Walburga (WALTPURDE, WALPURGIS; en Perche GAUBURGE; en otras partes de Francia VAUBOURG, FALBOURG), Santa, n. en Devonshire, alrededor del 710; m. en Heidenheim, 25 de febrero de 777. Es la patrona de Eichstadt, Oudenarde, Furnes, Amberes , Groninga, Weilburg y Zutphen, y es invocada como patrona especial contra la hidrofobia, y en tormentas, y también por los marineros. Era hija de San Ricardo , uno de los subreyes de los sajones occidentales, y de Winna, hermana de San Bonifacio, Apóstol de Alemania , y tenía dos hermanos, San Willibald y San Winibald. San Ricardo , cuando partió con sus dos hijos en una peregrinación a Tierra Santa, confió a Walburga, que entonces tenía once años, a la abadesa de Wimborne . En la escuela claustral y como miembro de la comunidad, pasó veintiséis años preparándose para la gran labor que realizaría en Alemania . El monasterio era famoso por su santidad y austera disciplina. En Wimborne se mantenía un alto nivel académico, y la niña recibió una sólida formación y adquirió las aptitudes propias de su rango. Gracias a ello, más tarde pudo escribir la Vida de San Winibald y un relato en latín de los viajes de San Willibald por Palestina. Por ello, muchos la consideran la primera escritora de Inglaterra y Alemania . Apenas un año después de su llegada, Walburga recibió la noticia de la muerte de su padre en Lucca. Durante este período, San Bonifacio estaba sentando las bases de la Iglesia en Alemania . Comprendió que, en su mayor parte, los esfuerzos dispersos serían inútiles o tendrían una influencia pasajera. Por consiguiente, decidió organizar todo el país bajo un sistema estructurado. A medida que avanzaba en sus conquistas espirituales, fundó monasterios que, como fortalezas, debían contener las regiones conquistadas, y desde cuyas atalayas debía irradiar la luz de la fe y el saber a lo lejos y cerca.
Bonifacio fue el primer misionero en pedir ayuda a las mujeres. En 748, en respuesta a su petición, la abadesa Tetta envió a Alemania a Santa Lioba y Santa Walburga, junto con muchas otras monjas. Navegaron con buen tiempo, pero pronto se desató una terrible tormenta. Entonces Walburga oró, arrodillada en la cubierta, e inmediatamente el mar se calmó. Al desembarcar, los marineros proclamaron el milagro que habían presenciado, de modo que Walburga fue recibida con alegría y veneración en todas partes. Existe una tradición en la iglesia de Amberes que cuenta que, de camino a Alemania , Walburga hizo una parada allí; y en la iglesia más antigua de la ciudad, que ahora lleva el título de Santa Walburga, se señala una gruta donde solía orar. Esta misma iglesia, antes de adoptar el Oficio Romano, acostumbraba celebrar la fiesta de Santa Walburga cuatro veces al año. En Maguncia fue recibida por su tío, San Bonifacio, y por su hermano, San Willibald. Tras vivir un tiempo bajo la regla de Santa Lioba en Bischofsheim, fue nombrada abadesa de Heidenheim, quedando así cerca de su hermano predilecto, San Willibald, quien gobernaba una abadía allí. Tras su muerte, gobernó tanto el monasterio de los monjes como el suyo propio. Su virtud, dulzura y prudencia, sumadas a los dones de gracia y naturaleza con los que fue dotada, así como a los numerosos milagros que obró, la hicieron querida por todos. De estas monjas escribió Ozanam: « El silencio y la humildad han velado la labor de las monjas a los ojos del mundo, pero la historia les ha asignado su lugar en los albores de la civilización alemana: la Providencia ha colocado a las mujeres en cada cuna». El 23 de septiembre de 776, asistió al traslado del cuerpo de su hermano, San Winibald, realizado por San Willibald, y se comprobó que el tiempo no había dejado rastro alguno en los restos sagrados. Poco después, enfermó y, tras ser asistida en sus últimos momentos por San Willibald, falleció.
San Willibald la sepultó junto a San Winibald, y en ambas tumbas se produjeron numerosos prodigios. San Willibald vivió hasta el año 786, y tras su muerte la devoción a Santa Walburga disminuyó gradualmente, y su tumba quedó en el olvido. Hacia el año 870, Otkar, entonces obispo de Eichstadt, decidió restaurar la iglesia y el monasterio de Heidenheim, que se encontraban en ruinas. Los obreros habían profanado la tumba de Santa Walburga, y una noche ella se le apareció al obispo, reprochándole y amenazándolo. Esto motivó el traslado solemne de sus restos a Eichstadt el 21 de septiembre del mismo año. Fueron depositados en la Iglesia de la Santa Cruz, ahora llamada Iglesia de Santa Walburga. En 893, el obispo Erchanbold, sucesor de Otkar, abrió el santuario para llevarse una parte de las reliquias para Liubula, abadesa de Monheim. Fue entonces cuando se descubrió que el cuerpo estaba sumergido en un precioso aceite o rocío, que desde ese día hasta hoy (salvo durante el período en que Eichstadt estuvo bajo interdicto y cuando unos ladrones derramaron sangre en la iglesia, hiriendo gravemente al campanero) ha seguido fluyendo de los restos sagrados, especialmente del pecho. Este hecho ha hecho que Santa Walburga sea considerada entre los Elceóforos, o santos que producen aceite (véase Aceite de los Santos ). Partes de las reliquias de Santa Walburga han sido llevadas a Colonia , Amberes , Furnes y otros lugares, mientras que su aceite ha sido llevado a todos los rincones del mundo.
Las diversas traducciones de las reliquias de Santa Walburga han dado lugar a una diversidad de fiestas en su honor. En el Martirologio Romano se la conmemora el 1 de mayo, fecha en la que su nombre se vincula con el de San Asaf y en la que se celebra su principal festividad en Bélgica y Baviera. En el Breviario Benedictino , su fiesta se sitúa el 25 de febrero (26 en año bisiesto). Se la representa con el hábito benedictino y una pequeña ampolla o botella; como abadesa con báculo y una corona a sus pies, que denota su linaje real; a veces se la representa en grupo con San Felipe y Santiago el Menor, y San Segismundo , rey de Borgoña , porque se dice que fue canonizada por el papa Adriano II el 1 de mayo, día de la festividad de estos santos. Sin embargo, si, como algunos sostienen, fue canonizada durante el episcopado de Erchanbold, y no durante el de Otkar, entonces no pudo haber sido durante el pontificado de Adriano II. La comunidad benedictina de Eichstadt está floreciendo, y las monjas cuidan del santuario del santo; el de Heidenheim fue expulsado sin piedad en 1538, pero la iglesia ahora está en manos católicas.
GERTRUDE CASANOVA