Valdenses (VALDENSOS), una secta herética que apareció en la segunda mitad del siglo XII y, en una forma considerablemente modificada, ha sobrevivido hasta nuestros días.
NOMBRE Y ORIGEN.—El nombre se deriva de Valdes su fundador y ocurre también en las variaciones de Valdesii, Vallenses. Se les aplicaron muchas otras designaciones; a su profesión de extrema pobreza debían el nombre de “los Pobres”; desde su lugar de origen, Lyon, fueron llamados “Leonistae”; y frecuentemente las dos ideas se combinaban en el título "Pobres de Lyon". Su práctica de usar sandalias o zapatos de madera (zuecos) hizo que se les llamara “Sandaliati”, “Insabbatati”, “Sabbatati”, “Sabotiers”. Deseosos de rodear su propia historia y doctrina con el halo de la antigüedad, algunos valdenses afirmaron para sus iglesias un origen apostólico. Se sostuvo que las primeras congregaciones valdenses fueron establecidas por San Pablo quien, en su viaje a España, visitó los valles de Piamonte. La historia de estas fundaciones se identificó con la de las primitivas cristiandad siempre y cuando el Iglesia permaneció humilde y pobre. Pero a principios del siglo IV Papa Silvestre fue criado por Constantino, a quien había curado de lepra, a una posición de poder y riqueza, y el Papado se volvió infiel a su misión. Algunos cristianos, sin embargo, se mantuvieron fieles a la Fe y práctica de los primeros tiempos, y en el siglo XII apareció un tal Pedro al que, procedente de los valles de los Alpes, lo llamaban “Valdos”. No fue el fundador de una nueva secta, sino un misionero entre estos fieles observadores de la genuina cristianas ley, y ganó numerosos adeptos. De hecho, este relato estaba lejos de ser universalmente acreditado entre los valdenses; muchos de ellos, sin embargo, durante un período considerable aceptaron como fundada la afirmación de que se originaron en la época de Constantino. Otros entre ellos consideraban a Claudio de Turín (m. 840), Berengario de Tours (m. 1088), u otros hombres similares que habían precedido a Valdes, los primeros representantes de la secta. La afirmación de su origen Constantiniano fue durante mucho tiempo aceptada crédulamente como válida por los historiadores protestantes. En el siglo XIX, sin embargo, se hizo evidente para los críticos que los documentos valdenses habían sido manipulados. Como resultado, las pretenciosas afirmaciones de los valdenses sobre una gran antigüedad quedaron relegadas al ámbito de la fábula.
El verdadero fundador de la secta fue un rico comerciante de Lyon que en los primeros documentos se llama Waldes (Waldo). A este nombre se añade a partir de 1368 la designación de Pedro, asumida por él en su “conversión”, o más probablemente atribuida a él por sus seguidores. Se conocen pocos detalles sobre su historia personal; Sin embargo, se conservan dos relatos importantes del cambio completo en su vida religiosa; uno escrito alrededor de 1220 por un monje premonstratense, generalmente designado como el “cronista anónimo de Laon”; el otro por el dominicano fraile y el inquisidor Esteban de Borbón (m. alrededor de 1262), y se remonta aproximadamente a mediados del siglo XIII. El primero asigna un lugar destacado a la influencia ejercida sobre Valdes por la historia de San Alejo, mientras que el segundo no la menciona, pero habla de su conocimiento del contenido de la Biblia a través de traducciones. La historia de la conversión de Valdes tal vez pueda reconstruirse de la siguiente manera. Deseoso de adquirir conocimientos de la enseñanza bíblica, Valdes pidió a dos sacerdotes que le tradujeran los cuatro Evangelios. De manera similar obtuvo posteriormente traducciones de otros libros bíblicos y de algunos escritos de los Padres. A través de la lectura de estas obras se sintió atraído por la práctica de cristianas perfección; Su fervor aumentó cuando un día escuchó de boca de un cantor itinerante (ioculador) la historia de San Alejo. Ahora consultó a un maestro en teología sobre el mejor y más seguro camino hacia la salvación. En respuesta se le citaron las palabras de Cristo al joven rico: “Si quieres ser perfecto, ve a vender. lo que tienes, y dáselo a los pobres”. (Mat., XIX, 21). Valdes puso inmediatamente en práctica el consejo del Divino Maestro. Transfirió una parte de su riqueza a su esposa, otra a aquellos de quienes la había adquirido, dejó una parte a las monjas de Fontevrault en cuyo monasterio colocó a sus dos pequeñas hijas y distribuyó la mayor parte entre los pobres. En la fiesta del AsunciónEn 1176 se deshizo de sus últimos bienes terrenales y poco después hizo voto de pobreza. Su ejemplo creó un gran revuelo en Lyon y pronto encontró imitadores, particularmente entre las clases bajas y sin educación. Se creó una cofradía especial para la práctica de la pobreza apostólica. Sus miembros casi de inmediato comenzaron a predicar en las calles y lugares públicos y ganaron más adeptos. Sin embargo, su predicación no estaba exenta de errores y, en consecuencia, estaba prohibida, según Esteban de Borbón, por el arzobispo de Lyon, según Mapa de Walter, presente en la asamblea, por el III Concilio General de Letrán (1179). Los valdenses, en lugar de hacer caso a la prohibición, continuaron predicando con el argumento de que la obediencia se debe más bien a Dios que al hombre. Papa Lucio III en consecuencia, los incluyó entre los herejes contra quienes emitió una Bula de excomunión en Verona en 1184.
