Weston, WILLIAM, sacerdote misionero jesuita, n. en Maidstone, 1550 (?); d. en Valladolid, España, 9 de junio de 1615. Educado en Oxford, 1564-1569 (?), y posteriormente en París y Douai (1572-1575), de allí se dirigió a pie a Roma y entró en el Sociedad de Jesús5 de noviembre de 1575, dejando todo lo que poseía a Douai Colegio. Su noviciado lo realizó en España, y allí trabajó y enseñó hasta que lo llamaron a la Misión Inglesa, donde no había entonces ni un solo jesuita en libertad. Llegó England, 20 de septiembre de 1584, y tuvo la dicha de recibir en el Iglesia Felipe Howard (qv), Conde de Arundel. Nos ha dejado una autobiografía llena de aventuras misioneras. Una característica destacada fue la práctica de exorcismos, a los que asistían varios otros sacerdotes; y este movimiento causó durante un tiempo una buena impresión. Sin embargo, hasta ahora, como ahora podemos descubrir, los sujetos no padecían posesión diabólica, sino sólo histeria (entonces llamada “madre”). Sin embargo, no hay razón para dudar de la sinceridad de los exorcistas, ya que tanto los católicos como los protestantes eran entonces crédulos en este tema, y estos últimos, en la medida en que England y Escocia Fueron, fueron muy crueles. Los primeros en oponerse a estos procedimientos de brujería fueron los sacerdotes mayores. Un recrudecimiento de la persecución puso fin a los exorcismos después de un año, antes de que se produjeran daños graves; y esto debemos considerarlo como una disposición misericordiosa de la Providencia (“The Month”, mayo de 1911). Muchos de los exorcistas fueron martirizados por su sacerdocio; el resto, casi un hombre, fueron apresados y encarcelados, entre ellos Weston (agosto de 1586). En 1588, el gobierno trasladó a Weston y a varios otros sacerdotes al antiguo castillo en ruinas de Wisbech, donde durante cuatro años su confinamiento fue muy estricto. Pero en 1592 a los prisioneros se les permitió, por motivos de economía, vivir de las limosnas proporcionadas por los católicos, y por eso se les permitió mucha libertad de relaciones sexuales. Se produjo un gran cambio: los fieles vinieron, silenciosamente pero en número considerable, a visitar a los confesores, quienes por su parte se dispusieron a vivir una especie de vida universitaria. Esto no se logró sin mucha fricción.
La mayoría con Weston (20 de 33) deseaba una rutina regular, con una autoridad reconocida para juzgar los casos de delincuencia, por ejemplo, disputas y posibles escándalos. La minoría disintió, y cuando la mayoría persistió, e incluso cenó aparte (febrero de 1595), se elevó un grito de cisma y se denunció a Weston como su creador, el belicoso Christopher Bagshaw (qv) tomar la delantera contra él. En mayo, se convocó a los árbitros (Bavant y Dolman), pero sin resultado, ya que uno apoyaba a una parte y el otro a la otra. En octubre, dos árbitros más, Juan Mush (qv) y Dudley, fueron convocados y acordaron un compromiso en medio del regocijo general. Todo el cuerpo acordó vivir juntos por una regla definida (noviembre de 1595). Este resultado parece mostrar que Weston y aquellos de quienes actuó como “agente” no se equivocaron al insistir en cierto grado de orden. Por otra parte, su error era evidente al no apreciar mejor los motivos y sentimientos de la considerable minoría contra él; pero algunos de ellos eran, sin duda, los más difíciles de tratar. En la primavera de 1597, los problemas de los ingleses Colegio, Roma, extender England, y dio lugar a una renovación de los “agitaciones de Wisbech”, que pronto quedaron eclipsadas por la “controversia del apelante”. Weston no tomó parte en esto, ya que, a principios de 1599, fue internado en la Torre, donde sufrió tanto que casi perdió la vista. En 1603 fue enviado al exilio y pasó el resto de sus días en los seminarios ingleses de Sevilla y Valladolid. Era rector de este último colegio en el momento de su muerte. Su autobiografía y sus cartas nos muestran a un hombre erudito, erudito e intensamente espiritual, aunque algo estrecho de miras. Misionero celoso, atrajo fuertemente a muchas almas, mientras que algunas lo encontraron inconciliador. Se conservan retratos suyos en Roma y Valladolid.
JH POLEN