Vía Crucis (ESTACIONES DE LA CRUZ, VIA CRUCIS, VIA DOLOROSA). —Estos nombres se utilizan para designar una serie de imágenes o cuadros que representan escenas de la Pasión de Cristo, cada una correspondiente a un incidente particular, o la forma especial de devoción asociada a dichas representaciones. En el primer sentido, las Estaciones pueden ser de piedra, madera o metal, esculpidas o talladas, o simplemente pinturas o grabados. Algunas Estaciones son valiosas obras de arte, como las de la catedral de Amberes , que han sido muy copiadas en otros lugares. Suelen estar dispuestas a intervalos alrededor de las paredes de una iglesia, aunque a veces se encuentran al aire libre, especialmente en los caminos que conducen a una iglesia o santuario. En los monasterios, a menudo se ubican en los claustros. La construcción y el uso de las Estaciones no se generalizaron hasta finales del siglo XVII, pero ahora se encuentran en casi todas las iglesias. Antiguamente, su número variaba considerablemente según el lugar, pero actualmente se prescriben catorce por orden oficial. Son los siguientes: (1) Cristo condenado a muerte; (2) la cruz es puesta sobre Él; (3) Su primera caída; (4) Se encuentra con Su Santísima Madre; (5) Simón de Cirene es hecho para cargar la cruz; (6) Verónica limpia el rostro de Cristo; (7) Su segunda caída; (8) Se encuentra con las mujeres de Jerusalén ; (9) Su tercera caída; (10) Es despojado de Sus vestiduras; (11) Su crucifixión; (12) Su muerte en la cruz; (13) Su cuerpo es bajado de la cruz; y (14) colocado en el sepulcro.
El objetivo de las Estaciones es ayudar a los fieles a realizar en espíritu, por así decirlo, una peregrinación a los principales escenarios de los sufrimientos y la muerte de Cristo, y esta se ha convertido en una de las más populares. Católico oraciones. Se lleva a cabo pasando de Estación en Estación, con ciertas oraciones en cada una y meditación devota sobre los diversos incidentes por turno. Es muy habitual, cuando la devoción se realiza públicamente, cantar una estrofa del “Miembro de Arte”al pasar de una estación a la siguiente. Puesto que el Vía Crucis así realizado constituye una peregrinación en miniatura a los lugares santos de Jerusalén, el origen de la devoción se remonta a Tierra Santa. La Vía Dolorosa en Jerusalén (aunque no recibió ese nombre antes del siglo XVI) fue señalado con reverencia desde los tiempos más remotos y ha sido meta de peregrinos piadosos desde los días de Constantino. La tradición afirma que el Bendito La Virgen visitaba diariamente los escenarios de la Pasión de Cristo y San Jerónimo habla de las multitudes de peregrinos de todos los países que visitaban los lugares santos en su época. Sin embargo, no hay evidencia directa de la existencia de ninguna forma fija de devoción en esa fecha temprana, y es digno de mención que Santa Silvia (c. 380) no dice nada al respecto en su “Peregrinatio ad loca sancta”, aunque describe minuciosamente todos los demás ejercicios religiosos que vio practicados allí. El deseo de reproducir los lugares santos en otras tierras, para satisfacer la devoción de aquellos a quienes se les impedía realizar la peregrinación real, parece haberse manifestado en una fecha bastante temprana. En el monasterio de San Stefano en Bolonia, San Petronio construyó un grupo de capillas conectadas ya en el siglo V. Obispo de Bolonia, que pretendían representar los santuarios más importantes de Jerusalén, y en consecuencia este monasterio pasó a ser conocido familiarmente como “Hierusalem”. Quizás puedan considerarse como el germen a partir del cual se desarrollaron posteriormente las Estaciones, aunque es bastante cierto que nada de lo que tenemos antes del siglo XV puede llamarse estrictamente Vía Crucis en el sentido moderno. Es cierto que varios viajeros que visitaron Tierra Santa durante los siglos XII, XIII y XIV mencionan una “Vía Sacra”, es decir, una ruta establecida por la que se conducía