Washington , Distrito de Columbia, la capital de los Estados Unidos, está situada en la margen izquierda del río Potomac, a 108 millas de su desembocadura en la bahía de Chesapeake: latitud (Capitol), N. 380° 53′; longitud, O. 770°. El distrito original (10 millas cuadradas) se redujo, tras la retrocesión del condado de Alexandria a Virginia en 1846, a la superficie actual aproximada de 60 millas cuadradas. La población, según el censo de 1910, era de 331,069 habitantes y se clasificaba como totalmente urbana: la organización del condado (condado de Washington, DC) se abolió en 1874, y la ciudad de Washington ahora coincide con el Distrito de Columbia. La mayor parte del distrito está urbanizada y, debido a su carácter predominantemente urbano, las tierras agrícolas existentes tienen su principal valor como posibles propiedades residenciales.
El Congreso Continental había celebrado sus sesiones en distintos lugares, principalmente en Filadelfia , y no hubo una sede permanente del gobierno federal hasta después de la adopción de la Constitución de los Estados Unidos. La siguiente disposición, que enumera las facultades del Congreso (Sección 8, Artículo I), se incluyó en dicho instrumento: «Ejercer jurisdicción exclusiva sobre el Distrito (que no exceda de diez millas cuadradas) que, por cesión de Estados particulares y aceptación del Congreso, pueda convertirse en la sede del Gobierno de los Estados Unidos». Se propusieron varios lugares, y los debates sobre las resoluciones y proyectos de ley presentados ante el Congreso sobre el tema suscitaron gran fervor y recelo regional: los Estados de Maryland y Virginia , en 1788 y 1789, habían ofrecido la superficie requerida, y la «aceptación del Congreso», mediante las Leyes del 16 de julio de 1790 y del 31 de marzo de 1791, constituyó al Distrito de Columbia como sede del gobierno nacional. El territorio así seleccionado fue determinado en cuanto a su ubicación y límites exactos por George Washington: incluía dentro de sus límites los prósperos municipios de Georgetown, el condado de Montgomery ( Maryland ) y Alexandria ( Virginia ); el resto del territorio era rural. El presidente también fue autorizado a nombrar tres comisionados para trazar y medir una parte del Distrito para una ciudad federal, adquirir los terrenos y construir edificios para la residencia del presidente, el Congreso y los departamentos gubernamentales. Uno de los comisionados nombrados fue Daniel Carroll "de Duddington", de la familia del obispo John Carroll y uno de los principales terratenientes del Distrito; el mayor Charles Pierre L'Enfant, un católico francés , fue contratado para elaborar un plano de la ciudad, y a él se le debe principalmente el mérito de su magnífico diseño; James Hoban, católico , ganó en un concurso el premio ofrecido para el plano de la residencia del presidente, y la "Casa Blanca" se construyó de acuerdo con su diseño. La primera piedra fue colocada el 13 de octubre de 1792 por el presidente Washington, quien también presidió la colocación de la primera piedra del ala norte del Capitolio (18 de septiembre de 1793). El terreno que ocupa el Capitolio pertenecía a Daniel Carroll y, en la práctica, fue un regalo suyo a los Estados Unidos. En 1800, el presidente Adams llegó a la ciudad, se llevó a cabo el traslado de los departamentos desde Filadelfia y Washington se convirtió en la capital permanente de los Estados Unidos.
Las primeras autoridades locales de Washington fueron el presidente, tres comisionados designados por él y el Tribunal de Recaudación de Impuestos. La ciudad se incorporó en 1802, con un consejo municipal elegido por el pueblo y un alcalde designado por el presidente. Robert Brent, católico y sobrino del obispo Carroll, fue el primer alcalde y fue reelegido anualmente por los presidentes Jefferson y Madison hasta 1812. En ese año, la elección del alcalde recayó en el consejo, y de 1820 a 1871, en el pueblo. En 1871, las cartas constitutivas de las corporaciones de Washington y Georgetown fueron abolidas por una Ley del Congreso. Durante un breve período, el Distrito se asimiló a una forma de gobierno territorial, con una junta de obras públicas como principal órgano administrativo. Desde 1878, ha sido gobernado por una junta de tres comisionados designados por el presidente, con la aprobación del Senado. El Distrito de Columbia no es ni estado ni territorio, sino una corporación municipal, con la misma relación con el gobierno de los Estados Unidos que otras corporaciones municipales con sus respectivos gobiernos estatales. No participa en la elección del presidente ni tiene representación distrital en el Congreso; sus habitantes no tienen voz en la legislación nacional y, desde 1874, ni siquiera participan en el autogobierno local, salvo con el respaldo del Congreso.
