FUNDACIONES MONÁSTICAS DE GALES.—Pocos santos de los primeros tiempos británicos Iglesia, tal como existía antes de la invasión sajona, son conocidos en la historia; los nombres de St. Alban, SS. julio y Aaron Parecen ser los únicos que nos han llegado de los innumerables mártires asesinados en Gran Bretaña en la época de Diocleciano. Pero si seguimos a los británicos Iglesia cuando es conducido hacia Gales En el siglo V nos encontramos inmediatamente con santos y eruditos, cuyos nombres son poco conocidos por los católicos de habla inglesa. Gales se convirtió en un hogar para los santos. Dentro de sus fronteras hay no menos de cuatrocientos setenta y nueve pueblos y ciudades que derivan sus nombres de los santos locales. Así, Llandewi marca el lugar donde San David, Obispa de Caerleon y luego de Menevia (siglo V), se dice que finalmente refutó a Pelagio; Llangybi, cerca de Caerleon, recuerda el nombre de San Cybi; Llanbadern cerca de Aberyst con el de St. Padern: Beddgelert está asociado con St. Celert; Llangattock con San Cadoc; Llandudno con San Tudno, etc. La antigua idea celta de santidad inclinaba en su mayor parte a un gran amor por la vida eremítica. Cada localidad parece tener su ermitaño que en su solitaria capilla celebraba los Divinos Misterios (si era sacerdote), recitaba el Salterio todos los días y practicaba austeridades.
La llegada de San Germán de Auxerre a Gran Bretaña (siglo V), para oponerse a la herejía de Pelagio, parece haber dado el primer impulso a la formación de escuelas monásticas. En su segunda visita, acompañado por San Severo, Obispa de Trier, estableció seminarios por todo el país. Estas escuelas pronto se hicieron famosas; Sólo los de Ross y Hentlán en Wye, en Herefordshire, contenían mil eruditos. “A través de estas escuelas”, dice Bede, "la Iglesia continuó para siempre puro en la fe y libre de herejía”. El santo ordenó a San Dubricio arzobispo de Llandaff y el sacerdote San Iltutus (Iltyd), recomendándoles a ellos y a otros la multiplicación y el cuidado asiduo de estas escuelas monásticas donde se debía cultivar el aprendizaje sagrado. Casi inmediatamente tuvo lugar un gran desarrollo de la vida monástica y en todas partes Gales Surgieron monasterios y colegios monásticos que se convirtieron en renombrados santuarios de santidad y hogares de aprendizaje sagrado.
Llancarván El monasterio de Glamorganshire, a tres millas de Cowbridge y no lejos del Canal Británico, fue fundado a finales del siglo V por San Cadoc (Drane, “Cristianas Escuelas y eruditos”, I, 56). Era hijo de Gundleus (Gwynlliw), un príncipe del Sur. Gales, quien algunos años antes de su muerte renunció al mundo para llevar una vida eremítica cerca de una iglesia rural que había construido. Cadoc, que era su hijo mayor, le sucedió en el gobierno, pero poco después siguió el ejemplo de su padre y recibió el hábito religioso de manos de San Tathai, un monje irlandés, superior de una pequeña comunidad en Gwent, cerca de Chepstow, en Monmouthshire. Al regresar a su condado natal, Cadoc construyó una iglesia y un monasterio, que recibió el nombre de Llancarván, o el "Iglesia de los ciervos”. Aquí estableció un monasterio y un colegio, que se convirtió en el seminario de muchos grandes y santos hombres. Al principio el lugar parecía imposible, un pantano casi inaccesible, pero él y sus monjes lo drenaron y cultivaron, transformándolo en una de las casas religiosas más famosas y atractivas del sur. Gales. El plano del edificio incluía un monasterio, un colegio y un hospital. El antiguo manuscrito Iolo. (Galés) da cuenta de la fuerza numérica de este monasterio: “El Financiamiento para la de Cattwg [Cadoc] en Llancarván con tres celdas [salas o casas sujetas] y mil santos [monjes], junto con dos celdas en el Valle de Neath” (Cambria Sacra, 388 ss.).
San Iltut (Illtyd) pasó el primer período de su vida religiosa como discípulo de San Cadoc en Llancarván. San Gildas el Sabio fue invitado por San Cadoc a dar conferencias en el monasterio y pasó un año allí, durante el cual hizo una copia de un libro de los Evangelios, atesorado durante mucho tiempo en la iglesia de San Cadoc. Los galeses sintieron tal reverencia por este libro que lo utilizaron en sus juramentos y convenios más solemnes. Al ver su monasterio completamente establecido, San Cadoc visitó varias de las famosas casas religiosas y colegios de Irlanday luego emprendió una peregrinación a Roma e Jerusalén (462 d.C.). De esta última ciudad trajo consigo tres piedras de altar que habían tocado el Santo Sepulcro. Murió en Benevenna (Weedon), en Northamptonshire, a principios del siglo VI, dejando a Ellenius su sucesor como abad, “un excelente discípulo”, dice Leland, “de un excelente maestro”.
