Ward , WILLIAM, VENERABLE (nombre real WEBSTER) n. en Thornby en Westmoreland, alrededor de 1560; martirizado en Tyburn, 26 de julio de 1641. Tenía más de cuarenta años cuando fue a Douay para estudiar para el sacerdocio pero no se han conservado detalles de su vida anterior. Llegó allí el 18 de septiembre de 1604; recibió las órdenes menores el 16 de diciembre de 1605; el subdiaconado el 26 de octubre de 1607; el diaconado el 31 de mayo de 1608; y el sacerdocio al día siguiente. El 14 de octubre partió hacia Inglaterra , pero fue llevado a las costas de Escocia , arrestado y encarcelado durante tres años. Al obtener su libertad, llegó a Inglaterra donde trabajó durante treinta años, veinte de los cuales los pasó en varias prisiones como confesor de la Fe . Era de temperamento ferviente y fogoso, severo consigo mismo y con los demás, y especialmente dedicado a escuchar confesiones. Aunque tenía fama de ser un director muy exigente, su fervor atrajo a muchos penitentes. Su vida personal era tan mortificada y sus numerosas obras de caridad tan secretas que incluso fue acusado de avaricia. Se encontraba en Londres cuando el Parlamento emitió la proclamación del 7 de abril de 1641, desterrando a todos los sacerdotes bajo pena de muerte, pero se negó a retirarse y el 15 de julio fue arrestado en casa de su sobrino. Seis días después fue llevado a juicio en el Old Bailey y condenado el 23 de julio. Sufrió el martirio en la festividad de Santa Ana, a quien siempre tuvo gran devoción. Un retrato al óleo, pintado poco después del martirio de memoria o posiblemente a partir de un boceto anterior, se conserva en el St. Edmund's College , Old Hall.
EDWIN BURTON