Gales

Gales es la parte occidental de Gran Bretaña que se encuentra entre el mar de Irlanda y el río Dee al norte, los condados (o partes de los condados) de Chester, Salop, Hereford y Gloucester al este, el estuario del Severn al sureste, el canal de Bristol al sur y el canal de San Jorge al oeste.

NOMBRE.—El nombre Gales no fue dado a este país por sus propios habitantes, sino por los ocupantes teutónicos de Inglaterra , y significa «el territorio de la raza extranjera». «Welsh» (en alemán, comadreja) implica un pueblo de origen latino o celta que vive en una tierra cercana o contigua a la de los teutones; así, Walschland es un término alemán poético obsoleto para Italia . Después de una invasión que duró 330 años, los «comelings» anglicanos, sajones y jutos, que habían expulsado a los «homelings» originales hacia la región montañosa del oeste mediante constantes incursiones y conquistas esporádicas, los nombres Gales y Welsh se aplicaron al pueblo antiguo y a la tierra que conservaron. Gales es en francés Pays de Galles, del latín Gallia, bajo latín Wallia. En la Edad Media, los galeses acuñaron en su propia lengua un nombre de origen similar para su país, cuando, solo en poesía, lo denominaron Gwalia. Sin embargo, el idioma galés no tiene una palabra cognada para referirse al pueblo galés; desde los tiempos de la Heptarquía Sajona , se han autodenominado Cymry. La etimología de esta palabra ha sido objeto de mucho debate, pero en opinión de Sir John Rhys (una autoridad destacada), se compone del término británico con bro y significa «compatriotas»: las tribus federadas de la antigua Gran Bretaña que juntas disputaron el territorio de su tierra natal con el invasor germánico. En galés, Cymru significa Gales, Cymro galés, Cymraes galesa y Cymry galés.

ETNOLOGÍA.—Los primeros galeses eran una asociación de tribus unidas por una causa común contra un enemigo común; y aunque ese enemigo los designaba como «los extranjeros», ellos se llamaban a sí mismos «los patriotas federados». En su mayoría, los galeses eran britanos. La razón por la que no continuaron llamándose britanos fue que no eran completamente británicos, ni siquiera completamente celtas. Algunas de sus tribus eran celtas de la estirpe britónica o británica, otras pertenecían a la división goidélica o gaélica anterior de la raza celta, a la que los britanos, una inmigración celta posterior, habían sometido y absorbido parcialmente. Los goidélicos, además, estaban compuestos en gran parte por pueblos aún más antiguos, no arios, a los que ellos y sus predecesores habían conquistado sucesivamente. Por lo tanto, los galeses representan racialmente una serie desconocida de los primeros pobladores de Gran Bretaña; No son simplemente antiguos británicos, sino herederos de todos los aborígenes de la isla, desde los hombres de las cavernas en adelante. Aunque los galeses conocían lo suficiente su historia racial como para autodenominarse federación, no les importaban los orígenes de sus enemigos teutónicos. Los invasores provenían de diversos países del norte de Europa , y fueron los anglos o ingleses quienes finalmente dieron nombre a la nueva nación. Sin embargo, fueron los sajones occidentales quienes formaron la vanguardia de la invasión germánica, y Saeson (singular: Sais) era el término que los galeses aplicaban a los visitantes indeseados.

DEFINICIÓN.—Al intentar definir los límites precisos de Gales, nos enfrentamos de inmediato a una dificultad que los geógrafos aún no han resuelto satisfactoriamente. Existe una desconcertante discrepancia entre los autores sobre qué es exactamente Gales; y la pregunta recibe diversas respuestas, según las opiniones de cada individuo en materia de nacionalidad, opiniones generalmente influenciadas por sus prejuicios raciales y políticos. Una opinión sostiene que Gales consta de doce condados específicos, y que su límite oriental coincide con el del más oriental de esos doce condados. Esta es la opinión popular, la que se encuentra en los manuales escolares ingleses. Según otra opinión, Gales tiene trece condados, siendo Monmouthshire el decimotercero, además de los doce mencionados. Los habitantes ingleses y anglicanizados del decimotercer condado niegan vehementemente la exactitud de su inclusión. Señalan que, si bien Enrique VIII había declarado que los trece condados constituían el Principado de Gales, un estatuto de Carlos II separó a Monmouthshire de los demás hasta anexarlo al Circuito Judicial de Oxford . A esto, los nacionalistas responden que un consejo reunido alrededor de una mesa en Londres no podría deshacer Gales, del mismo modo que no podrían transformar Inglaterra en Escocia , ni Derbyshire en parte de Irlanda.

