Guillermo de Vercelli (o GUILLERMO DE MONTE VERGINE), el fundador de la Ermitaños of Monte Virgeno Williamitas, b. 1085; d. 25 de junio de 1142. Era hijo de padres nobles, los cuales murieron siendo él aún un niño, y su educación fue confiada a uno de sus parientes. A los quince años decidió renunciar al mundo y llevar una vida de penitencia. Con este fin en mente, fue en peregrinación a Santiago de Compostela y, no contento con las dificultades ordinarias de tal peregrinación, rodeó su cuerpo con bandas de hierro para aumentar su sufrimiento. Después de este viaje emprendió una peregrinación a Tierra Santa, pero se le reveló que sería de mayor utilidad para Dios si el permaneciera en Italia. Se construyó una cabaña en Monte Virgen, deseando convertirse en ermitaño y vivir en soledad, pero no pasó mucho tiempo antes de que muchas personas acudieran a él para ponerse bajo su dirección, atraídas por la santidad de su vida y los numerosos milagros que realizaba. Pronto se construyó un monasterio y en 1119 la Congregación de Monte Virgen (qv) fue fundado. San Guillermo vivió en Monte Virgen hasta que los hermanos comenzaron a murmurar contra él, diciendo que la vida era demasiado austera, que daba demasiadas limosnas, etc. Por ello decidió abandonar Monte Virgen y así quitarles a los monjes la causa de sus agravios. Roger Yo de Naples lo tomó bajo su patrocinio, y el santo fundó muchos monasterios, tanto masculinos como femeninos, en aquel reino. Tan edificado quedó el rey con la santidad de vida del santo y la sabiduría de sus consejos que, para tenerlo siempre cerca de él, construyó un monasterio frente a su palacio en Salerno. Sabiendo por una revelación especial que su fin estaba cerca, William se retiró a su monasterio de Guglieto, donde murió y fue enterrado en la iglesia.
PAUL BROOKFIELD