Guerra de los Campesinos (1524-25), una revuelta de los campesinos del sur y centro de Alemania , cuyas causas son disputadas como resultado de prejuicios religiosos y políticos. En la actualidad prevalece la opinión de que la revuelta fue provocada principalmente por dificultades económicas. Las condiciones que aquí deben tomarse en consideración son las siguientes. Hasta finales del siglo XIV los campesinos gozaban de una posición relativamente ventajosa, aunque no poseían sus tierras en pleno dominio, sino que las poseían en régimen de arrendamiento, ya fuera hereditario o fijo por ciertos períodos. Sin embargo, las condiciones empeoraron. El aumento de la población debido a la prosperidad coincidió en el tiempo con el desarrollo del uso económico del dinero y sus influencias nocivas. La ciudad eclipsó al campo, y en ocasiones incluso ejerció dominio sobre los distritos rurales. Las condiciones económicas internacionales también fueron perjudiciales para la clase campesina. Se extrajeron grandes cantidades de metales preciosos de las minas de Perú , México y Alemania , de modo que el valor del dinero cayó alrededor del cincuenta por ciento, mientras que los precios subieron; Así, en Turingia , el precio de la lana se duplicó y el de las mercancías se quintuplicó. Por otro lado, no se redujeron los arrendamientos ni se aumentaron los salarios, sino que los señores de la tierra intentaron compensar sus pérdidas mediante impuestos inusualmente elevados. Extendieron su autoridad, aumentaron los servicios y las cargas de los siervos, intentaron anular los derechos de las asociaciones de mercado y suprimir el arrendamiento hereditario de las granjas por parte de los campesinos, concediéndoles únicamente el uso de bosques, agua y pastos a cambio de rentas elevadas. El derecho romano favorecía estas exacciones. Además, las necesidades militares y el creciente coste de los gobiernos locales provocaron un aumento de los impuestos. Esto generó un gran resentimiento, especialmente en Wurtemberg y Baviera. A las cargas impuestas por el terrateniente y el soberano territorial se sumaron los impuestos imperiales, sin importar la situación económica de las clases más pobres. La situación de los campesinos era aún peor en los pequeños estados alemanes, donde el terrateniente era también el soberano y aspiraba a vivir como un príncipe.
No solo los campesinos, sino también las ciudades y la nobleza participaron en la gran revuelta conocida como la Guerra de los Campesinos. De las ciudades, solo las más pequeñas mantenían vínculos económicos con los campesinos. Grandes ciudades como Fráncfort, Wurzburgo y Maguncia se unieron a la revuelta; sin embargo, las condiciones económicas no explican completamente su acción. Por lo tanto, cabe suponer que razones externas impulsaron a la nobleza y a las ciudades a aliarse temporalmente con los campesinos en la gran revuelta, y que las causas del descontento, que fueron numerosas, variaron en los distintos Estados. Desde finales del siglo XV, se habían gestado grandes movimientos de reforma política, pero debido a la política egoísta de los príncipes territoriales, todos los intentos por fortalecer el poder central habían fracasado, y la Dieta de Núremberg de 1524 había paralizado por completo la administración imperial. Parte de los rebeldes deseaba reformar el imperio. Los desórdenes políticos se intensificaron por motivos religiosos. Durante ocho años, la actitud de Lutero había inquietado al pueblo y sacudido sus convicciones religiosas hasta sus cimientos. Sus declamaciones sobre la libertad cristiana , aunque entendidas de otra manera, avivaron la agitación. Los opositores de la nueva doctrina consideraban a Lutero, y en parte aún lo consideran, el verdadero instigador de la revuelta; los propios rebeldes apelaban a él convencidos de que solo estaban llevando a cabo sus enseñanzas. No sorprende que el estallido tuviera lugar justo a finales de 1524. La esperanza de una solución nacional para la reforma eclesiástica se había desvanecido, y el emperador había anulado el concilio nacional, convocado para reunirse en Espira el 1 de septiembre de 1524. El fracaso de los esfuerzos por la reforma política y eclesiástica también debe incluirse entre las causas del estallido. Antes de poder emitir un juicio definitivo sobre las causas, es necesario realizar una investigación más amplia y exhaustiva de la vida religiosa e intelectual del pueblo alemán antes de la Reforma.