Padre Andrew White, SJ, “el Apóstol de Maryland“, fue el primer sacerdote que visitó esta región: en 1639 estableció una misión en Kittamaquund, unas millas más abajo de Washington, y, con una ceremonia solemne, bautizó al tayac, o “Emperador de Piscataway”. También llevó el Evangelio aún más cerca de Washington. La “Carta Anual” de 1641 menciona que el rey de los anacostanos era un candidato muy prometedor para el bautismo. La tribu, que da nombre al río Anacostia (rama oriental), vivía en las inmediaciones y en el sitio de la capital nacional: de modo que la historia del catolicismo en el distrito se remonta a los primeros días de la colonia de Lord Baltimore. . A medida que los asentamientos avanzaban por el país desde las zonas más bajas Maryland, una buena proporción de quienes adquirieron tierras en lo que hoy es el Distrito eran católicos. En 1669 “una parcela de tierra… llamada Roma… fue diseñado para Francisco Papa extendiéndose al sur de una ensenada llamada Tíber”: este señor, “Papa of Roma en el Tíber”, fue sheriff del condado de Charles y, con toda probabilidad, un Católico. Las conocidas familias de Carroll, Digges, Queen y Young eran poseedoras de extensas propiedades antes de la Revolución Americana. No hubo iglesia en la región durante las primeras décadas del siglo XVIII, ya que el ejercicio público de la Católico El culto estaba prohibido por las leyes de Maryland: los fieles dependían para ayuda espiritual de los padres jesuitas de White Marsh, condado de Prince George, o St. Thomas' Manor, condado de Charles. Se visitaron estaciones y se celebró misa en casas particulares, reservando un salón para ello e invitando a los vecinos. En el museo de Georgetown se conserva una interesante colección de vestimentas, ajuares de altar, cálices, etc., reliquias de aquellas estaciones y memoriales de las antiguas misiones jesuíticas. Facultad. La independencia de los Estados Unidos aseguró la libertad religiosa y una nueva era para la Católico Fe Comenzó en Maryland. Padre John Carroll, habiendo regresado a América en 1774, residió en Rock Creek, desde donde realizó excursiones misioneras a toda la región vecina, incluido lo que hoy es el Distrito. En 1784 fue nombrado superior de la Iglesia Americana. Iglesia, y su consagración en el castillo de Lulworth, England, en 1790, a la sede de Baltimore coincidió con la elección de Washington como sede del gobierno. El Distrito de Columbia siempre ha estado incluido en el la Diócesis de Baltimore. En 1789 Obispo Carroll ya había dado pasos para el establecimiento de Georgetown Facultad, donde, el 4 de mayo de 1912, la Asociación de Antiguos Alumnos erigió una estatua de bronce en su memoria como fundador, con ceremonias imponentes y discursos del presidente del Tribunal Supremo, el rector de la universidad, el fiscal general en representación de la presidente, Cardenal Gibbons, el embajador de Austria-Hungría, decano del Cuerpo Diplomático y presidente de la Cámara de Representantes.
