Lyndwood, Guillermo, Obispa de St. David y el más grande de los canonistas ingleses, b. alrededor de 1375; d. en 1446. Tuvo una distinguida carrera eclesiástica siendo nombrado “Oficial” de la arzobispo de Canterbury (es decir, su principal asesor y representante en asuntos de derecho eclesiástico) en 1414, y Profesora-Investigadora de los Arcos en 1426, al tiempo que ostentaba varios importantes beneficios y prebendas. En 1434 fue nombrado Archidiácono de Stow en el Diócesis de Lincoln, y en 1442, tras una seria recomendación del rey Henry VI él mismo, fue ascendido por el Papa a la sede vacante de San David. Durante estos años, muchos otros asuntos además del estudio del derecho canónico habían ocupado la atención de Lyndwood. Había estado estrechamente asociado con arzobispo Henry Chichele en su proceso contra el lolardos. También había actuado varias veces como representante elegido del clero inglés en sus discusiones con la Corona sobre los subsidios, pero sobre todo había sido enviado repetidamente al extranjero en misiones diplomáticas, por ejemplo, a Portugal , Francia, la Netherlands, etc., además de actuar como supervisor del rey en la Consejo de Basilea en 1433 y desempeñando un papel destacado como negociador en la organización de tratados políticos y comerciales. A pesar de que gran parte de las energías de Lyndwood se gastaron en preocupaciones puramente seculares, nada parece haberse dicho nunca en contra de su carácter moral o religioso. Fue enterrado en la cripta de St. Stephen's, Westminster, donde se encontró su cuerpo en 1852, envuelto en un cerecloth y casi sin signos de corrupción.
Lyndwood, sin embargo, es recordado principalmente por sus grandes comentarios sobre los decretos eclesiásticos promulgados en los concilios provinciales ingleses bajo la presidencia de los arzobispos de Canterbury. Esta elaborada obra, comúnmente conocida como "Provinciale", sigue la disposición de los títulos de las Decretales de Gregorio IX en el "Corpus Juris", y forma una glosa completa de toda la legislación inglesa con la que, en vista de necesidades especiales y condiciones locales, se consideró necesario aquí, como en otros lugares, complementar el derecho consuetudinario (ius commune) de la Iglesia. La glosa de Lyndwood ofrece una imagen fiel de las opiniones aceptadas entre el clero inglés de su época sobre todo tipo de temas. En particular, la muy controvertida cuestión de la actitud de la Ecclesia Anglicana hacia la jurisdicción reclamada por los papas allí encuentra su completa solución. Hace algunos años, el Prof. FW Maitland produjo una profunda sensación al apelar a Lyndwood contra la ficción histórica favorita de los anglicanos modernos, que "Derecho Canónico of Roma, aunque siempre considerado como de gran autoridad en England, no se consideró vinculante para los tribunales eclesiásticos ingleses” (Eng. Hist. Rev., 1896, p. 446). El éxito con el que Maitland, armado con las pruebas irrefutables que proporciona Lyndwood, ha demolido esta leyenda, puede demostrarse haciendo referencia a una de las obras jurídicas más autorizadas de fecha reciente, a saber, “The Laws of England"editado por Lord Chancellor Halsbury (vol. XI, 1910, p. 377)".Reformation tiempos”, leemos allí, “ningún dignatario de la Iglesia, ningún arzobispo u obispo podría derogar o modificar los decretos papales”; y, después de citar la declaración explícita de Lyndwood en este sentido, el relato continúa: “Gran parte de la Derecho Canónico establecido en las constituciones arzobispales es simplemente una repetición de los cánones papales, y aprobado con el propósito de hacerlos mejor conocidos en localidades remotas; parte fue ultra vires, y el resto consistía en normas locales que sólo eran válidas en la medida en que no contravenían el "jus commune", es decir, el derecho romano. Derecho Canónico."
La gran obra de Lyndwood se reimprimió con frecuencia en los primeros años del siglo XVI, pero la mejor edición es la producida en Oxford en el 1679.
HERBERT THURSTON