Cualquier declaración de un gobierno sobre qué territorio debe o no debe considerarse como Gales es obviamente un arreglo político y no puede afectar los hechos concretos del caso. Aunque ninguna Ley del Parlamento aplicable a Gales afecta a Monmouthshire a menos que ese condado se mencione expresamente, Monmouthshire es tan galés como Merionethshire. Tiene, de hecho, asociaciones históricas que podrían darle derecho a ser considerado el condado principal de Gales. Por razones de historia, etnología y lengua, es necesario incluir asimismo ciertas parroquias occidentales en Shropshire, Herefordshire y Gloucestershire como parte del verdadero Gales, es decir, de Gales tal como vamos a definir el término. Parecería, de hecho, que la única definición verdadera y completa de Gales es la siguiente: Gales es ese territorio al norte del Canal de Bristol que, desde la subyugación del sur de Gran Bretaña por los ingleses, ha sido poblado continuamente por los descendientes de sus habitantes pregermánicos originales. Esto incluye los trece condados completos, con ciertas parroquias en los condados de Salop, Hereford y Gloucester; y en algunos lugares el límite pasa al este del Muro de Offa , el límite establecido por el victorioso rey de Mercia en 779.

CONDADOS.—Los siguientes son los nombres de los condados de Gales, con sus equivalentes galeses:

Norte de Gales (Y Gogledd): Flintshire (Flint); Denbigshire (Dinbych); Carnarvonshire (Caernarfon); Anglesea (lunes); Merionethshire (Meirionydd); Montgomeryshire (Trefaldwyn).

Gales del Sur (Y Deheudir): Cardiganshire (Aberteifi); Radnorshire (Maesyfed); Pembrokeshire (Penfro); Carmarthenshire (Caerfyrddin); Brecknockshire (Brycheiniog); Glamorgan (Morganwg); Monmouthshire (Mynwy). El condado de Glamorgan no se denomina correctamente condado; "Glamorganshire", aunque el término se utiliza con frecuencia, es un nombre inapropiado. Esta norma se ha establecido con autoridad en los últimos años y se observa en los documentos estatales. En Shropshire, los cientos de Oswestry y Clun, y en Herefordshire los de Ewyas Lacy, Webtree y Wormelow, son las partes de los condados ingleses contiguos que deben incluirse en un estudio lógico y completo de Gales. Incluso en Gloucestershire, las parroquias más occidentales al norte de Severn y al este de Wye (en particular Newland, Saint Briavel's y Llancaut) son al menos tan galesas como inglesas según su historia. Se verá así que la frontera oriental de la verdadera Gales es muy diferente de la trazada por la costumbre y la convención.

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS.—El hecho de que los celtas y prearios del sur de Gran Bretaña pudieran preservarse como una federación de pueblos no germánicos en las partes occidentales de la isla se debió sin duda al carácter físico del país, al que los romanos llamaron “ Britannia Secunda”, y los ingleses llamaron Gales. “Hen Gymru fynyddig, paradwys y bardd” (Vieja Gales montañosa, paraíso del bardo); esto es cierto sólo en un sentido tosco y bastante poético. Montañas como Snowden (Welsh Eryri) en el norte de Gales, Plinlimmon (Pumllyman) en el centro de Gales y Sugarloaf (Pen-y-fan) en el sur de Gales pueden reclamar con justicia el título de montaña; pero, en su mayor parte, las altitudes de Gales deben considerarse más bien como grandes colinas que como pequeñas montañas, y suelen tener forma más redonda o de montículo que puntiaguda o escarpada. Además, hay muchas zonas amplias de llanuras y pantanos, especialmente a lo largo del estuario del Severn y la costa sur. En general, la superficie del país está maravillosamente diversificada: colinas, valles, ríos y mar se combinan para producir paisajes de renombre mundial. En el norte de Gales las vistas son generalmente más grandiosas que en el sur, donde la costa es más tranquila y el país más pastoral que salvaje e inspirador. En ambas mitades del principado abundan los bosques y los brezales, mientras que los pastos predominan sobre las tierras cultivables, especialmente desde el declive de la agricultura que marcó el final del siglo XIX.

AGRICULTURA.—La agricultura se practica en todos los condados, aunque muy restringida por las minas y fábricas de los distritos del carbón y del hierro. Nunca se ha producido gran cantidad de cereales en Gales, salvo en localidades puramente agrícolas como Welsh Herefordshire y el Valle de Glamorgan. Por otro lado, la leche, la mantequilla, los huevos, las aves y la carne de carnicero siempre han sido un producto básico. La densa hierba de las colinas produce el famoso pequeño “cordero galés”, cuyo sabor es peculiarmente dulce. La antigua raza de ganado galés era pequeña y negra. Ahora está extinto o casi extinto; pero de él desciende el gran ganado negro de Carmarthenshire, que a su vez está dando paso a los finos "Herefordshires" de color marrón y blanco. El uso inmemorial de los bueyes para arar desapareció a mediados del siglo pasado.

