Gifford, GUILLERMO, arzobispo de Reims; b. en Hampshire, 1554; d. murió en Reims el 11 de abril de 1629. Era hijo de John Gifford, Esquire, de Weston-under-Edge, Gloucestershire, y Elizabeth, hija de Sir George Throckmorton, Caballero, de Coughton, Warwickshire (Wood, “Athen. Oxon.”, abajo). Fue enviado a Oxford en 1569, donde fue confiado al cuidado de John Bridgewater, Presidente de Lincoln Financiamiento para laquien era Católico en el corazón. Gifford permaneció en Oxford durante unos cuatro años, parte de los cuales pasó en el célebre internado mantenido por el Católico médico Etheridge, adonde había sido destituido tras la jubilación forzosa de Bridgewater por negarse a conformarse. Después de este período, Gifford, acompañado por su tutor, se dirigió a Lovaina (1573), reanudó allí sus estudios y obtuvo el título de maestría (Athen. Oxon.). Después de haber obtenido también su licenciatura en teología tras completar un curso de cuatro años en esa ciencia bajo Belarmino, Gifford se vio obligado a abandonar Lovaina debido a los disturbios en los Países Bajos. A partir de allí prosiguió sus estudios eclesiásticos en París, en Reims, que visitó (1577) por invitación del Dr. Allen, y en el colegio inglés de Roma, del cual fue admitido como miembro el 15 de septiembre de 1579 [Foley, “Records of the English Province”, etc., VI (Londres, 1880), 139; pero compare la declaración allí dada sobre la edad con la fecha de nacimiento anterior]. Habiendo sido ordenado sacerdote en marzo de 1582 (Foley, “Records”, loc. cit.), Allen lo llamó a Reims como profesor de teología en la Universidad Inglesa. Financiamiento para la (“Douay Diaries”, infra: Diarium Primum, 11; Diarium Secundum, 189—nótese la declaración sobre la edad). El grado de Médico de Divinidad le fue conferida en diciembre de 1584 en Pont-a-Mousson en Lorena, después de lo cual, al regresar a Reims, Gifford enseñó teología en intervalos durante casi doce años.
Sobre la elevación de Allen al cardenalato, Gifford lo acompañó a Roma en calidad de capellán, y se dice que durante esta visita residió por un tiempo en la casa de San Carlos Borromeo. Por esta época (1597) Gifford fue preferido al decanato de Lille, cargo que le confirió Clemente VIII a instancia, se alega, del arzobispo de Milán. Conservó esta dignidad durante unos diez años y, tras su retirada del Lille (c. 1606), fue nombrado “rector magnificus” de la Universidad de Reims. En 1608, Gifford, que siempre había tenido en alta estima a los benedictinos y se había hecho amigo de ellos de muchas maneras, tomó el hábito de esa orden y posteriormente se convirtió en prior en Dieulouard (Dieulewart). En 1611, el padre Gabriel de Santa María, como se conocía a Gifford en religión, fue a Bretaña y sentó las bases de una pequeña comunidad de su orden en St. Malo. Fue recibido favorablemente por el obispo y se le asignó una cátedra de teología (Petre, op. cit. infra). Fue uno de los nueve definidores elegidos en 1617 para arreglar los términos de unión entre las congregaciones benedictinas en England, provincia de la cual fue elegido primer presidente en mayo del mismo año. En 1618, Gifford fue consagrado coadjutor de Cardenal luis de Lorena, arzobispo de Reims, con el título de Episcopus Archidalice (Obispa de Archidal). A la muerte de Guisa, le sucedió en el arzobispado, convirtiéndose también, en virtud de su cargo, en duque de Reims y primer par de Francia.
Antes de su muerte, ocurrida en 1629, había adquirido una gran reputación como predicador. Entre sus escritos se incluyen: “Oratio Funebris in exequiis venerabilis viri domini Maxaemiliani Manare praepositi ecclesiae D. Petri oppidi Insulensis” (Douai, 1598); “Oraciones buzos” (Douai); “Calvino-Turcismo”, etc. (Amberes, 1597 y 1603). Gifford completó y editó este último trabajo, iniciado por el Dr. Reynolds. Tradujo del francés de Fronto-Ducaeus, SJ, “El Inventario de errores, contradicciones y citas falsas de Philip Mornay, Señor de Plessis y Mornay”. También escribió, a petición del duque de Guisa, un tratado a favor del Liga. Los “Sermones Adventuales” (Reims, 1625) fueron una traducción latina de Gifford de discursos pronunciados originalmente en francés. Asistió al Dr. Antonio Champney en su “Tratado sobre las ordenaciones protestantes” (Douai, 1616); otro de los manuscritos de Gifford. fueron destruidos en el incendio del monasterio de Dieulouard en 1717.
PJ MACAULEY