DOCTRINA.—La organización de los Valdenses fue una reacción contra el gran esplendor y ostentación exterior existente en la época medieval. Iglesia; fue una protesta práctica contra la vida mundana de algunos eclesiásticos contemporáneos. En medio de tales condiciones eclesiásticas, los valdenses hicieron de la profesión de extrema pobreza un rasgo prominente en sus propias vidas, y enfatizaron con su práctica la necesidad de la tan descuidada tarea de la predicación. Como fueron reclutados principalmente en círculos que no sólo carecían de formación teológica, sino que también carecían en general de educación, era inevitable que el error estropeara su enseñanza y, en consecuencia, las autoridades eclesiásticas pusieran fin a su labor evangelística. . Entre los errores doctrinales que propagaron estaba la negación del purgatorio y de las indulgencias y oraciones por los muertos. Denunciaron toda mentira como un pecado grave, se negaron a prestar juramento y consideraron ilegal el derramamiento de sangre humana. En consecuencia, condenaron la guerra y la imposición de la pena de muerte. Algunos puntos de esta enseñanza se parecen tan sorprendentemente a las doctrinas del cátaro que el préstamo de los valdenses a ellos puede considerarse como una certeza. Ambas sectas también tenían una organización similar, estando divididas en dos clases, los Perfectos (perfecti) y los Amigos o Creyentes (amici o credentes).(CATHARI y ALBIGENSES)
Entre los valdenses los perfectos, obligados por el voto de pobreza, vagaban de un lugar a otro predicando. Semejante vida itinerante no convenía al estado matrimonial, y a la profesión de pobreza añadían el voto de castidad. A las personas casadas que desearan unirse a ellos se les permitía disolver su unión sin el consentimiento de su consorte. El gobierno ordenado se aseguraba mediante el voto adicional de obediencia a los superiores. A los perfectos no se les permitía realizar trabajos manuales, sino que dependían para su subsistencia de los miembros de la secta conocida como los amigos. Estos continuaron viviendo en el mundo, casándose, poseyendo propiedades y dedicándose a actividades seculares. Su generosidad y limosna debían cubrir las necesidades materiales de los perfectos. Los amigos permanecieron en unión con el Católico Iglesia y continuaron recibiendo sus sacramentos con excepción de la penitencia, para la cual buscaban, siempre que era posible, uno de sus propios ministros. El nombre de Valdenses estuvo al principio reservado exclusivamente a los perfectos; pero en el transcurso del siglo XIII los amigos también fueron incluidos en la designación. Los perfectos se dividieron en tres clases de obispos, presbíteros y diáconos. El obispo, llamado “mayor” o “majoralis”, predicaba y administraba los sacramentos de la penitencia, Eucaristía, y el orden. La celebración del Eucaristía, frecuente tal vez en los primeros tiempos, pronto tuvo lugar sólo el Jueves Santo. El sacerdote predicaba y disfrutaba de facultades limitadas para oír confesiones. El diácono, llamado "menor" o "menor", actuaba como asistente de las órdenes superiores y, mediante la recogida de limosnas, los liberaba de todos los cuidados materiales. El obispo era elegido por una reunión conjunta de sacerdotes y diáconos. En su consagración, así como en la ordenación de los demás miembros del clero, la imposición de manos fue el elemento principal; pero la recitación del Padre Nuestro, tan importante en la liturgia valdense, también fue una característica destacada. El poder de jurisdicción parece haber sido ejercido exclusivamente por un obispo, conocido como “rector”, que era el máximo funcionario ejecutivo. El poder legislativo supremo recaía en la convención general o capítulo general, que se reunía una o dos veces al año y estaba compuesto originalmente por los miembros perfectos, pero posteriormente sólo por los miembros más antiguos de ellos. Consideró la situación general de la secta, examinó la condición religiosa de los distritos individuales, admitió al episcopado, al sacerdocio o al diaconado, y se pronunció sobre la admisión de nuevos miembros y la expulsión de los indignos.