MINAS.—Las minas y ferreterías de Gales, aunque algunas se encuentran en el norte, se encuentran principalmente en Glamorgan y West Monmouthshire. Los romanos trabajaban las vetas de carbón que se encontraban cerca de la superficie, en las laderas de algunas colinas del sur de Gales, y los agricultores continuaron hasta los tiempos modernos este modo primitivo de obtener el mineral de niveles o túneles para obtener suministros domésticos de combustible. . Sin embargo, hacia finales del siglo XVIII, con el uso de vapor y maquinaria para bombear y enrollar, la práctica del hundimiento profundo y otros métodos mejorados produjeron gradualmente el tipo altamente complejo de mina de carbón de hoy. La minería y las industrias asociadas, si bien aumentan la prosperidad material de Gales, han arruinado gran parte de sus paisajes más hermosos. Se observa comúnmente que (debido a algunas leyes naturales aún no descubiertas) son siempre los valles más bellos los que contienen carbón en las condiciones y cantidades comercialmente requeridas. Un arroyo límpido, un bosque frecuentado por pájaros y un claro florido dan lugar a un laberinto de mecanismos, un desierto negro de polvo de carbón y desechos de minas, y leguas de calles mezquinas y deprimentes.

POBLACIÓN.—La población de los condados de Gales varía según el grado de industrialización de cada uno. Los habitantes de las zonas carboníferas superan en número a los del resto del principado. Glamorgan es, con diferencia, el condado más poblado. Algunas zonas rurales han sufrido tal despoblación en los últimos treinta años que se las puede describir como páramos salpicados de ruinas. La población original ha sido reemplazada en cierta medida por inmigrantes de Inglaterra , pero solo en pequeña proporción en las zonas rurales. Gloucestershire, Somersetshire y el sur de Irlanda son las zonas que más han atraído a la población del sur de Gales, principalmente mediante el asentamiento en las grandes ciudades. El centro de Gales recibe su afluencia de extranjeros principalmente de las Midlands de Inglaterra . El norte de Gales debe su población a Manchester, Liverpool y Chester, pero también hay cierta inmigración de Irlanda a los centros más poblados.

Los galeses, aunque principalmente una nación celta, son un pueblo compuesto por celtas y muchos pueblos prearios: una mezcla de todos los aborígenes de la Isla de Gran Bretaña. Se han encontrado restos del hombre paleolítico en las cuevas calizas del valle del Wye, junto con huesos de oso cavernario, hiena, etc. Es imposible determinar hasta qué punto esta raza humana primitiva influyó en el galés actual; pero no cabe duda de que el tipo racial conocido como el "galés moreno de baja estatura", predominante en ciertas regiones (y, curiosamente, autóctono de los valles carboneros del sur), es el de los últimos pueblos prearios con los que entraron en contacto los primeros inmigrantes celtas. Esta raza se ha identificado con los vascos de los Pirineos y los bereberes del norte de África . Aunque no existen pruebas lingüísticas que respalden ninguna de las dos identificaciones, hay razones para creer que los galeses morenos de baja estatura pertenecen a la misma raza que los íberos originales de España y Portugal . En cualquier caso, es seguro que se trata de los silúricos del período de la invasión romana bajo Claudio (43 d. C.). Con igual certeza podemos afirmar que los celtas de la primera inmigración, los gaélicos (emparentados con los irlandeses, los escoceses de las Tierras Altas y los maneses), han conservado su identidad racial de forma más o menos completa en ciertas partes del norte y del sur de Gales. Sin embargo, la mayor parte de la población galesa está formada por celtas de origen británico, una tribu pura que se extiende en una amplia franja por el centro de Gales. Muchas de las inscripciones ogham y latinas en los toscos monumentos de piedra del período romano-británico en Gales fueron evidentemente realizadas no por británicos, sino por celtas gaélicos. No obstante, aún se desconoce qué proporción (si alguna) de estas piedras conmemora a los invasores procedentes de Irlanda.

HISTORIA E IDIOMA.—Tras una ocupación de 360 ​​años, los romanos dejaron una Britania completamente impregnada por la civilización del Imperio. Gales participó activamente en esta transformación, aunque es principalmente en el sureste galés donde deben buscarse las huellas de la Roma imperial . Excavaciones recientes han sacado a la luz vastos vestigios del poder y el lujo de la civilización conquistadora en Caerwent, en Monmouthshire (antiguo puerto marítimo); y en Caerleon, en el mismo condado, la antigüedad clásica compite con el romance artúrico por la atención del visitante. Muchos árboles genealógicos galeses atribuyen a las familias existentes un antepasado romano en la persona de algún funcionario que vivió en el período comprendido entre la partida de las legiones y la conquista sajona. Sin embargo, es principalmente en los ámbitos del idioma y la religión donde Roma ha dejado una huella perdurable en Gales.

