Flete , William, fraile ermitaño agustino, contemporáneo y gran amigo de Santa Catalina de Siena ; se desconocen el lugar y la fecha exactos de su nacimiento y se discuten los de su muerte. Fue un místico inglés que vivió en la segunda mitad del siglo XIV; educado en Cambridge, posteriormente se unió a los frailes agustinos en Inglaterra , pero deseando una vida más estricta que la que llevaban y al enterarse de que había dos monasterios de su orden que habían regresado a la disciplina primitiva cerca de Siena , partió hacia Italia . Al llegar al bosque de Lecceto, cerca de Siena , donde se encontraba uno de estos monasterios, encontró el lugar, que abundaba en cuevas, tan adecuado para la vida contemplativa, que con el consentimiento de sus superiores se unió a esta comunidad. A partir de entonces, pasó sus días estudiando y contemplando en una de estas cuevas, y regresaba al monasterio por la noche para dormir. Fue llamado el «Soltero del Bosque». Allí conoció a Santa Catalina, quien ocasionalmente lo visitaba en Lecceto y se confesaba con él. Tenía tal amor por la soledad que se negó a abandonarla cuando el Papa Urbano VI lo invitó a ir a Roma para asesorarlo durante el cisma papal que entonces convulsionaba a la Iglesia.
Escribió un extenso panegírico sobre Santa Catalina tras su muerte, que, junto con otra de sus obras, se conserva en la biblioteca pública de Siena . Durante al menos diecinueve años llevó una vida sumamente santa y austera en este bosque, y según Torellus, regresó a Inglaterra inmediatamente después de la muerte de Santa Catalina en 1383 y, tras introducir la reforma de Lecceto, falleció ese mismo año. Otros afirman que murió en 1383, pero no hay constancia de su muerte en el libro de los difuntos de Lecceto, y la fecha exacta es incierta. Sus contemporáneos lo consideraban un santo.
Ninguna de sus obras ha sido impresa: consisten en seis manuscritos; (1) una epístola al provincial de su orden; (2) una carta a los doctores de la provincia; (3) una epístola a los hermanos en general; (4) predicciones a los ingleses sobre calamidades que se avecinan sobre Inglaterra (en esta profetizó que Inglaterra perdería la fe católica ); (5) diversas epístolas; (6) un tratado sobre remedios contra las tentaciones. Un ejemplar del siglo XV de este último se encuentra ahora en la Biblioteca Universitaria de Cambridge, a la que fue donado por Jorge I.
FRANCESCA M. STEELE