Misa votiva (missy votiva), una misa ofrecida por un votum, una intención especial. Así, encontramos frecuentemente en las oraciones la expresión votiva dons (por ejemplo, en el Sacramentario León-nueve, ed. Feltoe, p. 103), que significa «donaciones ofrecidas con el deseo [de recibir gracia a cambio]». La Misa no corresponde al Oficio Divino del día en que se celebra. Cada día del año tiene asignada una serie de horas canónicas y (excepto el Viernes Santo ) una Misa correspondiente, que contiene, por ejemplo, la misma Colecta y el mismo Evangelio. Así, la Misa y el Oficio juntos forman un todo. Normalmente, la Misa corresponde al Oficio. Pero hay ocasiones en que se puede celebrar una Misa que no corresponde de esta manera. Estas son las Misas votivas.
El principio de la Misa votiva es anterior a su nombre. Casi desde los orígenes de las liturgias occidentales (con su principio de cambio según el Calendario), la Misa se ofrecía ocasionalmente, aparentemente con oraciones y lecturas especiales, por alguna intención particular, independientemente del Oficio ordinario del día. Entre los milagros citados por San Agustín en «De civ. Dei», XXII, 8, se encuentra la historia de un tal Hesperio, curado de un espíritu maligno mediante una Misa privada celebrada en su casa con oraciones especiales por él: una Misa votiva por su curación. Los primeros Sacramentarios contienen muchos ejemplos de lo que podríamos llamar Misas votivas. Así, el libro leonino incluye Misas «in natale episcoporum» (ed. Feltoe, pp. 123-26), «de siccitate temporis» (ibid., 142), «contra impetitores» (ibid., 27), y así sucesivamente. En efecto, las misas de ordenación y de difuntos que aparecen en este libro y en los ritos romano y galicano son ejemplos de misas votivas para todo tipo de ocasiones: ordenaciones (ed. Wilson, pp. 22-30, etc.), presbiterios (ibid., 34), aniversarios de ordenación (153-54), monjas (156), enfermos (282), matrimonios (265), reyes (276), viajeros (283), difuntos (301 y ss.), y una amplia colección de misas de carácter general para celebrarse cualquier domingo (224-44). En este libro aparece por primera vez el nombre «Missa votiva in sanctorum commemoratione» (p. 367; manuscritos de Rheinau y San Galo). El Sacramentario Gregoriano también tiene una gran colección de tales Misas y el nombre “Missa votiva” (por ejemplo, PL, LXXVIII, 256).
Así pues, durante toda la Edad Media, la misa votiva fue una institución habitual. El principio era que, mientras que se celebraba una misa solemne oficial (capitular) correspondiente al Oficio Divino, un sacerdote que celebraba una misa privada por una intención especial celebraba una misa votiva correspondiente a su intención. La gran cantidad de formularios que se ofrecían en los misales medievales proporcionaban uno para cualquier intención posible. De hecho, parece que en un tiempo un sacerdote solía celebrar una misa votiva cada vez que celebraba. Juan Beleth, en el siglo XIII, describe una serie de misas votivas que se celebraban una sola vez (fait quoddam tern pus) cada día de la semana: el domingo , de la Santísima Trinidad ; el lunes, por la caridad; el martes, por la sabiduría; el miércoles, del Espíritu Santo ; el jueves, de los Ángeles; el viernes, de la Cruz; el sábado, de la Santísima Virgen (Explic. div. offic., 51). Esto ignora por completo el año litúrgico. Pero existía un sentimiento general de que, al menos en las fiestas principales, incluso las misas privadas debían ajustarse al Oficio del día. Es bien sabido, por ejemplo, que nuestra fiesta de la Santísima Trinidad comenzó como una misa votiva que se celebraba cualquier domingo después de Pentecostés, cuando no había fiesta. Esta idea de permitir que se celebraran misas votivas solo cuando no hay una fiesta especial dio lugar a las reglas contenidas en nuestro misal actual (1570). Según estas, distinguimos entre misas votivas en sentido estricto y misas votivas en un sentido más amplio. Las primeras son aquellas que se ordena celebrar en días específicos; las segundas, aquellas que un sacerdote puede celebrar o no, a su discreción.