El galés, como rama de la familia de lenguas celtas, tiene estrechas afinidades con el latín; pero, además, ha tomado prestado mucho de su hermana itálica. Una enorme proporción de palabras galesas son importaciones directas del latín, modificadas por generaciones de hablantes de galés. Esto se observa particularmente en las palabras que expresan ideas religiosas, teológicas y eclesiásticas. Muy pocas de ellas son de origen distinto al romano. Este hecho se debe, por supuesto, a las circunstancias que rodearon la introducción del cristianismo en Gran Bretaña. Los primeros cristianos en esta isla fueron personas que llegaron con el ejército romano, y con el tiempo estos cristianos extranjeros fueron lo suficientemente numerosos como para formar congregaciones en las principales colonias de Gran Bretaña. Había un obispo romano en Caerleon, donde se acuartelaba permanentemente una gran guarnición. Lucio, el «rey de Britania» a quien el «Liber pontificalis» presenta enviando una carta al Papa San Eleuterio solicitando ser convertido al cristianismo «por su mandato», parece haber sido un gobernante nativo de Gwent, la región donde se encuentra Caerleon. Era inevitable que los britanos, que derivaban todo su conocimiento del cristianismo de Roma y los romanos, adoptaran palabras latinas para su nueva terminología cristiana . Así, el galés para palabras como santidad, fe, caridad, gracia, infierno, purgatorio, sacramento, misa, vísperas, papa, obispo, sacerdote, diácono, abad, monje, iglesia, hospital, altar, casulla, cruz, parroquia, santo, mártir, anacoreta, celda, evangelio, consagración, bautismo, Navidad , Epifanía , Cuaresma , Pascua y mil más, es en cada caso la palabra latina, modificada por las leyes de la fonología galesa. “Sacramentum” se ha convertido en sacrafen; “ePiscoPus”, esgob; “ecclesia”, por ejemplo; “altar”, allor; “Caresima”, Carawys; etcétera.

El galés ocupa una posición intermedia entre el irlandés de Munster , del lado del gaélico, y el córnico, del lado de la división británica del celta, aunque mucho más cerca de este último. No es tan suave como el irlandés o el córnico, pero sí muy musical. Sus guturales y las aspiradas "ll" suenan ásperas para los extranjeros, y un escritor inglés lo describió pintorescamente como "una lengua medio arrastrada por el viento"; pero no cabe duda de su riqueza en sonidos vocálicos puros ni de su fuerza masculina. Durante el último siglo, el inglés ha invadido incesantemente la antigua lengua, empujando la frontera lingüística cada vez más hacia el oeste. Las industrias, los ferrocarriles y las escuelas primarias públicas han sido los principales enemigos del galés, y cabe esperar la extinción de esta venerable lengua en las próximas dos generaciones. Sin embargo, la lengua muestra una vitalidad admirable ante la adversidad, y un renacimiento literario generalizado ha iluminado sus últimos años.

Tras la partida de los romanos de Britania, los habitantes nativos conservaron una apariencia de instituciones romanas. Importantes vestigios de estas permanecieron entre los galeses durante la época de la Heptarquía Sajona . Sin embargo, el sistema de clanes y otras costumbres celtas, reconocidas por el dominio romano, continuaron vigentes mucho después de que las formas imperiales cayeran en el olvido. Solo durante un breve período los galeses estuvieron unidos bajo un solo soberano, en los sucesivos reinados de Rhydderch Mawr (Roderick el Grande) y su hijo Howel Dda, o el Bueno , ambos gobernantes fuertes y sabios legisladores. Las leyes de Howel Dda aún se conservan. Comienzan con una declaración de que el rey había obtenido su aprobación del Papa de Roma , y ​​su tenor es de reverencia por la fe y la Iglesia cristianas . Fue solo gradualmente que las leyes y costumbres nativas fueron desplazadas por los usos anglonormandos y la maquinaria del feudalismo. El sistema feudal, en efecto, apenas se extendió más allá de la zona fronteriza (conocida como las Marcas), donde, en sus castillos y ciudades amuralladas, residían los señores palatinos que poseían esas tierras por derecho de conquista. Con Enrique VIII , las leyes del principado, tanto nativas como feudales, se asimilaron a las de Inglaterra , aunque ciertas instituciones jurídicas peculiares, como los tribunales de gran sesión, se mantuvieron hasta el reinado de Guillermo IV. Al mismo tiempo, Gales se dividió en condados o shires, algunos de los cuales se basaban en los antiguos señoríos y tomaban su nombre. Si bien poseía numerosos municipios antiguos, Gales no tuvo capital hasta hace pocos años. En 1905, el rey Eduardo VII, mediante una carta real, otorgó al municipio de Cardiff el rango de ciudad y concedió a su magistrado principal el título de alcalde. Esta medida supuso una gran satisfacción para el pueblo galés, ya que Cardiff es superior a cualquier otra ciudad de Gales tanto por su importancia comercial como por su antigüedad. Su historia se remonta a la ocupación romana, y la ciudad está vinculada a Llandaff, la sede episcopal más antigua. Estas circunstancias le han valido a Cardiff el reconocimiento universal como capital de Gales.

