Priorato de Walsingham, se encontraba a unas pocas millas del mar en la parte norte de Norfolk, England. Fundada en tiempos de Eduardo el Confesor, la capilla de Nuestra Señora de Walsingham fue confirmada a los canónigos agustinos un siglo después y encerrada dentro del priorato. Desde el principio, este santuario de Nuestra Señora fue un famoso lugar de peregrinación. Hasta aquí llegaban fieles de todas partes del mundo. England y del Continente hasta la destrucción del priorato por Henry VIII en 1538. Hasta el día de hoy, la carretera principal de los peregrinos a través de Newmarket, Brandon y Fakenham todavía se llama Palmers' Way. Muchos fueron los obsequios de tierras, alquileres e iglesias a los canónigos de Walsingham, y muchos los milagros realizados en el santuario de Nuestra Señora. Enrique III vino en peregrinación a Walsingham en 1241, Eduardo I en 1280 y 1296, Eduardo II en 1315, Henry VI en 1455, Enrique VII en 1487 y Henry VIII en 1513. Erasmo, en cumplimiento de un voto, hizo una peregrinación desde Cambridge en 1511 y dejó como ofrenda una serie de versos griegos que expresaban su piedad. Trece años después, escribió su coloquio sobre las peregrinaciones, en el que se exponen la riqueza y la magnificencia de Walsingham y se racionalizan algunos de los supuestos milagros. En 1537, siendo el último prior, Dick Vowell, estaba rindiendo serviles respetos a Cromwell, el subprior Nicholas Milcham fue acusado de conspirar para rebelarse contra la supresión de los monasterios menores, y con pruebas endebles fue declarado culpable de alta traición y ahorcado fuera de los muros del priorato. En julio de 1538, Anterior Vowell aceptó la destrucción del Priorato de Walsingham y ayudó a los comisionados del rey a retirar la figura de Nuestra Señora, muchos de los adornos de oro y plata y en el expolio general del santuario. Por su fácil cumplimiento, el prior recibía una pensión de 100 libras esterlinas al año, una suma grande en aquellos días, mientras que quince de los canónigos recibían pensiones que variaban entre 4 y 6 libras esterlinas. Desmantelado el santuario y destruido el priorato, su solar fue vendido por orden de Henry VIII a un tal Thomas Sidney por £ 90, y posteriormente se construyó una mansión privada en el lugar. La balada isabelina, “Un lamento por Walsingham”, expresa algo de lo que sintió el pueblo de Norfolk ante la pérdida de su glorioso santuario de Nuestra Señora de Walsingham.
JOSÉ CLAYTON