a los peregrinos, pero no hay nada en sus relatos que la identifique con el Vía Crucis, tal como lo entendemos, incluyendo paradas especiales con indulgencias adjuntas, y tales estaciones indulgentes deben, después de todo, considerarse como el verdadero origen de la devoción tal como se practica ahora. No se puede decir con certeza cuándo comenzaron a concederse tales indulgencias, pero lo más probable es que se deban a los franciscanos, a quienes en 1342 se les confió la tutela de los lugares santos. Ferraris menciona como Estaciones a las que se adjuntaban indulgencias las siguientes: el lugar donde Cristo se encontró con Su Bendito Madre, donde habló a las mujeres de Jerusalén, donde conoció a Simón de Cirene, donde los soldados echaron suertes sobre su manto, donde fue clavado en la cruz, la casa de Pilato y el Santo Sepulcro. De manera análoga a esto puede mencionarse que en 1520 León X concedió una indulgencia de cien días a cada una de un conjunto de Estaciones esculpidas, que representan los Siete Dolores de Nuestra Señora, en el cementerio del Convento Franciscano de Amberes, siendo la devoción asociada a ellos muy popular. El primer uso consistente de la palabra Estaciones, aplicada a las paradas habituales en la Vía Sacra en Jerusalén, ocurre en la narración de un peregrino inglés, William Wey, que visitó Tierra Santa en 1458 y nuevamente en 1462, y que describe la manera en que era habitual entonces seguir los pasos de Cristo en su doloroso viaje. Parece que hasta ese momento había sido práctica general comenzar en Monte Calvario, y procediendo desde allí, en dirección opuesta a la de Cristo, para regresar a la casa de Pilato. Sin embargo, a principios del siglo XVI, la forma más razonable de recorrer la ruta, comenzando en la casa de Pilato y terminando en Monte Calvario, había pasado a ser considerado más correcto y se convirtió en un ejercicio especial de devoción completo en sí mismo. Durante los siglos XV y XVI se instalaron varias reproducciones de los lugares santos en diferentes puntos del Europa. La función de Bendito Álvarez (muerto en 1420), a su regreso de Tierra Santa, construyó una serie de pequeñas capillas en el convento dominicano de Córdoba, en las que, siguiendo el modelo de estaciones separadas, se pintaron las escenas principales de la Pasión. Casi al mismo tiempo el Bendito Eustochia, una clarisa pobre, construyó un conjunto similar de estaciones en su convento de Messina. Otros que pueden enumerarse fueron los de Gorlitz, erigidos por G. Emmerich, alrededor de 1465, y en Nuremberg, de Ketzel, en 1468. Peter Sterckx hizo imitaciones de estos en Lovaina en 1505; en St. Getreu en Bamberg en 1507; en Friburgo y en Rodas, aproximadamente en la misma fecha, estando los dos últimos en las encomiendas de los Caballeros de Rodas. aquellos en Nuremberg, que fueron talladas por Adam Krafft, así como algunas otras, constaba de siete Estaciones, conocidas popularmente como “las Siete Caídas”, porque en cada una de ellas se representaba a Cristo ya sea postrado o hundiéndose bajo el peso de su cruz. Romanet Boffin instaló en 1515 un famoso conjunto de Estaciones en Romans en Dauphine, a imitación de las de Friburgo, y un conjunto similar fue erigido en 1491 en Varallo por los franciscanos de allí, cuyo guardián, Bendito Bernardino Caimi, había sido custodio de los lugares santos. En varios de estos primeros ejemplos se intentó, no simplemente duplicar los lugares más sagrados de la Vía Dolorosa original en Jerusalén, sino también reproducir los intervalos exactos entre ellos, medidos en pasos, para que los devotos pudieran recorrer exactamente las mismas distancias que habrían recorrido si hubieran peregrinado a Tierra Santa. Boffin y algunos de los otros visitaron Jerusalén con el expreso propósito de obtener las medidas exactas, pero lamentablemente, aunque cada uno afirma ser correcto, existe una extraordinaria divergencia entre algunos de ellos.