RELIGIÓN.—La religión de los habitantes prearios de Gran Bretaña era un culto a la naturaleza que incluía a ciertos animales entre sus divinidades. El sistema religioso celta era también un culto a la naturaleza, pero se parecía al de los griegos, latinos y otros arios en que deificaban las ideas abstractas en lugar de los objetos materiales. De ahí que los dioses de los británicos fueran ecuaciones de los de sus conquistadores romanos: Nudd, o Nodens, era el equivalente celta de Neptuno; Pwyll (Pen Annwn, “la cabeza de Hades”) la contraparte galesa de Plutón, y lo mismo del resto. Sin embargo, el totemismo primitivo de los primeros habitantes causó una profunda impresión en las ideas religiosas de los celtas e incluso ha dejado huellas permanentes en la nomenclatura galesa. Nombres como Mael-ser (sirviente de las estrellas), Gwr-ci y Gwr-con (hombre de perro o perros) y Gwr-march (hombre de caballo) son ejemplos.

Al final de la ocupación romana, los britanos de Gales se habían convertido mayoritariamente al cristianismo, persistiendo el paganismo solo en algunos distritos remotos, principalmente entre las tribus gaélicas. Al principio, la disciplina de la Iglesia celta seguía de cerca la de Roma , de donde (si podemos confiar tanto en las tradiciones galesas como en las romanas) procedían los primeros misioneros que llegaron a Britania. Según los «Anales de Cambria», la fuente nativa más antigua y muy fiable, los britanos acataron la reforma romana del ciclo pascual en el año 453. Existía una comunicación frecuente entre los cristianos británicos y el papa, y los obispos británicos participaron en el Concilio de Arlés, al que asistieron representantes papales. Cuando San Agustín llegó para evangelizar a los anglosajones, su primer paso fue solicitar la cooperación del clero galés, lo que demuestra que este último estaba en plena comunión con Roma y la Iglesia católica en general. Para entonces, sin embargo, los cristianos británicos o galeses llevaban tiempo prácticamente aislados del resto de la cristiandad a causa de la invasión germánica, y por lo tanto habían perdido en cierta medida el contacto con la Sede Romana. El resultado se hacía cada vez más evidente. Las peculiaridades en el ritual y la disciplina, conocidas como «costumbres celtas», se habían desarrollado a partir de principios bastante ortodoxos, y en algunos casos incluso de origen romano, pero se habían petrificado hasta convertirse en abusos. Roma habría abolido con gusto estas costumbres, pero los galeses las conservaban a pesar de todo, como símbolos de su identidad nacional. Condenaban a San Agustín como apóstol de su enemigo sajón y, considerando a este último más merecedor de la reprobación eterna que de las alegrías del cielo, se negaron a participar en su conversión. Esta actitud de los obispos nativos, sin duda, llevó a la Iglesia galesa a una situación peligrosamente cercana al cisma; pero el período de tensión fue relativamente breve. En el siglo IX, Gales renunció a todas aquellas costumbres nacionales que Roma consideraba heterodoxas , e incluso aceptó (quizás a regañadientes) la jurisdicción metropolitana de Canterbury. A partir de entonces, los galeses se enorgullecían de que sus compatriotas nunca se hubieran apartado de la verdadera fe católica y romana.

La Reforma llegó a Gales como una importación extranjera, impuesta a la nación por el peso de la burocracia inglesa. De ello existen abundantes pruebas en los registros de la época. El protestantismo iba en contra de todo sentimiento nacional galés, de todas las tradiciones y asociaciones más queridas por el pueblo. Barlow, el primer obispo protestante de Saint David's, propuso trasladar la sede a Carmarthen para evitar la memoria y el ambiente católico que envolvían el santuario del santo patrón de Cambria. Los bardos denunciaron la Reforma con invectivas, sátira y patetismo. Sion Brwynog de Anglesey, que floreció durante el reinado de Eduardo VI, compuso un poema titulado “Cywydd y Ddwy Ffydd” (Oda a las dos religiones), partes del cual pueden traducirse libremente como sigue: “… Algunos hombres son resueltos en el nuevo camino, y otros son firmes en la antigua fe. La gente se encuentra peleando como perros; hay una opinión diferente en cada cabeza… A los apóstoles se les llama pilares; pobres fueron mientras vivieron (algo que no es fácil para la generación de hoy). Lejos de esposas e hijos, se volvieron a Jesús. Con nosotros, por el contrario, un sacerdote (de entre todas las personas) abandona a Jesús y a su Padre, y se va libremente con su esposa. Su malicia y su cólera es enojarse por sus diezmos… En la mesa, con toda la fuerza de sus pulmones, predica un sinsentido… ni una palabra sobre la Misa del domingo , ni sobre la confesión, como un caballo. Frías, en nuestro tiempo, como el hielo gris son nuestras iglesias. ¿No fue triste, en ¡Un día o dos para derribar los altares! En el coro de la iglesia no habrá cera ni vela salvífica por un momento. La iglesia y sus perfumes [sacramentos] nos sanaron graciosamente. Antiguamente había una señal, el aceite que ungía el alma. ¡Ay de nosotros, los laicos, porque todos carecemos de oración! No hay acuerdo en nada entre el hijo y su padre. La hija está en contra de la madre, a menos que se vuelva en desgracia… Confesémonos, acerquémonos a la señal [de la cruz, en absolución]; Dios oirá y la Trinidad … Acudamos a su protección, orando; ayunemos, hagamos penitencia… El mundo, desde hace algún tiempo, no confía en los pastores. Es necesario que el hombre confíe en el Dios del Cielo . Creo en la palabra de Dios Hijo.

