Burleigh , o BURLEY (BURLAEUS), WALTER, fraile menor y filósofo medieval, nació en 1275 y murió en 1337. Es imposible determinar con certeza si Burleigh era franciscano, ya que algunos afirman que era agustino; y los franciscanos «no pueden menos que reclamarlo», como señala Parkinson, «dejando el asunto en disputa para quienes estén dispuestos a contender». Fue preceptor de Eduardo, príncipe de Gales , quien posteriormente ascendió al trono como Eduardo III en 1327. En Oxford fue compañero de estudios de Guillermo de Occam, ambos discípulos de Duns Scotus. Enseñó en París durante algún tiempo y fue conocido como el Doctor Sencillo y Perspicuo ( Doctor planus et perspicuus ). Burleigh tuvo un papel destacado en la disputa sobre la naturaleza de los universales. Siguiendo la doctrina de Escoto en este sentido, se convirtió, por un lado, en adversario de Guillermo de Occam, padre del nominalismo —es decir, la doctrina que sostiene que los universales son palabras vacías, o nomina , sin existencia real alguna—; y, por otro, en oponente de los realistas extremos que enseñaban que el universal, como tal, tiene existencia real o formal fuera de la mente. En este sentido, conviene recordar que, como en la cuestión de los universales, así también en otras de mayor importancia filosófica, Escoto solo puede ser comprendido e interpretado por quien haya dominado, mediante un estudio diligente y bien dirigido, la peculiar terminología del Doctor Sutil y haya captado sus conceptos, a veces abstrusos, de principios metafísicos.
Escoto fue sin duda un realista moderado, es decir, enseñó que los universales in actu , para usar sus propias palabras, non est nisi in intellectu , aunque tengan un fundamento en la realidad extramental; y Burleigh siguió a su maestro. Pero cuando los discípulos de Escoto intentaron construir sobre sus principios una doctrina de realismo exagerado, la oposición de Burleigh a esta interpretación errónea de la doctrina de Escoto fue vigorosa e intransigente. Entonces, al menos en este punto, fue adversario de los escotistas más que del propio Escoto. La única obra de Burleigh sobre teología es un comentario “in Magistrum Sententiarum”. Sus escritos filosóficos incluyen (1) “De intentione et remissione formarum”; (2) “Expositio in libros Ethicorum Aristotelis”; (3) “De vitis et moribus philosophorum”; (4) “De potentiis animas”; (5) “Summa totius logicae”; (6) “Commentaria in libros Posteriorum Aristotelis”; (7) “Tractatus de materi, et forma et relativis”; (8) “De fluxu et refluxu maris anglicani”.
STEPHEN M. DONOVAN