Con respecto al número de Estaciones, no es nada fácil determinar cómo llegó a fijarse en catorce, ya que parece haber variado considerablemente en diferentes momentos y lugares. Y, naturalmente, con distinto número los incidentes de la Pasión conmemorados también variaron mucho. El relato de Wey, escrito a mediados del siglo XV, da catorce, pero sólo cinco de ellos se corresponden con el nuestro, y de los demás, siete, a saber: La casa de Inmersiones, la puerta de la ciudad por la que pasó Cristo, el estanque probático, el arco del Ecce Homo, el Bendito El colegio de la Virgen y las casas de Herodes y Simón el fariseo, sólo están más o menos remotamente relacionados con nuestro Via Crucis. Cuando Romanet Boffin visitó Jerusalén En 1515, con el fin de obtener detalles correctos para su conjunto de Estaciones en Romanos, dos frailes le dijeron que debería haber treinta y uno en total, pero en los manuales de devoción publicados posteriormente para uso de quienes visitaban estas Estaciones, se dan de diversas maneras: diecinueve, veinticinco y treinta y siete, por lo que parece que incluso en el mismo lugar el número no se determinó de manera muy definitiva. Un libro titulado “Jerusalén sicut Christi tempore floruit”, escrito por un tal Adrichomius y publicado en 1584, da doce Estaciones que corresponden exactamente con las primeras doce de las nuestras, y algunos piensan que este hecho apunta de manera concluyente al origen de la selección particular autorizada posteriormente por el Iglesia, especialmente porque este libro tuvo una amplia circulación y fue traducido a varios idiomas europeos. Si esto es así o no, no lo podemos decir con seguridad. En cualquier caso, durante el siglo XVI se publicaron en los Países Bajos varios manuales devocionales que contenían oraciones para utilizar al hacer las Estaciones, y algunos de nuestros catorce aparecen en ellos por primera vez. Pero mientras esto se hacía en Europa en beneficio de aquellos que no pudieron visitar Tierra Santa pero sí pudieron llegar a Lovaina, Nuremberg, Romanos, o alguna de las otras reproducciones de la Vía Dolorosa, parece dudoso que, incluso hasta finales del siglo XVI, existiera alguna forma establecida de devoción realizada públicamente en Jerusalén, para Zuallardo, quien escribió un libro sobre el tema, publicado en Roma en 1587, aunque ofrece una serie completa de oraciones, etc., por los santuarios dentro del Santo Sepulcro, que estaban bajo el cuidado de los franciscanos, no proporciona ninguno para las estaciones mismas. Explica así el motivo: “no está permitido hacer parada alguna, ni rendirles veneración con la cabeza descubierta, ni hacer ninguna otra manifestación”. De esto parecería que después Jerusalén había pasado bajo la dominación turca, los piadosos ejercicios del Vía Crucis podían realizarse con mucha más devoción en Nuremberg o Lovaina que en Jerusalén sí mismo. Por lo tanto, se puede conjeturar, con extrema probabilidad, que nuestra actual serie de Estaciones, junto con las oraciones habituales por ellas, no nos llega de Jerusalén, sino de algunos de los Vía Crucis de imitación en diferentes partes de Europa, y que debemos la propagación de la devoción, así como el número y selección de nuestras Estaciones, mucho más al piadoso ingenio de ciertos escritores devocionales del siglo XVI que a la práctica real de los peregrinos a los lugares santos.
En cuanto a los temas que se han conservado en nuestra serie de Estaciones, cabe señalar que muy pocos relatos medievales mencionan la segunda (Cristo recibiendo la cruz) ni la décima (Cristo siendo despojado de sus vestiduras), mientras que otros que posteriormente se perdieron aparecen en casi todas las listas antiguas. Uno de los más frecuentes es la Estación que antiguamente se realizaba en los restos del arco del Ecce Homo, es decir, el balcón desde donde se pronunciaban estas palabras. Estas adiciones y omisiones parecen confirmar la suposición de que nuestras Estaciones derivan de manuales piadosos de devoción más que de la propia Jerusalén . Las tres caídas de Cristo (tercera, séptima y novena Estación) son aparentemente todo lo que queda de las Siete Caídas, tal como las representó Krafft en Núremberg y sus imitadores, en todas las cuales Cristo era representado cayendo o ya caído. En las explicaciones de esto se supone que las otras cuatro caídas coincidieron con sus encuentros con su madre, Simón de Cirene , Verónica y las mujeres de Jerusalén , y que en estas cuatro la mención de la caída se ha perdido mientras que sobrevive en las otras tres que no tienen nada más que las distinga. Algunos escritores medievales toman el encuentro con Simón y las mujeres de Jerusalén como simultáneo, pero la mayoría los representa como eventos separados. El incidente de Verónica no aparece en muchos de los relatos más antiguos, mientras que casi todos los que lo mencionan lo sitúan como ocurrido justo antes de llegar al Monte Calvario , en lugar de antes en el viaje como en nuestra disposición actual. Una variación interesante se encuentra en el conjunto especial de once estaciones ordenado en 1799 para uso en la Diócesis de Vienne. Es el siguiente: (1) la Agonía en el Huerto; (2) la traición de Judas; (3) la flagelación; (4) la coronación de espinas; (5) Cristo condenado a muerte; (6) Se encuentra con Simón de Cirene ; (7) Las mujeres de Jerusalén ; (8) Prueba la hiel; (9) Es clavado en la cruz; (10) Su muerte en la cruz; y (11) Su cuerpo es bajado de la cruz. Cabe destacar que solo cinco de estos episodios corresponden exactamente a nuestras Estaciones. Los demás, si bien comprenden los principales acontecimientos de la Pasión, no son estrictamente incidentes de la Vía Dolorosa propiamente dicha.
