Walther von der Vogelweide, minnesinger y poeta gnómico, n. alrededor de 1170; d. en 1228. Sólo un documento antiguo menciona el nombre del poeta y un hecho sin importancia de su vida; en el registro de gastos de viaje de Wolfger von Ellenbrechtskirchen, Obispa de Passau, hay una entrada del 12 de noviembre de 1203, que dice que cinco solidi por un abrigo de piel fueron regalados al cantante Walther von der Vogelweide. Las únicas autoridades para algo más que una decisión conjetura sobre su lugar de nacimiento son sus poemas, especialmente dos en rima imperfecta. Como en otros casos era muy exacto en cuanto a la rima, este defecto sólo puede explicarse por la teoría de que están en el dialecto bávaro-austriaco. Austria, por tanto, es probablemente su lugar de nacimiento. Walther también habla en una ocasión del duque Leopoldo VI como gobernante de su país natal y proclama que aprendió a leer y cantar en Austria y que siempre se siente atraído por ir a Austria. Viena. Los tiroleses, sin embargo, lo consideran un compatriota, al igual que los bohemios, y ambos han erigido monumentos en su memoria. No es posible ordenar sus canciones en orden cronológico con certeza; en consecuencia, no pueden interpretarse con referencia a la vida del poeta. Lo que es seguro es que Walther desarrolló artísticamente la poesía caballeresca de Minne e introdujo la verdadera canción de amor en la poesía artística de la corte, y este es su mérito particular como minnesinger.
La poesía didáctica de Walther, una forma de arte poético que generalmente pertenecía al erudito errante, se encuentra al mismo nivel que sus letras de amor. El gobernante y el pueblo escucharon atentamente sus sinceras palabras de exhortación. Desgraciadamente, en esta época de luchas violentas el volátil poeta se dejó llevar por sus pasiones. Fue especialmente severo contra el Papa y frecuentemente injusto con su política. Por lo demás, estos apotegmas dan una imagen animada de la tumultuosa era de la infeliz lucha por las elecciones imperiales. De esta manera, la poesía didáctica de Walther es valiosa tanto para la historia de su época como para la de la civilización. Compuso también una serie de apotegmas didácticos que podrían denominarse poesía gnómica, que muestran muchos aspectos del carácter del poeta. El Dr. A. Schonbach, el último biógrafo de Walther y el mejor crítico de la literatura del alto alemán medio, dedica una sección especial de su obra a la “religión de Walther”. Esto es necesario para refutar la concepción protestante y la explicación de Walther, pero para el erudito sin prejuicios es innecesario porque es completamente evidente. El gran cantante probablemente no vivió para ver la Cruzada de Federico II, para el cual había escrito una canción tan devota. Al menos deja de cantar en el año 1228. Dónde murió y dónde fue enterrado son tan poco conocidos como el lugar de su nacimiento.
N.SCHEID