Durante los años 1492-1500 se produjeron brotes esporádicos en Algau, Alsacia y la diócesis de Espira , pero fueron traicionados y reprimidos. La revuelta del «pobre Conrado» contra los impuestos abusivos del duque Ulrich de Wurtemberg, así como la confederación de los campesinos wendos en Carintia, Carniola y Estiria, también fueron aplastadas por los gobernantes y la nobleza de estos estados. El gran levantamiento campesino de la segunda década del siglo XVI comenzó en la parte sur de la Selva Negra. La revuelta estuvo bajo la audaz y lúcida dirección de Hans Müller de Bulgenbach y, a medida que la rebelión se extendía por Suabia, Franconia y Alsacia, el poder de los rebeldes crecía constantemente. Incitaron al pueblo al desorden mediante promesas contenidas en los llamados «Doce Artículos», cuyo origen el autor desconoce. Se atribuyen a Pastor Schappier de Memmingen, a Sebastian Lotzer y al Pastor de Waldshut, Balthasar Hubmaier, quien estaba bajo la influencia de Munzer. Sus demandas eran económicas, sociales y religiosas. Buscaban la reducción de los tipos de interés, el servicio obligatorio al señor feudal y las penas legales. Otros artículos exigían la restauración de las antiguas condiciones económicas alemanas, como la unión de las antiguas marcas y el libre derecho al pastoreo, la pesca y la caza. La reforma social debía culminar con la abolición de la servidumbre, pues Cristo hizo libres a todos los hombres, pero se debía mantener la obediencia a las autoridades designadas por Dios . En cuanto a la religión, exigían el derecho a elegir a sus pastores y garantizar que el clero predicara el Evangelio puro y verdadero. Así, el sector moderado que participó en la redacción de estos artículos no tenía intención de derrocar radicalmente todas las condiciones existentes. Pero en este caso, como en todas las grandes convulsiones populares, la moderación expresada en teoría no se llevó a la práctica.
Las turbas comandadas por el tabernero George Metzler, por Florian Geyer, Wendel Hipler, Jacklein Rohrbach, e incluso por el caballero Gotz von Berlichingen, a menudo se entregaban a una lujuria desenfrenada de asesinato y destrucción. El más conocido de estos ultrajes es el horrible asesinato del conde von Helfenstein el 16 de abril de 1525. A principios de mayo de 1525, los campesinos habían triunfado en todas partes sobre la nobleza. Los obispos de Bamberg y Speyer, los abades de Hersfeld y Fulda, el elector del Palatinado y otros hicieron concesiones de todo tipo a sus demandas. La revuelta, sin embargo, estaba en su apogeo y sus líderes se creían capaces de llevar a cabo sus objetivos políticos. Varias ciudades se unieron al levantamiento, que iba a estar bajo la dirección de una junta campesina vigorosa y bien organizada; en Heilbronn se iba a establecer una cancillería común para todas las bandas rebeldes; La gran mayoría de los rebeldes armados debían regresar a sus hogares, y solo un grupo selecto debía permanecer en el campo de batalla. Los campesinos buscaban derrocar a sus verdaderos oponentes políticos: los príncipes territoriales. Planeaban reorganizar toda la constitución del imperio, un proyecto que se había discutido repetidamente desde el siglo XIV. El objetivo de sus planes de reforma era fortalecer el imperio y debilitar el poder de los príncipes territoriales. Los bienes de la Iglesia debían ser secularizados y utilizados para compensar a los señores feudales por la abolición de las cargas feudales. Las reformas se llevarían a cabo bajo la autoridad del imperio, tales como la uniformidad de pesos y monedas, la supresión de los aranceles aduaneros, la restauración del derecho alemán en los tribunales, etc.
Los pequeños soberanos se unieron y Lutero alentó su intención de aplastar la rebelión. En abril había abogado por la paz y había distinguido entre demandas justificables e injustificables. Ahora tenía una visión diferente del asunto. Las turbas fanáticas dirigidas por Thomas Munzer y Heinrich Pfeifer sembraban la destrucción en Turingia a sangre y fuego, y habían destruido los monasterios del distrito de Harz y del Bosque de Turingia (Michaelstein, Ilsenburg, Walkenried , Kelbra, Donndorf, Rossleben, Memleben y Reinhardsbrunn). Lutero preveía entonces el derrocamiento del Estado y la Iglesia , la propiedad y la familia. En consecuencia, el 6 de mayo instó con vehemencia y pasión a los príncipes a castigar a la «banda de campesinos asesinos y saqueadores». Las hordas comandadas por Munzer fueron derrotadas el 15 de mayo de 1525, cerca de Frankenhausen, por los príncipes confederados de Sajonia , Brunswick , Hesse y Mansfeld. El profeta Munzer fue ejecutado. Casi al mismo tiempo, el levantamiento en el sur de Alemania fue sofocado. En Alsacia, los campesinos fueron conquistados el 17 de mayo por las fuerzas unidas del duque Anton de Lorena y el gobernador de Morsperg; en Wurtemberg fueron derrocados cerca de Sindelfingen por el comandante de las fuerzas de la Liga Suaba . Las turbas de Odenwald y Rothenburg fueron aplastadas por completo el 2 y el 4 de junio; y el 7 de junio Würzburg tuvo que rendirse. El derrocamiento de los campesinos en el Alto y Medio Rin requirió más tiempo. La revuelta había tomado un curso más ordenado en la Alta Suabia, la Selva Negra y en Suiza . El noroeste y el este estuvieron completamente libres de la insurrección, ya que en ese momento la posición de los campesinos allí era más favorable. Anteriormente se pensaba que después de este levantamiento la condición de los campesinos empeoró con respecto a antes, pero esta visión es incorrecta. Al principio, es cierto, la severidad de la ley marcial tuvo un dominio absoluto; Así, se registraron 60 ejecuciones en Wurzburgo y 211 en toda Franconia. Pero el periodo de terror también sirvió de lección a los vencedores. La situación de los campesinos no empeoró sustancialmente, aunque tampoco mejoró mucho. Solo en contados casos excepcionales se introdujeron reformas, como en Baden y el Tirol.
KLEMENS LOFFLER