Otra variación que se da en diferentes iglesias se refiere al lado de la iglesia en el que comienzan las estaciones. El lado del Evangelio es quizás el más común. En respuesta a una pregunta, la Sagrada Congregación de Indulgencias , en 1837, dijo que, aunque no había nada ordenado al respecto, comenzar en el lado del Evangelio parecía ser lo más apropiado. Sin embargo, al decidir sobre el asunto, la disposición y la forma de una iglesia pueden hacer más conveniente ir en la otra dirección. La posición de las figuras en los cuadros también puede determinar a veces la dirección del recorrido, ya que parece más acorde con el espíritu de la devoción que la procesión, al pasar de estación en estación, siga a Cristo en lugar de encontrarse con Él. La erección de las Estaciones en las iglesias no se generalizó hasta finales del siglo XVII, y la popularidad de la práctica parece haber sido principalmente debido a las indulgencias asociadas. La costumbre se originó con los franciscanos, pero su conexión especial con esa orden ha desaparecido. Ya se ha dicho que antiguamente se asociaban numerosas indulgencias a los santos lugares de Jerusalén . Al darse cuenta de que pocas personas, comparativamente, podían obtener estas indulgencias mediante una peregrinación personal a Tierra Santa, Inocencio XI, en 1686, concedió a los franciscanos, en respuesta a su petición, el derecho a erigir las Estaciones en todas sus iglesias, y declaró que todas las indulgencias que se habían otorgado por visitar devotamente los lugares donde tuvo lugar la Pasión de Cristo, podrían obtenerse a partir de entonces por los franciscanos y todos los demás afiliados a su orden si realizaban el Vía Crucis en sus propias iglesias de la manera acostumbrada. Inocencio XII confirmó el privilegio en 1694 y Benedicto XIII, en 1726, lo extendió a todos los fieles. En 1731, Clemente XII lo extendió aún más al permitir que las Estaciones indulgenciadas se colocaran en todas las iglesias, siempre que fueran erigidas por un padre franciscano con la aprobación del ordinario. Al mismo tiempo, fijó definitivamente el número de Estaciones en catorce. En 1742, Benedicto XIV exhortó a todos los sacerdotes a enriquecer sus iglesias con tan gran tesoro, y hoy en día son pocas las iglesias que carecen del Vía Crucis. En 1857, los obispos de Inglaterra recibieron facultades de la Santa Sede para erigir ellos mismos el Vía Crucis, con las indulgencias correspondientes, dondequiera que no hubiera franciscanos disponibles. En 1862, se eliminó esta última restricción y se autorizó a los obispos a erigir el Vía Crucis personalmente o por delegación, en cualquier lugar dentro de su jurisdicción. Estas facultades son quinquenales. Existe cierta incertidumbre sobre cuáles son las indulgencias exactas que corresponden al Vía Crucis. Se acepta que todas las que se han concedido a los fieles por visitar personalmente los santos lugares se pueden obtener ahora rezando el Vía Crucis en cualquier iglesia donde el Vía Crucis se haya erigido debidamente, pero las Instrucciones de la Sagrada Congregación, aprobadas por Clemente XII en 1731, prohíben a los sacerdotes y demás personas especificar qué indulgencias se pueden obtener o cuántas. En 1773, Clemente XIV concedió la misma indulgencia, bajo ciertas condiciones, a los crucifijos debidamente bendecidos para tal fin, para uso de los enfermos, los marineros o presos, y otras personas legalmente impedidas de realizar el Vía Crucis en una iglesia. Las condiciones son que, sosteniendo el crucifijo en sus manos, deben rezar el Padrenuestro y el Ave María catorce veces, luego el Padrenuestro, el Ave María y el Gloria cinco veces, y una vez más por las intenciones del Papa. Si una persona sostiene el crucifijo, varias personas presentes pueden obtener la indulgencia siempre que todos cumplan las demás condiciones. Dichos crucifijos no pueden venderse, prestarse ni regalarse sin perder la indulgencia.