En la Biblioteca Pública de Cardiff se conserva un manuscrito en prosa galesa de la época de Isabel I , de autor desconocido. Se trata de una defensa de la antigua religión contra las doctrinas de los protestantes, a quienes denomina «los hombres nuevos». Al libro le faltan hojas en ambos extremos, pero está dividido en doce capítulos, cada uno de los cuales trata un punto clave de la controversia, como la Presencia Real; la comunión de una sola especie; el purgatorio y la oración por los difuntos; la oración a los santos y su intercesión, y la veneración de las reliquias; las peregrinaciones, las imágenes y la señal de la cruz. La composición es excelente y el contenido, para aquellos tiempos turbulentos, de tono moderado. Se aprecia un fuerte sentimiento nacional. Refiriéndose a la reciente traducción del Nuevo Testamento al galés realizada por el obispo estatal de Saint David's, y en especial al prefacio, afirma que, si bien el obispo afirma profesar la fe primitiva , no es más que la falsa creencia de la que se jactaban los antiguos herejes. En otro capítulo, el autor compara a la doncella judía de Naamán con una muchacha galesa que recomienda a su amo probar las virtudes del pozo de Santa Winifred, en Flintshire; y reprende a los «Nuevos Hombres» por burlarse de los católicos cuando estos peregrinan a Holywell y traen agua, musgo o piedras de allí. Los herejes buscan una explicación natural para las virtudes de ese pozo, que cura a toda clase de enfermos. Grandes, dice, son los milagros obrados en el pozo de Santa Winifred, incluso en estos tiempos malvados, desde que la falsa nueva fe llegó de Inglaterra . La ignorancia ha aumentado en Gales, añade el escritor, desde que se limpiaron las iglesias de imágenes y cuadros, que eran libros de instrucción para los iletrados. La gloria de Gran Bretaña se fue cuando se rompió el crucifijo. Se menciona la leyenda de la cruz de Oswestry, así como la aparición milagrosa de la figura de la cruz en un tronco de árbol partido (en Saint Donat's) en Glamorgan. Este último suceso había ocurrido muy pocos años antes y causó tal impresión en la gente que las autoridades prohibieron cualquier referencia al prodigio.

Durante cien años después de la Reforma, los manuscritos que contenían poesía y prosa galesa de marcado carácter «papista» siguieron siendo atesorados en mansiones y granjas, pasando de mano en mano hasta desgastarse. Muchos aún sobreviven, desgastados y sucios, pero elocuentes testimonios del catolicismo que murió con tanta fuerza en Gales. Los temas favoritos de los bardos eran la Santísima Virgen, los santos nacionales, el rosario, los crucifijos (calvarios) de las iglesias, la misa, las abadías y los santuarios de la ciudad de Roma . De un manuscrito como el descrito anteriormente, se puede encontrar el siguiente poema, casi al azar. Se titula “Cywydd y paderau prennau” (Oda a las cuentas de madera) y comienza así: “Hay una joya para mi pobre alma, en una vida que no desea el pecado; son las cuentas, en cuatro hileras. Un hijo de la sabiduría [un clérigo] se las dio a un anciano. Santa María, por haberlas dado de su custodia, concede tu gracia al Maestro Richard . El canónigo envió diez cuentas finas [decenas], que pueden colgar hasta la rodilla. Obtuve diez de las manzanas de Dios [las cuentas grandes], y las llevo conmigo; diez las conseguí en Yale con gran dificultad. Esas diez son en memoria tuya. Diez palabras de ley religiosa, diez cuentas las siguen… El hombre al clérigo del valle le dio cuentas en un hilo; el adorno de María, en pequeños fragmentos, colocado sobre seda… La madera es el buen material: madera de Chipre en Europa . Estas son apropiadas para un regalo: trozos del árbol de Aquel que nos redimió…”.

El bardo era Gitto'r Glyn, que floreció alrededor de 1450; la transcripción se hizo alrededor del año 1600.

Poco después de la Reforma , el bardo Thomas ap Ivan ap Rhys suplica a su señor que no se quede en Inglaterra . Seguro que se topa con la traición. La misa se corta como un peletero corta su tela; las Maitines y las Vísperas son algo detestado. Nadie atiende a las siete peticiones del Padre Nuestro. La gente come carne los miércoles y los sábados, incluso los viernes, día en que antes se creía que era veneno. No es de extrañar que los arroyos, los huertos y los campos arados ya no den fruto. Cada uno de ellos no es mejor que una bestia, pues nunca se bendicen con la palabra de Dios , mientras que a otros les cortan la cabeza como traidores y los castigan cada vez más (Creawdwr Nef arno y crier).