Monasterio de Llaniltyd Vawr, también conocido como Llan-Iltut y Llan-twit, situado en la costa del mar en Glamorganshire, no lejos de Llancarván) fue fundada y gobernada durante muchos años por St. Iltut (Iltyd), un noble británico, nativo de Glamorganshire y pariente del rey Arturo. Fue San Cadoc quien le inspiró un desprecio por el mundo y una sed de verdadera sabiduría. Iltut renunció a sus grandes posesiones, recibió la tonsura de manos de San Dubricio, arzobispo de Llandaff, y luego vino como un humilde discípulo para ponerse bajo la dirección espiritual de San Cadoc en Llancarván. Allí se perfeccionó en la ciencia de los santos y adquirió gran habilidad en el saber sagrado. Posteriormente fue ordenado sacerdote por San Germán. Probablemente fue por consejo de San Cadoc que dejó Llancarván fundar Llaniltyd, que se convirtió en una de las casas religiosas más famosas de Gran Bretaña. Aquí el santo presidía una comunidad de tres mil miembros, incluidos muchos santos y eruditos destacados, como San David, San Sansón, San Magloire, San Gildas, San Pol de León, el bardo Taliesin y otros. Aquí, según las Tríadas, una antigua autoridad en Gales, las alabanzas de Dios nunca cesó, cien monjes estaban ocupados en cantar el Oficio divino durante todo el día y la noche. Llaniltyd podría llamarse más bien una universidad monástica que un monasterio o colegio. El manuscrito Iolo. (p. 556) nos da una idea de su alcance: “Aquí están los nombres de las células [salas o colegios subordinados] del colegio [monasterio colegiado] de Iltyd, los colegios de San Mateo, San Marcos, San Marcos, San Mateo y San Marcos. Lucas, San Juan, de Arturo, San David, Morgan, Eurgain y Amwn. De estos colegios, Iltyd era el director, y el lugar se llamaba Bangor Iltyd y había tres mil santos [monjes]”. San Iltut, mientras gobernaba su inmensa comunidad, trabajó con sus propias manos y se ejercitó en mucha vigilia, ayuno y oración. Por amor al santo retiro pasó tres años en una cueva solitaria, en gran austeridad y oración asidua. Antes de su muerte, viajó a Bretaña para visitar allí a sus discípulos y amigos, y murió en Dole en el siglo VI. Hasta el día de hoy es el santo titular de una iglesia en Glamorganshire.
El monasterio de Bangor of the Dee era conocido también como Bangor-is-Coed, es decir, “el coro eminente bajo el bosque”. El nombre Bangor se aplicó a varios monasterios grandes y se dice que deriva de "Benedictus Chorus”, abreviado como Benchor y posteriormente escrito como Bangor. El monasterio del Dee estaba a unas diez o doce millas de Chester, y sus ruinas dan testimonio de su antigua extensión e importancia. Calle. Bede el Venerable (lib. II, c. ii.) dice que se llenó de eruditos cuando San Agustín llegó a England. Del fundador de esta casa religiosa y su historia poco o nada parece saberse, ya que todas sus crónicas, documentos, etc. se han perdido o destruido. Sabemos, sin embargo, de su trágica extinción alrededor del año 603. Mientras las fuerzas de Cadvan, Rey del Norte Gales, se enfrentaron a los del pagano y usurpador Edilfrido de Northumbria, los monjes se reunieron en una eminencia a poca distancia del lugar del conflicto. “Los dos ejércitos”, dice Lingard, “se encontraron en las proximidades de Chester. En la cima de una colina vecina, Edilfrid divisó una multitud desarmada, los monjes de Bangor, quienes, como Moisés en el desierto, habían esperado determinar con sus oraciones el destino de la batalla. "Si rezan", exclamó el pagano, "luchan contra nosotros"; y ordenó a un destacamento de su ejército que los pasara a espada…. Chester fue tomado y Bangor (monasterio) demolido. Las ruinas dispersas demostraron a las generaciones posteriores la extensión de ese célebre monasterio” (Hist. Engl., II, 96). Añade en una nota: “Se dice generalmente que el número de monjes asesinados en la colina fue mil doscientos; pero san Bede Observa que otros, además de los monjes, se habían reunido para orar. Supone que la victoria de Edilfrid cumplió las predicciones de Agustín”.