El más antiguo Católico Iglesia en el Distrito es Santo Trinity, Georgetown: el edificio original, erigido por el Padre Francis Neale, SJ, todavía está en pie, pero ahora se utiliza como escuela parroquial. El registro de bautismos y matrimonios, que comienza en 1795, incluye anotaciones de personas que “viven en la Ciudad Federal”, incluso después de que se adoptara oficialmente el nombre de Washington. El presente Trinity Iglesia data de 1844. St. Patrick's es la iglesia matriz de la ciudad de Washington propiamente dicha, ya que el terreno fue adquirido en 1794 por el padre Anthony Caffry; la primera iglesia era una casa de madera de un piso y medio. Santa María o Barry Capilla como se le llamaba generalmente, fue construido por un comerciante de ese nombre, en 1806, para alojamiento de los trabajadores en Greenleaf's Point, cerca del Navy Yard; Esta capilla desapareció hace mucho tiempo, pero su piedra angular se salvó y ahora está inserta en el muro exterior del Santo Nombre. Capilla, Iglesia de Santo Domingo. reina Capilla, en la sección noreste, existía en 1816, y quizás antes, pero fue destruida durante la Guerra Civil. Guerra. En 1805, el padre William Matthews se convirtió en el segundo párroco de San Patricio y continuó en ese puesto durante casi medio siglo; fue el primer estadounidense nativo en ser elevado al sacerdocio en los Estados Unidos. Entre sus asistentes estaba el padre. Carlos Constantino Pise, capellán del Senado de los Estados Unidos, 1832-1833, y entre sus feligreses se encontraban: Roger Brooke Taney, Jefe cambiar las leyes de la Corte Suprema; el mayor L'Enfant, que trazó el plano de la ciudad; James Hoban, el arquitecto de la Casa Blanca; Robert Brent, el primer alcalde de Washington; el Dr. Ironside, un distinguido converso; y el alcalde Thomas Carbery, hermano de la señora Ann Mattingly, cuya maravillosa curación en 1824 se consideró milagrosa, siendo el padre Matthews uno de los testigos del caso. El original Católico Los habitantes eran principalmente Maryland plantadores, de ascendencia inglesa, y sus sirvientes de color; Las adhesiones provinieron de otras fuentes, irlandesas, alemanas y francesas, cuando se necesitaban artesanos para la construcción de edificios públicos, pero la ausencia de grandes actividades comerciales e industriales fue un inconveniente para el rápido aumento de la población en general y la inmigración extranjera, que ha contribuido tanto. en particular para hinchar el Católico estadísticas de las ciudades del norte y del oeste, ha tenido poco efecto en Washington.
San Pedro y San Mateo fueron las primeras divisiones de San Patricio, la parroquia original, que abarcaba todo el distrito federal, excepto Georgetown. En la actualidad (1912) hay veinticuatro iglesias, dos de las cuales (San Agustín y San Cipriano) son para uso exclusivo de la gente de color. Todas las congregaciones son de habla inglesa, excepto St. Mary's, que es alemana. San Luis y Santo Trinity están a cargo de los Padres Jesuitas y Santo Domingo a cargo de los Padres de Santo Domingo. El Apostólico Delegación para los Estados Unidos se estableció en 1893, y los sucesivos delegados, los cardenales Satolli, Martinelli y Falconio, y arzobispo Bonzano, han residido en Washington. Siempre se ha disfrutado plenamente de la libertad religiosa garantizada por la Constitución; los numerosos representantes de Católico Los países en el Cuerpo Diplomático y los católicos prominentes en el Congreso y en los departamentos son factores de influencia social y de restricción de la legislación antiliberal. Todas las iglesias, instituciones de caridad pública, escuelas y cementerios están exentas de impuestos sobre todos sus bienes que no se utilicen con fines comerciales o para obtener ingresos. Se conceden subvenciones o créditos de cuantía limitada a algunos de los Católico instituciones caritativas. Católico Ocasionalmente se han celebrado funerales en el Capitolio para ministros de Asuntos Exteriores y miembros de cualquiera de las cámaras, y Católico capellanes han oficiado en los pasillos del Congreso: un Católico sacerdote, padre Gabriel Dick, de Detroit, fue delegado de Michigan territorio a la Cámara de Representantes. El sentimiento local hacia el Iglesia ha sido, en general, de buena voluntad. Cuando, durante la locura de Knownothing, una banda de fanáticos se llevó en secreto la losa conmemorativa aportada por Pío IX al Monumento a Washington, que entonces se estaba construyendo, el mejor sentimiento de la comunidad condenó ese acto de vandalismo: a la sombra de ese mismo En 1911 se celebró una misa solemne en el campo, a la que asistieron miles de personas, entre ellas el magistrado principal de la república. La celebración cívica más grandiosa de la que ha sido testigo la capital fue la del Memorial de Colón, el 8 de junio de 1912, cuando, bajo los auspicios de la Católico Knights of Columbus , se dedicó un magnífico monumento en honor del Católico descubridor de América.