Las siguientes son las principales normas vigentes en la actualidad con respecto a las estaciones: (I) Si un párroco o superior de un convento, hospital, etc., desea que se erijan las Estaciones en sus lugares, debe solicitar permiso al obispo. Si hay padres franciscanos en la misma ciudad, se debe pedir a su superior que bendiga las Estaciones o que delegue a algún sacerdote de su propio monasterio o a un sacerdote secular. Si no hay padres franciscanos en ese lugar, los obispos que hayan obtenido de la Santa Sede las facultades extraordinarias de la Forma C pueden delegar a cualquier sacerdote para que erija las Estaciones. Esta delegación de un sacerdote para la bendición de las Estaciones debe hacerse necesariamente por escrito. El pastor de dicha iglesia, o el superior de dicho hospital, convento, etc., debe tener cuidado de firmar el documento que el obispo o el superior del monasterio franciscano envíe, para que pueda expresar su consentimiento para que se erijan las Estaciones en su lugar, pues el consentimiento del obispo y del respectivo pastor o superior debe tenerse antes de que se bendigan las Estaciones, de lo contrario la bendición es nula y sin efecto; (2) No son necesarias imágenes o cuadros de las diversas Estaciones. Es a la cruz colocada sobre ellas a la que se adjunta la indulgencia. Estas cruces deben ser de madera; ningún otro material servirá. Si solo están pintadas en la pared, la erección es nula (Cong. Ind., 1837, 1838, 1845); (3) Si, para restaurar la iglesia, para colocarlas en una posición más conveniente, o por cualquier otra causa razonable, las cruces se mueven, esto puede hacerse sin que se pierda la indulgencia (1845). Si alguna de las cruces, por alguna razón, tiene que ser reemplazada, no se requiere una nueva bendición, a menos que más de la mitad de ellas sean reemplazadas (1839). (4) Debe haber, de ser posible, una meditación separada en cada uno de los catorce incidentes del Vía Crucis, no una meditación general sobre la Pasión ni sobre otros incidentes no incluidos en las Estaciones. No se ordenan oraciones particulares; (5) La distancia requerida entre las Estaciones no está definida. Incluso cuando solo el clero se mueve de una Estación a otra, los fieles aún pueden obtener la indulgencia sin moverse; (6) Es necesario hacer todas las Estaciones sin interrupción (SCI, 22 de enero de 1858). Oír Misa o ir a Confesarse o Comulgar entre Estaciones no se considera una interrupción. Según muchos, las Estaciones pueden hacerse más de una vez en el mismo día, y la indulgencia puede obtenerse cada vez; pero esto no es en absoluto seguro (SCI, 10 de septiembre de 1883). La confesión y la comunión el día de realizar el Vía Crucis no son necesarias siempre que la persona que lo realiza esté en estado de gracia; (7) Por lo general, el Vía Crucis debe erigirse dentro de una iglesia o un oratorio público. Si el Vía Crucis se realiza en el exterior, por ejemplo, en un cementerio o claustro, debe comenzar y terminar en la iglesia, si es posible.
En conclusión, se puede afirmar con seguridad que no existe devoción más rica en indulgencias que el Vía Crucis, ni ninguna que nos permita obedecer de manera más literal el mandato de Cristo de tomar nuestra cruz y seguirlo. Una lectura de las oraciones que se suelen incluir en cualquier manual para esta devoción mostrará las abundantes gracias espirituales que, además de las indulgencias, se pueden obtener mediante su correcto uso. El hecho de que el Vía Crucis pueda realizarse pública o privadamente en cualquier iglesia hace que esta devoción sea especialmente apropiada para todos. Uno de los Vía Crucis más concurridos en la actualidad es el del Coliseo de Roma , donde cada viernes un padre franciscano dirige públicamente la devoción.
G. CYPRIAN ALSTON