El monasterio de Bangor (Benchor), cerca del estrecho de Menai, debe su origen a San Pedro. Daniel, el compañero discípulo de San Iltut. El lugar elegido fue cerca del brazo de mar que divide Anglesey de Gales, donde poco después el rey Mailgo construyó una ciudad, el mismo que se comprometió a sufragar los gastos del funeral de San David. Del número de religiosos no tenemos información; pero a juzgar por los otros monasterios de este período en Gales, las vocaciones debían ser abundantes. El manuscrito Iolo. (p. 556) nos dice que había 3000 santos [monjes] en Iltyd; 2000 en el monasterio de San Dubricius a orillas del Wye; 1000 en Llancarván; 500 en el monasterio de San David, Menevia; 5000 en el monasterio de Tathara en Caerwnt; 1000 en el monasterio de Elvan, Glastonbury; y 1000 en el de St. Teilo, Llandaff. Calle. Daniel, el fundador que había sido ordenado por San Dubricio, murió alrededor del año 545 y fue enterrado en la isla de Bardsey en el Atlántico, cerca del punto extremo de Carnarvonshire. El suelo de esta isla está santificado por los restos de 20,000 santos (monjes) enterrados allí. (Ver alban mayordomo, XI, 246.)
El monasterio de Lianelwy (San Asaph) en el valle de Clwyd fue fundado por San Kentigern, Obispa de Glasgow, que se vio obligado a abandonar su sede durante la usurpación del trono del príncipe Rydderch por uno de los nobles rebeldes de este último, se refugió en Gales, donde, después de visitar a San David en Menevia, recibió de un príncipe galés una concesión de terreno para la construcción de un monasterio. Con el tiempo, su comunidad llegó a contar con unos 995 habitantes. Los dividió en tres compañías; dos, que no tenían estudios, estaban empleados en la agricultura y en oficios domésticos; el tercero, que estaba formado por eruditos, dedicaba su tiempo al estudio y a las labores apostólicas, y ascendía a más de trescientos. Estos nuevamente se dividían en dos coros, uno de los cuales siempre entraba a la iglesia cuando los demás salían, para que las alabanzas de “Dios a todas horas resonaba en sus bocas” (Britannia Sancta, I, 273). Tras la restauración de Rydderch en 544, San Kentigern fue llamado a su sede y dejó el gobierno de su monasterio y escuela a San Asaph, su erudito favorito, cuyo nombre fue posteriormente conferido a la iglesia y a la diócesis.
Las escuelas monásticas de San Dubricius estaban en Hentlán y Mochrhes en el río Wye. Este santo había sido consagrado primero. arzobispo de Llandaff por San Germán alrededor del año 444, y posteriormente fue nombrado arzobispo de Caerleon, dignidad que renunció a San David en 522 (alban mayordomo, XI, 245). Erigió dos grandes escuelas monásticas, donde San Sansón, San Thelian (Teilo) y muchos otros santos y prelados eminentes fueron entrenados en las virtudes y el aprendizaje sagrado. Se dice que tuvo 1000 eruditos con él durante años.
San David, su sucesor en Caerleon, fundó doce monasterios, uno en Glastonbury, que tenía, según un manuscrito antiguo, mil monjes. En todas estas fundaciones se las arregló para combinar el duro trabajo del erudito y el igualmente duro trabajo del monje. El arado y la gramática se sucedieron alternativamente.
El curso de estudios en Llaniltyd (y esto también se aplica a los otros monasterios) incluía latín, griego, retórica, filosofía, teología y matemáticas. Estos se impartieron en Llaniltyd con tanto éxito que fue considerado el primer colegio de Gran Bretaña (Cambria Sacra, págs. 436, 437).
Los monjes cambro-británicos llevaban una vida dura y austera. “Sabiendo”, dice Capgrave (1514), “que el descanso seguro es el alimento de todos los vicios [el abad] sometió los hombros de sus monjes a un duro cansancio…. Detestaban las riquezas y no tenían ganado para labrar su tierra, sino que cada uno era en lugar de un buey para sí y para sus hermanos. Cuando terminaron su trabajo de campo, regresaron a los claustros de su monasterio y dedicaron el resto del día hasta la noche a leer y escribir. Y por la noche, al sonar la campana, dejando pronto el trabajo y dejando incluso una carta sin terminar, fueron a la iglesia y permanecieron allí hasta que aparecieron las estrellas, y luego se dirigieron todos juntos a la mesa a comer, pero no a comer. plenitud. Su alimento era pan con raíces o hierbas, sazonado con sal, y saciaban su sed con leche mezclada con agua. Terminada la cena perseveraron unas tres horas en vigilia, oración y genuflexiones. Después de esto se fueron a descansar y, al cantar el gallo, se levantaron nuevamente y permanecieron en oración hasta el amanecer. Su única vestimenta era la piel de las bestias”.
En Llan-Tewenec, el hábito monástico era una piel de cabra que se llevaba sobre un cilicio; la comida, un poco de pan de cebada, con agua y una decocción de hierbas cocidas. Los domingos y días festivos se distinguían con queso y mariscos, mientras se tomaba un breve reposo en la tierra desnuda o en la corteza de los árboles como lecho y una piedra como almohada. De esta manera fueron entrenados santos y eruditos eminentes para llevar como apóstoles la luz del Fe a Bretaña, la Orcadasy otras tierras lejanas.
PJ CHANDLERY