Williamitas . Había dos órdenes religiosas o congregaciones menores con este nombre: (1) una congregación benedictina, más conocida por el nombre de su casa principal, Monte Vergine (2) las fundaciones que llevan el nombre de San Guillermo de Maleval.
Además de Monte Vergine , San Guillermo de Vercelli fundó un número considerable de monasterios, especialmente en el Reino de Nápoles , incluyendo un monasterio mixto en Guglieto (cerca de Nusco). Celestino III confirmó la congregación mediante una bula (4 de noviembre de 1197). En 1611 existían veintiséis conventos guillermitas mayores y diecinueve menores. Benedicto XIV confirmó nuevas constituciones en 1741, que se añadieron a las declaraciones sobre la Regla de San Benito prescritas por Clemente VIII. La casa madre, el único miembro superviviente de la congregación, se afilió a la Congregación Casinese de la Observancia Primitiva en 1879. La comunidad de Monte Vergine conserva el color blanco del hábito, que en otros aspectos es similar al de las benedictinas negras. Se dice que existieron unos cincuenta conventos guillermitas, de los cuales solo dos sobrevivieron a principios del siglo XVIII. El hábito era blanco con un velo negro, y su regla era muy severa en materia de ayuno y abstinencia.
Esta segunda congregación fue fundada por Albert, compañero y biógrafo de San Guillermo de Maleval, y Renaldus, un médico que se había establecido en Maleval poco antes de la muerte del santo, y era llamado el Ermitaños de San Guillermo. Siguió la práctica de ese santo, y rápidamente se extendió por Italia, Alemania, Francia, Flandes, y Hungría. La gran austeridad del gobierno fue mitigada por Gregorio IX en 1229; al mismo tiempo muchos de los monasterios adoptaron la Regla benedictina y otros la de San Agustín. Cuando, en 1256, Alexander IV fundó la Ermitaños de San Agustín muchos de los guillermitas se negaron a entrar en la unión y se les permitió existir como un organismo separado bajo la regla benedictina. En 1435 la orden, que por aquella época contaba con cincuenta y cuatro monasterios en tres provincias de Toscana, Alemania, y Francia, recibido de la Consejo de Basilea la confirmación de sus privilegios. Los monasterios italianos sufrieron durante las guerras en Italia. Las dos últimas casas francesas de Cambrai e Ypres fueron suprimidas por la Congregación de Regulares, mientras en Alemania la mayoría terminó con la Revolución. La casa principal de Grevenbroich (fundada en 1281) estaba unida a la Cistercienses en 1628; la última casa alemana dejó de existir en 1785. La costumbre era similar a la de los Cistercienses.
Véase también San Guillermo de Maleval; Ermitaños de San Agustín.
RAYMOND Webster