. Después de la muerte de Radbod regresó (719) y reparó los daños causados allí, siendo hábilmente asistido en este trabajo por San Bonifacio. Innumerables conversiones fueron el resultado de su trabajo. Willibrord se retiraba con frecuencia al Abadía de Echternach para proveer más particularmente para su propia alma; fue enterrado en el oratorio de esta abadía y, después de su muerte, casi inmediatamente fue honrado como santo. Algunas reliquias fueron distribuidas en varias iglesias, pero la mayor parte permaneció en la abadía. El 19 de octubre de 1031 las reliquias fueron colocadas en un santuario bajo el altar mayor de la nueva basílica. Su fiesta se celebra el 7 de noviembre, pero en England, por orden de León XIII, el 29 de noviembre Desde su entierro, Echternach es lugar de peregrinación, y Alcuino menciona milagros realizados allí. La antigua iglesia fue restaurada en 1862 y consagrada en septiembre de 1868. Otro traslado solemne de las reliquias tuvo lugar el 4 de junio de 1906, desde el Iglesia de San Pedro a la nueva basílica. En esta ocasión también tuvo lugar la procesión anual de los santos bailarines (ver Abadía de Echternach.-El danza Procesión). Asistieron cinco obispos en plenos pontificios; Participaron en la danza 2 guardias suizos, 16 abanderados, 3045 cantantes, 136 sacerdotes, 426 músicos, 15,085 bailarines y 2032 intérpretes (Studien u. Mittheilungen, 1906, 551).
No se puede atribuir con certeza ningún escrito a San Willibrord, excepto una nota marginal en el Calendario de Echternach que proporciona algunos datos cronológicos. Sobre su testamento o última voluntad, que probablemente sea genuina, ver “Acta SS.”, III noviembre, 631. En la biblioteca nacional de París (No. 9389) hay una copia de los Evangelios bajo el nombre de Willibrord; Este es un antiguo manuscrito irlandés y probablemente fue traído por Willibrord de Irlanda (Bellesheim, “Gesch. der kath. Kirche in Irland”, I, Maguncia, 1890, 623).
FRANCISCO MERSHMAN