este (ESTIUS), WILLEM HESSELS VAN, famoso comentarista de las Epístolas Paulinas, n. en Gorcum, Países Bajos, en 1542; d. en Douai, 20 de septiembre de 1613. Gorcum contaba entonces con unos 5000 habitantes, entre los cuales los más ilustres pertenecían a la familia de Est, tanto por parte de padre como de madre. Est nació en una época de gran agitación y, aunque era el hombre más apacible, toda su vida transcurrió en medio de escenas de controversia y guerra civil. Lutero todavía estaba en pleno vigor, aunque sólo le quedaban cuatro años de vida, Calvino estaba activo en Ginebra y Europa se vio inundado de libros y folletos que atacaban violentamente a la Iglesia. Muy pocos escritores hicieron más para mostrar (y de manera bastante discreta) la vacuidad de los argumentos bíblicos de los reformadores que Est. Recibió su educación inicial en casa, después de lo cual fue a Utrecht, donde estudió clásicos y de allí se trasladó a Lovaina, donde pasó unos veinte años estudiando filosofía, teología y Sagrada Escritura. Escritura. Durante los últimos diez años fue profesor de filosofía en una de las facultades. En 1580 recibió el grado de Médico of Teología. Se distinguió en todo momento por su sincera piedad, gran capacidad y aplicación al estudio. Durante este tiempo fue frecuentemente portador de ayuda pecuniaria para su tío, Nicolas Pieck, OSF, que estaba dando misiones en Bélgica; pero este último nunca aceptaría ninguna ayuda. En 1572, mientras Est todavía estaba en Lovaina, una gran catástrofe azotó a su ciudad natal, que fue capturada por los calvinistas. Su padre, hermano y tío fueron hechos prisioneros y sus vidas corrían peligro inminente. El padre y el hermano escaparon, pero Nicolas Pieck, entonces superior del convento franciscano de Gorcum, y otros dieciocho eclesiásticos, fueron llevados a Brielle, en la costa del mar, y ejecutados por la causa. Católico Fe con una brutalidad repugnante. Est escribió la que se considera la mejor historia de los Mártires de Gorcum, que fueron canonizados por Pío IX en 1867. De esta historia aprendemos muchos detalles sobre Est y sus familiares.
Cuando Est llegó por primera vez a Lovaina, encontró el lugar fermentado debido a las opiniones recientemente expuestas por Baius (qv), uno de los profesores de Sagrada Escritura. Escritura, y quien ocupó una posición de liderazgo en la universidad todo el tiempo que Est estuvo allí. Durante todo ese tiempo se desató una violenta controversia en torno a la persona de Baio. De los comentarios de Est se desprende claramente que estuvo muy influenciado en cuestiones de gracia y libre albedrío por las enseñanzas de su antiguo profesor, Baius; y en estos puntos hay que leerlo con cierta cautela. Después de ser nombrado médico, continuó enseñando filosofía en Lovaina dos años más. En 1582 fue nombrado profesor de teología en Douai, cargo que mantuvo durante treinta y un años. También fue durante muchos años rector del seminario diocesano y durante los últimos dieciocho años de su vida rector de la Universidad de Douai. Se destacó por su piedad, modestia y compasión por los pobres, y fue muy admirado por su vasto conocimiento, sólido juicio y elocuencia. Posteriormente los eruditos lo llamaron doctor fundatissimus. Papa Benedicto XIV. Poco después de su salida de Lovaina, estalló allí una nueva controversia en la que parece haberse visto involucrado. Hacia 1586 Lessius comenzó a refutar los errores de Baius en su curso ordinario de conferencias. Los amigos de Baio, que lo admiraban por su vida edificante, su gran erudición y sumisión varonil, se sintieron molestos porque sus oponentes hubieran acentuado tan claramente sus defectos. Atacaron ciertas proposiciones de Lessius, parecidas a las de Molina y Suárez, y la universidad las condenó por tener sabor a semipelagianismo. La universidad hermana de Douai añadió su condena (que se decía que había sido obtenida bajo un malentendido), y sus términos estaban en un lenguaje aún más violento. Se ha dicho, aunque sin pruebas muy claras, que el formulario de condena fue redactado por Est. No cabe duda de que estaba a favor de la condena. Toda la controversia finalmente condujo a la Congregatio de Auxiliis (qv). En un examen más profundo, se encontró que las enseñanzas de Lessius sobre la gracia, etc., eran inocuas.
La mayoría de las obras de Est, escritas en latín, no se publicaron hasta después de su muerte. Su obra más importante es su “In omnes Divi Pauli et Catholicas Epistolas Commentarii” (Douai1614-15; Maguncia, 1858-60). Hay varias ediciones posteriores, la de Maguncia (1841-45, 7 vols.) siendo uno de los mejores. A esta obra se le antepuso la protesta de lealtad del autor a la Iglesia en el que declara que desea someter todas las cosas al juicio del Católico Iglesia y su pastor supremo y juez en la tierra, el pontífice romano, y si algo se ha dicho por error, que se tenga por no dicho. En sus comentarios se esfuerza por llegar al significado literal del autor, con gran juicio, perspicacia y erudición. Refuta las objeciones, según se presenta la ocasión, con calma y libre de pasión. Ningún estudiante serio de las Epístolas puede darse el lujo de descuidar este trabajo. Horne, un escritor protestante (Introd., Londres, 1834, II, 293), dice que es “una obra muy valiosa, que tanto romanistas como protestantes coinciden en recomendar como una excelente ayuda crítica para la exposición de las Epístolas Apostólicas. Los prefacios de Est son particularmente valiosos”. Otras obras suyas son: “Commentarii in IV libros Sententiarum Petri Lombardi” (Douai, 1615); “Anotaciones en praecipua et difficiliora S. Scripturae loca” (Douai, 1617); “Historia Martyrum Gorcomiensium” (Douai, 1603; también en el “Acta SS”. para julio, II, 754-847). También tradujo la vida de Bendito Edmund Campion, SJ, del francés al latín, y dejó copiosas notas para una nueva edición de las obras de San Agustín.
C. AHERNE