Las Misas votivas estrictas son, en primer lugar, las ordenadas por las rúbricas del Misal, es decir, una Misa del Bendito Virgen todos los sábados del año no ocupados por doble, semidoble, octava, vigilia, feria de Cuaresma, o ember-day, o el transferido domingo Oficina (Rubr. Gen., IV, 1). Esta es la “Missa de S. Maria” en cinco formas para varias estaciones, entre las Misas votivas al final de la Misal. A esto hay que añadir las Misas votivas ordenadas por el Papa o el Ordinario para determinadas ocasiones graves (pro re gravi). Tales son para la elección de un papa u obispo, en tiempos de guerra, plaga, persecución, etc. Estas Misas votivas pueden ser ordenadas por el Ordinario todos los días excepto los dobles de primera o segunda clase. Miércoles de cenizay las ferias de semana Santa, las vísperas de Navidad y Pentecostés; excepto también los días en que el oficio se dice por la misma intención o evento que prescribiría la Misa votiva. En este caso la Misa debe ajustarse al oficio habitual. Un tercer tipo de Misa estrictamente votiva es la que se dice durante la devoción de las llamadas “Cuarenta Horas”. En esta ocasión la Misa del primer y tercer día es de la Bendito Sacramento; el segundo día es por la paz. Pero en dobles de primera y segunda clase, los domingos de primera y segunda clase, los Miércoles de cenizaen semana Santa, durante las octavas de Epifanía, Semana Santa, Pentecostés, en vísperas de Navidad y Pentecostés, se debe decir la Misa del día, con la colecta de los Bendito Sacramento añadido al del día bajo una misma conclusión.
El otro tipo de Misa votiva (sumta tardía) puede ser celebrada por cualquier sacerdote en una misa semidoble, simple o ferial, a su discreción, excepto en domingo , Miércoles de Ceniza , vísperas de Navidad , Epifanía , Pentecostés, durante las octavas de Epifanía , Pascua , Pentecostés, Corpus Christi, Semana Santa y el Día de los Difuntos . Tampoco puede celebrarse una Misa votiva en un día cuyo Oficio sea ya el de la misma ocasión; pero en este caso debe celebrarse la Misa correspondiente del día, según las rúbricas habituales. Una Misa votiva puede tomarse de cualquiera de las que se encuentran al final del misal, o del común de los Santos, o de sus propios, si el texto no implica que sea su fiesta. Una Misa dominical o ferial no puede usarse como Misa votiva. Tampoco puede celebrarse de un Beato, a menos que esté permitido por un indulto especial.
El Gloria se reza en las Misas votivas pro re gravi a menos que el color sea violeta; también en las Misas votivas de la Santísima Virgen los sábados, de los ángeles, cuando se reza, en las de los santos, cuando se reza en un día en que se les nombra en el Martirologio o durante sus octavas. El Credo se reza en las Misas votivas solemnes pro re gravi. La primera y la tercera Misa de las Cuarenta Horas tienen el Gloria y el Credo , no la Misa por la Paz (pero si se reza en domingo tiene el Credo ). Las Misas votivas solemnes tienen solo una colecta; las demás se tratan como semidobles, con conmemoraciones del día, etc., según la regla habitual. El color utilizado para una Misa votiva es el que corresponde al evento celebrado; excepto que el rojo se usa para los Santos Inocentes . Es rojo para la elección de un papa, blanco para el aniversario de la elección o consagración de un obispo, violeta en el caso general de pedir alguna gracia especial y para la Pasión. El caso particular de las misas votivas para cada día de la semana, correspondientes a los oficios votivos ordenados por León XIII, fue abolido por el Decreto “Divino affiatu” del 1 de noviembre de 1911. Los réquiems y las misas para matrimonios son en realidad casos particulares de una misa votiva, que se consideran en su lugar (véase Misas de réquiem ; Misa nupcial ).
El carácter inmutable de las liturgias orientales excluye todo lo que realmente corresponda a nuestra Misa votiva. Pero tienen la costumbre de cantar ciertas troparias, a veces de leer lecciones especiales en ciertos aniversarios y ocasiones, que es prácticamente lo que se hace en las Misas votivas latinas.
ADRIAN FORTESCUE