Guillermo de Malmesbury, nacido el 30 de noviembre de 1090 aproximadamente y fallecido alrededor de 1143, se educó en Malmesbury , donde ingresó en la orden monástica. Desde joven mostró una especial inclinación por la historia: «De ahí surgió que, no satisfecho con los escritos antiguos, comencé a escribir yo mismo». Hacia 1125 había completado sus dos obras, «Gesta Regum» y «Gesta Pontificum». Posteriormente, dedicó diez años a reunir una colección de materiales históricos y jurídicos, que actualmente se conserva en la Biblioteca Bodleiana, y a escribir una historia de Glastonbury y sus santos, en la que habla como si, al menos por un tiempo, hubiera sido un miembro de dicha abadía. Deja constancia de que podría haber llegado a ser abad de Malmesbury en más de una ocasión , pero se contentó con el cargo de bibliotecario. Hacia 1140 revisó las obras «Gesta Regum» y «Gesta Pontificum» y comenzó una nueva, «Historia novella», continuación de la anterior, que abarca el período 1125-42, pero de forma tan fragmentaria que demuestra que se trata más bien del primer borrador que de una obra completa. La autoridad de Guillermo como historiador es invaluable para el reinado contemporáneo de Esteban, y sus registros de los primeros reyes normandos, basados en conocimiento personal o en testimonios directos, son de gran importancia. La «Gesta Pontificum», que debe mucho a Beda , es la fuente principal de la que se han nutrido todos los autores posteriores de la historia eclesiástica temprana de Inglaterra . Su método, también derivado de Beda , consistía en narrar los acontecimientos para mostrar su causa y efecto, y al retomar este sólido principio, supuso un gran avance respecto a las obras de sus predecesores. Las anécdotas, a veces irrelevantes, que incorpora a su narración, contribuyeron en gran medida a preservar su popularidad durante la Edad Media . Sus obras principales han sido impresas por Migne, pero la serie Rolls incluye la edición crítica.
EDWIN BURTON