William Freeman , Venerable, sacerdote y mártir, nació en Manthorp, cerca de York, hacia 1558; falleció en Warwick el 13 de agosto de 1595. Sus padres eran católicos disidentes, aunque él se ajustó externamente durante un tiempo a la religión del país. Estudió en el Magdalen College de Oxford , donde se licenció en Artes en 1581. Posteriormente vivió algunos años en Londres , donde presenció el martirio de Edward Stransham en 1586. Profundamente impresionado por este ejemplo, abandonó Inglaterra y fue ordenado sacerdote en 1587 en Reims. De regreso a Inglaterra en 1589, trabajó durante seis años en la frontera de Warwickshire, y en su interesante biografía se mencionan numerosas personas que fueron contemporáneas o amigas de Shakespeare. En enero de 1595, una comisión especial fue enviada a Stratford-upon-Avon para registrar la casa de la señora Heath, quien lo había contratado como tutor de su hijo. William Freeman fue arrestado y pasó siete meses en prisión. Negó su sacerdocio, pero también rechazó todas las ofertas amistosas para escapar, pues no quería perder la oportunidad de ser martirizado. Debido a la traición de un compañero de prisión, William Gregory, finalmente fue condenado a ser seminarista y, a pesar de una conmovedora protesta de lealtad, sufrió la muerte de un traidor en Warwick.
JH POLEN