George Washington albergaba la esperanza de que la capital se convirtiera en el hogar de un gran centro nacional de aprendizaje. Si bien esa esperanza aún no se ha materializado, en el sentido de una universidad financiada por el Gobierno y bajo su control y patrocinio, Washington cuenta con una amplia oferta de instituciones de educación superior, ofrece ventajas extraordinarias para el trabajo y la investigación científica y literaria, y posee un equipamiento educativo sin parangón en las grandes colecciones científicas y bibliotecas del Gobierno. Por autoridad del Congreso, todas estas instalaciones para la investigación y la información son accesibles para los estudiantes de las instituciones de enseñanza superior del Distrito. Esta disposición se aplica a la Biblioteca del Congreso, el Museo Nacional, la Oficina de Patentes, la Oficina de Educación , la Oficina de Etnología, el Museo Médico del Ejército, el Departamento de Agricultura, la Comisión de Pesca, el Jardín Botánico, el Servicio Geodésico y Costero, el Servicio Geológico, el Observatorio Naval, varios hospitales y otros departamentos provistos de bibliotecas, laboratorios y equipos especiales para la investigación. La Biblioteca del Congreso contiene 1,100,000 volúmenes; la Oficina del Cirujano General, 140,639. Museo Nacional, 16 000; Museo de Higiene, 10 500; Oficina de Etnología, 5000; Oficina de Educación , 30 000; Departamento de Agricultura, 25 000. La Biblioteca Jurídica del Capitolio de los Estados Unidos contiene más de 100 000 volúmenes y es gratuita para los estudiantes siete horas al día. Washington ofrece ventajas para el estudio de la jurisprudencia estadounidense que no tienen parangón en ningún otro lugar y que deben seguir siéndolo. El Congreso, el Tribunal de Reclamaciones, la Corte Suprema de los Estados Unidos y el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia sesionan durante varios meses de cada año académico y, junto con los departamentos ejecutivos, las Oficinas de Patentes, Pensiones y Tierras Generales, brindan ventajas para el estudio profesional que no se encuentran en ningún otro lugar. Hay seis facultades de derecho y tres de medicina en la ciudad.
La Universidad de Georgetown (véase), fundada en 1789, y la Universidad Católica de América (véase), instituida canónicamente por el Papa León XIII en 1887, ofrecen en sus diversos departamentos numerosos cursos de artes y ciencias para quienes desean una formación general y liberal completa, o aspiran a una carrera profesional. La Universidad Católica cuenta con 52 profesores y facultades de ciencias sagradas, derecho, filosofía, letras y ciencias. Tiene colegios y comunidades afiliadas de las Órdenes Dominicana y Franciscana, de las Congregaciones Sulpiciana, Paulista, Marista y de la Santa Cruz, y una casa de estudios polaca. La Universidad de Georgetown , además del departamento universitario, incluye facultades de derecho, medicina y odontología; anexa a la facultad de medicina se encuentra un hospital, a cargo de las Hermanas de San Francisco, con una escuela de formación de enfermeras; la facultad de derecho tenía (1911-1912) 959 estudiantes, la mayor matrícula de cualquier facultad de derecho en los Estados Unidos. El número total de estudiantes en la universidad es de 1445. Para la educación femenina, la Academia de la Visitación, Georgetown, y el Trinity College , Brookland, son instituciones de alto prestigio. Una escuela de verano, bajo los auspicios de la Universidad Católica , se inauguró con éxito en 1911 para las miembros de las órdenes docentes católicas femeninas. Además de estas se encuentran: Gonzaga College , dirigido por los jesuitas; St. John's College , por los Hermanos Cristianos ; la Academia de la Visitación de Washington; la Academia Immaculata de las Hermanas de la Providencia; academias y escuelas secundarias, dirigidas por las Hermanas de la Santa Cruz, las Hermanas de la Caridad , las Hermanas de Notre-Dame, las Hermanas de la Tercera Orden de Santo Domingo y las Hermanas Oblatas de la Providencia (para niños de color). Más de 4000 alumnos asisten a las escuelas parroquiales.
Las instituciones benéficas y caritativas incluyen el Asilo Infantil de Santa Ana, un orfanato para niños y niñas, la Escuela Técnica de Santa Rosa y el Hospital Providence (todos a cargo de las Hermanas de la Caridad ). Las Hermanas de la Misericordia administran un hogar para niñas autosuficientes. Las casas del Buen Pastor, las Hermanitas de los Pobres y las Bon Secours brindan atención y caridad a sus respectivos grupos. Existen conferencias de San Vicente de Paúl en casi todas las parroquias. La Sociedad del Niño Jesús , cuyo objetivo es cubrir todas las necesidades de la infancia de los más necesitados, tiene su sede en Washington y sucursales en varias otras ciudades; la Oficina de Misiones Católicas para los Indígenas tiene su oficina aquí; la Casa de la Misión Apostólica se estableció en 1902 cerca de la Universidad Católica . Es difícil determinar el número exacto de católicos en Washington, pero se estima que representan el 30% de la población total.
EI DEVITT