Gualterio de Merton, Obispa de Rochester y fundador de Merton Colegio, Oxford, b. probablemente en Merton en Surrey, o educado allí; de ahí el apellido; d. 27 de octubre de 1277. Provenía de una familia terrateniente de Basingstoke; más allá de eso, no hay información definitiva sobre el lugar o la fecha de nacimiento. Sabemos que su madre era Christina Fitz-Oliver y su padre William, y que en 1237 ambos padres habían muerto y Walter era un secretario de las Sagradas Órdenes. En 1241 Walter ya vivía en varias partes del país; en 1256 fue agente del Obispa de Durham en un pleito; en 1259 prebendado de San Pablo, Londres; y en 1262 prebendado de Exeter y canónigo de Wells. Walter también fue protonotario de la cancillería en 1258; y en 1261 Enrique III lo nombró canciller, en lugar de Nicolás de Ely. Fue en este mismo año que Walter reservó por primera vez dos mansiones en Surrey para el priorato de Merton, para el apoyo de los "eruditos que residen en las escuelas". Este fue el comienzo de Merton. Colegio. En 1264, Walter redactó estatutos para una "casa de los eruditos de Merton", en Malden, Surrey; Diez años más tarde, estos eruditos fueron trasladados a Oxfordy se estableció una casa permanente.
Merton Colegio, fundada y dotada así por Walter, es el primer ejemplo de vida colegiada en Oxford. Los estatutos de Walter preveían una vida corporativa común bajo el gobierno de un director, pero como se debían tomar votos y los eruditos que ingresaban en una orden religiosa perdían su beca, el colegio era en realidad un lugar de formación para el clero secular. Mientras trabajaba para el establecimiento de Merton Colegio, Walter fue destituido de la cancillería cuando los barones triunfaron en 1263, pero fue restaurado nuevamente en Enrique IIImuerte en 1272. Se le menciona como justiciar en 1271, y tres años después (21 de octubre de 1274) fue consagrado. Obispa de Rochester. Mientras vadeaba el Medway, Obispa Walter se cayó de su caballo y murió dos días después por los efectos del accidente. Fue enterrado en la catedral de Rochester y se describe en los "Annales monistici" como un hombre liberal y de gran conocimiento mundano, siempre dispuesto a ayudar a las órdenes religiosas.
JOSÉ CLAYTON