Los “Villancicos” de Dick Gwyn alias White, que fue cruelmente martirizado en Elizabethreinado, tuvo (aunque nunca se imprimió) una gran popularidad y debe haber tenido una gran participación en el trabajo del Contrarreforma en Gales. White era maestro de escuela en Wrexham y un hombre de logros considerables. Su apego al catolicismo era el del erudito y el del mártir combinados, y la influencia de sus controvertidas rimas fue amplia y profunda. En forma y estilo es evidentemente el modelo de Vicario Parroquial “Canwyll y Cymry” (La vela del galés) de Prichard, escrita durante el reinado de Carlos I. Sin embargo, esta obra protestante, a diferencia de los versos de Dick Blanco, no sólo fue impreso sino que también circuló con el apoyo del estado. Iglesia, no es de ninguna manera igual a su prototipo ni en la pureza de su galés ni en la fuerza y ​​el pintoresquismo de su dicción. White describe el Católico Iglesia como “una institución de valor incalculable que brilla como el sol, aunque el humo suba del pozo de Satanás, entre el ciego y el cielo”. Da nueve razones por las que los hombres deberían negarse a asistir al culto herético: “Tú eres de los Católico Fe; Mantente prudentemente alejado de su iglesia para no caer en un abismo. [Este es su argumento principal.] Los ingleses Biblia está patas arriba, lleno de vanidades torcidas. En la iglesia parroquial hay ahora, por predicador, un desliz de sastre derribando a los santos; o cualquier buhonero, de débil título, que pueda atacar al Papa. En lugar de altar, un lamentable caballete; en lugar de Cristo, mero pan. En lugar de cosas santas, un calderero miserable que se jacta de su picardía. En lugar de imágenes, nichos vacíos. Los que se ajusten a la nueva religión perderán las siete virtudes de la Iglesia of Dios, la comunión de todos los santos y el privilegio de autoridad otorgado por Jesucristo Él mismo para perdonar el pecado”. La descripción desdeñosa que hace White de los ministros heréticos se basa en el hecho de que la dificultad de encontrar hombres educados para ocupar los puestos de los expulsados Católico el clero había necesitado el nombramiento de artesanos de diversos tipos, e incluso mozos de cuadra, para actuar como maestros de la religión reformada.

El saqueo de un colegio jesuita secreto en el valle de Mennow, al sur de Gales, en 1680, condujo al descubrimiento de un depósito de libros impresos y manuscritos católicos de contrabando , algunos en inglés y otros en galés. Muchos de ellos se conservan actualmente en la biblioteca de la catedral de Hereford. En aquella época vivía en Monmouthshire un erudito benedictino, Dom William Pugh, cuya vida había sido accidentada. Nacido en el seno de una antigua familia católica de Carnarvonshire, se doctoró en medicina. Al estallar la Guerra Civil , se unió al ejército realista como capitán y formó parte de la guarnición sitiada por Fairfax en el castillo de Raglan. Posteriormente, se hizo monje y sacerdote, y escribió una extensa colección manuscrita de oraciones e himnos en galés, muchos de ellos de su propia autoría, otros traducciones y transcripciones. A él le debemos la conservación de los "Villancicos" de White. En 1648, el capitán Pugh compuso un poema en galés en el que la lealtad a su soberano terrenal se combina con la devoción a la Iglesia Católica . Comienza diciendo que los males políticos que aquejan a Gran Bretaña son el castigo de Dios por el abandono de la verdadera religión por parte del país. La gente era mucho más feliz, continúa, cuando prevalecía la Antigua Fe . Pero se avecinan tiempos mejores. Los parlamentarios ingleses serán derrotados contundentemente, y el rey regresará «bajo un velo dorado»; la misa se cantará una vez más, y un obispo elevará la Hostia. Aquí encontramos, evidentemente, una alusión mística al Rey de Reyes en su trono en el sagrario, y este es el tema subyacente de todo el poema.

Sería fácil citar ejemplos similares de la literatura galesa de cualquier período anterior a las Guerras Civiles, tras las cuales el catolicismo perdió rápidamente su influencia en Gales. Como consecuencia de esa convulsión política y social, el puritanismo irrumpió en el país, destinado a transformar al pueblo galés espiritual, moral y mentalmente en poco más de un siglo y medio, y, según muchos, no para bien en ninguno de estos aspectos. Esta pérdida de terreno para la Iglesia se debió, desde un punto de vista humano, enteramente a la falta de un clero nativo, provocada por los celos raciales entre los seminaristas galeses e ingleses del Colegio Inglés de Roma a principios del siglo XVII. En cien años, esta circunstancia conllevó una escasez de sacerdotes galeses capaces de oficiar en su lengua materna. Tras la persecución de Titus Oates (1679-80), los pocos clérigos de habla galesa que habían permanecido en el país fueron ejecutados o exiliados, y la gélida influencia del calvinismo se apoderó de las colinas y valles de Cambria. A partir de entonces, los católicos galeses fueron una especie representada por unos pocos ejemplares. Mostyn de Talacre, Jones de Llanarth y Vaughan de Courtfield son casi las únicas familias antiguas de la nobleza católica que quedan en Gales en la actualidad; y las únicas misiones galesas antiguas que aún albergan una proporción de católicos nativos por herencia son Holywell en el norte, y Brecon y Monmouth en el sur.