Las comunidades lombardas eran en varios aspectos más radicales que las francesas. Sostener que la validez de los sacramentos depende de la dignidad del ministro y considerar la Católico Iglesia como comunidad de Satanás, rechazaron toda su organización en la medida en que no estaba basada en las Escrituras. Sin embargo, en lo que respecta a la recepción de los sacramentos, su práctica fue menos radical que su teoría. Aunque miraron el Católico sacerdotes como ministros indignos, no pocas veces recibieron la comunión de sus manos y justificaron esta conducta sobre la base de que Dios anula el defecto del ministro y concede directamente su gracia al digno destinatario. El valdense actual Iglesia Puede considerarse como una secta protestante de tipo calvinista. Reconoce como norma doctrinal la confesión de fe publicada en 1655 y basada en la confesión reformada de 1559. Admite sólo dos sacramentos, el bautismo y la Cena del Señor. La autoridad suprema en el cuerpo es ejercida por un sínodo anual, y los asuntos de las congregaciones individuales son administrados por un consistorio bajo la presidencia del pastor.
HISTORIA.—Los Valdenses en Francia y España.—La predicación de Valdes y sus discípulos obtuvo un éxito inmediato no sólo en Francia, pero también en Italia y España. Los adherentes italianos en una fecha muy temprana se constituyeron de forma independiente. En Francia El movimiento ganó terreno particularmente en el sur, desde donde se extendió al norte. España. Iglesia trató de evitar mediante la persuasión el peligro de numerosas deserciones. Ya en 1191 se celebró una conferencia religiosa entre católicos y valdenses en un lugar del que no se tiene constancia; fue seguida por una segunda celebrada en Pamiers en 1207. Esta última reunión supuso el regreso a la Iglesia de Durán de Huesca y de varios otros valdenses. Con la autorización de Inocencio III se organizaron en la orden religiosa especial de los Pobres católicos por la conversión de los Valdenses. Este propósito sólo se logró en un grado muy pequeño; pero la fuerza pronto detuvo el movimiento herético. En 1192 Obispa Otón de Toul ordenó que todos los valdenses fueran encadenados y entregados al tribunal episcopal. Dos años más tarde, el rey Alfonso II de Aragón los desterró de sus dominios y prohibió a nadie proporcionarles refugio o comida. Estas disposiciones fueron renovadas por Pedro II en el Concilio de Gerona (1197), y se decretó la muerte en la hoguera contra los herejes.
Las autoridades francesas parecen haber actuado con menos severidad durante un tiempo. Las guerras contra los albigenses, sin embargo, también reaccionaron a la política hacia los valdenses, y en 1214 siete de ellos sufrieron la pena de muerte en Maurillac. Pero no fue hasta mediados del siglo XIII cuando la herejía perdió terreno en Provenza y Languedoc. No desapareció en estas provincias hasta que se fusionó con la protestante. Reformation movimiento, mientras España y Lorena fueron liberados de él en el transcurso del siglo XIII. El centro más conspicuo de la actividad valdense en Francia durante el posterior Edad Media era Dauphine y la vertiente occidental de los Alpes de Cocia. La secta parece haber sido introducida en este territorio desde Lombardía. Desde Dauphine y los valles de los Alpes realizó su labor misionera en todo el Sur. Francia hacia la costa atlántica. En 1403 se hizo un esfuerzo decidido para recuperar a los valdenses de los valles de Louise, Argentiere y Freissinieres; pero los esfuerzos apostólicos incluso de San Vicente Ferrer fueron impotentes. El Inquisición Tampoco tuvo éxito, al igual que las severas medidas de las autoridades civiles locales. La política de represión fue abandonada temporalmente bajo el rey Luis XI, quien, creyéndolos ortodoxos, extendió a los valdenses de los valles antes mencionados su protección real en una ordenanza de 1478.