El siglo XVIII vio una producción muy escasa de literatura católica galesa , tanto impresa como manuscrita. Casi lo único que se conserva de ese período es una versión de la « Imitación de Cristo » y el «Catechism Byrr o'r Athrawiaeth Ghristnogol» ( Londres , 1764), un breve catecismo de doctrina cristiana . Está escrito en un excelente galés por Dewi NantbrAn, un franciscano. El número de libros católicos para galeses aumentó rápidamente a lo largo del siglo XIX. En 1825 apareció «Drych Crefyddol». Su título completo, traducido, es «Un espejo religioso que muestra el comienzo de la religión protestante, junto con una historia de la Reforma en Inglaterra y Gales». De esta pequeña obra, de William Owen, solo se conocen dos ejemplares, uno de los cuales se encuentra en posesión del autor de este texto. Está adornado con algunos grabados en madera de estilo rudimentario y comprende un relato de los mártires galeses. Un catecismo en galés titulado «Fundamentos de la doctrina católica contenidos en la profesión de fe publicada por el Papa Pío IV » (Llanrwst, 1839) es ahora muy raro. Desde entonces han aparecido muchas publicaciones similares. En 1889 se fundó en Cardiff la Sociedad de San Teilo , con la aprobación del Reverendo Dr. Hedley, OSB, Obispo de Newport y Menevia, para imprimir literatura católica galesa , y produjo numerosos folletos y libros, incluyendo un libro de oraciones, «Llyfr Gweddi y Catholig» (Cardiff, 1899). Los Oblatos Bretones de Llanrwst publican una revista mensual bilingüe llamada «Cennad Catholig Cymru» (El Mensajero Católico de Gales), que está realizando una excelente labor entre la gente.

Gales posee una extensa prensa vernácula, cuya mayor parte está controlada por el partido inconformista y radical. Todas las denominaciones disidentes tienen sus propios órganos literarios, y la Iglesia establecida está igualmente representada. Por regla general, la prensa galesa trata el catolicismo de manera hostil; sin embargo, en los últimos años se ha adoptado un tono más moderado en algunos periódicos y revistas menos puritanos. La denominación más grande de Gales es la de los metodistas calvinistas (ahora a menudo denominada Iglesia Presbiteriana de Gales). Los bautistas , congregacionalistas, metodistas wesleyanos y unitarios también tienen una fuerte presencia en el principado, estos últimos particularmente en Cardiganshire. El mormonismo ha logrado un gran número de adeptos en los principales centros de población. El puritanismo está cediendo terreno lenta pero constantemente frente al agnosticismo y el anglicanismo.

La Iglesia Católica solo tiene presencia en las grandes ciudades de Gales, ya que los católicos de las zonas rurales participaron en el éxodo provocado por la decadencia de la antigua vida rural. La jerarquía consta de dos obispos, cuyos títulos derivan de Menevia (San David) y Newport. La primera sede abarca la mayor parte de Gales; la segunda incluye Glamorgan, Monmouthshire y Herefordshire. La catedral actual de la diócesis de Menevia se encuentra en Wrexham, al norte de Gales, mientras que la de Newport (una sede benedictina) es la iglesia prioral de Belmont, cerca de Hereford. El progreso de la Iglesia entre el pueblo galés es increíblemente difícil y muy lento, pero perceptible. El avance sería más fácil y rápido si se utilizara más el idioma galés en la propaganda.

El obispo de Newport es el reverendo John Cuthbert Hedley, OSB, decano de la jerarquía inglesa y galesa, que reside en Llanishen, cerca de Cardiff. El obispo de Menevia es el reverendo Francis Mostyn, cuya residencia está en Wrexham. De una población total, que puede estimarse en aproximadamente 2,000,000, los católicos suman alrededor de 54,400, de los cuales 45,000 pertenecen a la diócesis de Newport y 9400 a Menevia. Newport tiene 91 sacerdotes y 75 misiones; Menevia, 85 sacerdotes y 43 misiones. De religiosos, hay benedictinos en Hereford, Cardiff, Merthyr Tydfil, Swansea y Cardigan; jesuitas en St. Asaph, Rhyl y Holywell ; franciscanos capuchinos en Pantasaph y Penmaenmawr; pasionistas en Carmarthen; Oblatos de María Inmaculada en Llanrwst, Pwllheli, Holyhead y Colwyn Bay; Padres del Instituto de la Caridad en Cardiff y Newport; y 35 conventos de monjas de diversas congregaciones, de los cuales 9 comunidades son Hijas del Espíritu Santo (Soeurs Blanches), exiliadas de Bretaña.

JOHN HOLSON MATHEWS