A este período de paz le siguió en 1488 una cruzada convocada por Inocencio VIII contra los valdenses. La guerra no logró exterminarlos. Pero, poco después, el Reformation modificó profundamente la historia y el desarrollo doctrinal de la secta. Una delegación compuesta por G. Morel y P. Masson fue enviada en 1530 a Suiza para obtener información sobre las nuevas ideas religiosas. En su viaje de regreso, Masson fue arrestado en Dijon y ejecutado; Solo Morel cumplió con seguridad su misión. El informe de este viaje condujo a la organización de una convención general a la que fueron invitados Farel y otros reformadores suizos. La reunión se celebró en Chanforans, en el valle de Angrogne, y se adoptó sustancialmente la enseñanza reformada (1532). Una minoría se opuso a esta vía y trató en vano de detener la ola de radicalismo mediante un llamamiento de ayuda a las autoridades. Hermanos bohemios. Una nueva convención celebrada en el valle de St. Martin en 1533 confirmó las decisiones de Chanforans. La adopción abierta de protestantismo pronto desembocó en una persecución en la que el valdensismo desapareció de Provenza (1545). La historia de las comunidades de otros distritos pasó a identificarse con la de protestantismo in Francia.
Los Valdenses en Italia y otros países.—Italia se convirtió en un hogar más permanente del valdensismo y más activo en la obra misional que Francia. Durante los primeros años de la predicación de Valdes, los conversos a sus puntos de vista se mencionan en Lombardía. Su número aumentó rápidamente y se les unieron algunos miembros de la Orden de la humillados. Pero pronto surgieron disensiones entre los valdenses en Francia y en Lombardía. Estos últimos organizaron gremios de artesanos, desearon líderes propios y negaron la admisión entre las personas casadas sin el consentimiento de su consorte. Ante la negativa de Waldes a sancionar estos puntos, sus seguidores en Italia se separó durante la primera década del siglo XIII. Después de su muerte, en 1218 se hizo un vano intento de reunión en Bérgamo. Después de algún tiempo, la rama italiana no sólo prosperó en los valles del oeste. Piamonte, pero también estableció importantes colonias en Calabria y Apulia. En el siglo XV se mencionan comunidades no menos importantes en los Estados Pontificios y otras partes de Centroamérica. Italia.
La aparición de los Valdenses en el Diócesis de Estrasburgo está registrado en 1211 y los años 1231-1233 fueron marcados en Alemania mediante esfuerzos decididos para erradicar sus errores. Pero pronto se encontraron seguidores de la secta en Baviera, Austria y otras secciones. Se extendieron por el norte hasta las costas del mar Báltico y por el este hasta Bohemia, Polonia y Hungría. Con la aparición de nuevas herejías, a veces perdieron en parte su carácter distintivo. En Bohemia se fusionaron con los husitas y los Hermanos bohemios sin perder todas sus peculiaridades.
protestantismo fue aún más aceptado. No sólo sus enseñanzas fueron adoptadas universalmente, sino que numerosas comunidades valdenses se fusionaron en las iglesias protestantes, y sólo las congregaciones italianas conservaron una existencia independiente y el nombre original. Los habitantes de los valles piamonteses disfrutaron de paz religiosa entre 1536 y 1559, debido a la dependencia política de los distritos de Francia. Los duques de Saboya; pero los valdenses resistieron con éxito desde el principio, y en 1561 se les concedió en ciertos distritos el libre ejercicio de su religión. En 1655 se volvió a recurrir infructuosamente a la violencia. Más tarde, en el mismo siglo (1686, 1699), algunos de ellos, bajo la presión de una renovada persecución, emigraron a Suiza y Alemania. En Piamonte La igualdad civil les fue concedida en 1799, cuando los franceses ocuparon el país. Disfrutaron de esta paz hasta la caída de Napoleón I, pero nuevamente lo perdió al regresar de la casa de Saboya. Sin embargo, a partir de 1816 se hicieron concesiones graduales a los valdenses y en 1848 Carlos Albert les concedió libertad total y permanente. Desde entonces, una actividad renovada ha marcado su historia. Fundaron en 1855 una escuela de teología en Torre Pellice y la trasladaron a Florence en 1860. A través de la emigración se han extendido a varias ciudades del sur. Francia, y también al Norte y al Sur América. Hay cinco congregaciones en Uruguay y dos en Argentina. Tres colonias se han establecido en los Estados Unidos: en Wolfe Ridge, Texas; Valdés, North Carolina; y Monett, Misuri. Las comunidades que en el siglo XVII se asentaron en Alemania Desde entonces han cortado su conexión con la iglesia y abandonado su idioma original. En Hesse-Darmstadt se les prohibió el uso del francés en 1820-21; en Wurtemberg se unieron al Estado luterano Iglesia en 1823. Los actuales valdenses Iglesia tiene una membresía total de alrededor de 30,000; recibe apoyo financiero de la “American Waldensian Aid” Sociedades”fundada en 1906, y de una organización similar en Gran Bretaña.
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