Vladimir el Grande (VLADIMIR O VOLODOMIR), Santo, Gran Duque de Kieff y Todos Russia, nieto de Santa Olga y el primer gobernante ruso en abrazar Cristianismo, b. 956; d. en Berestova, el 15 de julio de 1015. Santa Olga no pudo convertir a su hijo y sucesor, Sviatoslav, porque vivió y murió como pagano y crió a su hijo Vladimir como un jefe pagano. Sviatoslav tuvo dos hijos legítimos, Yaropolk y Oleg, y un tercer hijo, Vladimir, que le dio su favorita de la corte, Olga Malusha. Poco antes de su muerte (972), otorgó el Gran Ducado de Kiev a Yaropolk y le dio la tierra de los Drevlani (ahora Galicia) a Oleg. La antigua capital rusa de Novgorod amenazó con una rebelión y, como ambos príncipes se negaron a ir allí, Sviatoslav otorgó su soberanía al joven Vladimir. Mientras tanto, estalló la guerra entre Yaropolk y Oleg, y el primero conquistó el territorio de Drevian y destronó a Oleg. Cuando esta noticia llegó a Vladimir, temió un destino similar y huyó a los varegos (variags) de Escandinavia en busca de ayuda, mientras Yaropolk conquistó Novgorod y unió a todos. Russia bajo su cetro. Unos años más tarde, Vladimir regresó con una gran fuerza y retomó Novgorod. Cada vez más audaz, libró la guerra contra su hermano hacia el sur, tomó la ciudad de Polotzk, mató a su príncipe, Ragvald, y se casó con su hija Ragnilda, la prometida de Yaropolk. Luego siguió adelante y sitió Kieff. Yaropolk huyó a Rodno, pero no pudo resistir allí y finalmente fue asesinado cuando se rindió ante el victorioso Vladimir; este último se hizo entonces gobernante de Kieff y de todos Russia en 980. Como príncipe pagano, Vladimir tuvo cuatro esposas además de Ragnilda, y con ellas tuvo diez hijos y dos hijas. Desde los días de Santa Olga, Cristianismo, que fue establecido originalmente entre los Slays orientales por los Santos. Cirilo y Metodio, habían estado haciendo progresos secretos por toda la tierra de Rusia (ahora este de Austria y Russia) y había comenzado a alterar considerablemente las ideas paganas. Fue un período similar a la era de la conversión de Constantino.
A pesar de esta corriente subyacente de Cristianas Ideas, Vladimir erigió en Kieff muchas estatuas y santuarios (trebishcha) a los dioses paganos eslavos, Perun, Dazhdbog, Simorgl, Mokosh, Stribog y otros. En 981 sometió las ciudades de Chervensk (ahora Galicia), en 983 venció a los salvajes Yatviags en las costas del Mar Báltico, en 985 luchó con los búlgaros en el bajo Volga y en 987 planeó una campaña contra los greco-estadounidenses. Imperio Romano, durante el cual se interesó por Cristianismo. La Crónica de Néstor relata que envió enviados a los países vecinos para obtener información sobre sus religiones. Los enviados informaron negativamente sobre los búlgaros que siguieron a Bokhmit (Mahoma), los judíos de Khazar y los alemanes con sus sencillas iglesias latinas misioneras, pero estaban encantados con el solemne ritual griego del Gran Iglesia (Santa Sofía) de Constantinopla, y le recordó a Vladimir que su abuela Olga había abrazado ese Fe. Al año siguiente (988) sitió Jersón en Crimea, una ciudad dentro de las fronteras del Imperio Romano Oriental, y finalmente la tomó cortando su suministro de agua. Luego envió enviados al emperador Basilio II en Constantinopla preguntar por su hermana Ana en el matrimonio, añadiendo una amenaza de seguir adelante Constantinopla en caso de negativa. El emperador respondió que un Cristianas Puede que no se casara con un pagano, pero si Vladimir fuera un Cristianas príncipe sancionaría la alianza. A esto Vladimir respondió que ya había examinado las doctrinas de los cristianos, se inclinaba por ellas y estaba dispuesto a ser bautizado. Basilio II envió a su hermana con un séquito de funcionarios y clérigos a Jersón, y allí Vladimir fue bautizado, ese mismo año, por el Metropolitano Michael y tomó también el nombre bautismal de Basilio. Una leyenda actual relata que Vladimir había quedado ciego antes de la llegada de Ana y su séquito y había recuperado la vista al ser bautizado. Luego se casó con la princesa. Ana, y luego repudió a sus esposas paganas. Entregó la ciudad de Kherson a los griegos y regresó a Kieff en gran estado con su novia. El historiador ruso Karamsin (vol. I, p. 215) sugiere que Vladimir podría haber sido bautizado mucho antes en Kieff, puesto que los cristianos y sus sacerdotes ya estaban allí; pero tal acto habría humillado al orgulloso jefe ante los ojos de su pueblo, porque habría aceptado humildemente un rito discreto a manos de una secta secreta y despreciada. Por eso prefirió que viniera de los enviados del emperador romano de Constantinopla, como una forma de impresionar a su gente.
Cuando Vladimir regresó a Kieff, se encargó de convertir a sus súbditos. Ordenó derribar las estatuas de los dioses, cortarlas en pedazos y quemar algunas de ellas; El dios principal, Perun, fue arrastrado por el barro y arrojado al río Dniéper. Estos actos impresionaron al pueblo con la impotencia de sus dioses, y cuando se les dijo que debían seguir el ejemplo de Vladimir y convertirse en cristianos, fueron bautizados voluntariamente, incluso vadeando el río para que el sacerdote pudiera alcanzarlos más pronto para ser bautizados. Zubrycki piensa que esta disposición muestra que las doctrinas de Cristianismo ya se habían difundido en secreto en Kieff y que la gente sólo esperaba una oportunidad para reconocerlos públicamente. Vladimir instó a todos sus súbditos a convertirse al cristianismo, estableció iglesias y monasterios no sólo en Kieff, sino también en Pereyaslav, Chernigoff, Bielegorod, Vladimir en Volhynia y muchas otras ciudades. En 989 erigió el gran Iglesia de Santa María siempre Virgen (generalmente llamada Desiatinny Sobor, la Catedral de las Los diezmos), y en 996 el Iglesia de las Transfiguración, ambos en la ciudad de Kieff. Dejó su carrera guerrera y se dedicó principalmente al gobierno de su pueblo; Estableció escuelas, introdujo tribunales eclesiásticos y se hizo conocido por su apacibilidad y su celo en difundir la religión. Cristianas fe. Su esposa murió en 1011, dándole dos hijos, Boris y Glib (también conocidos como Santos Romano y David, por sus nombres de bautismo). Después de esto su vida se volvió problemática por la conducta de sus hijos mayores. Siguiendo la costumbre de sus antepasados, había repartido su reino entre sus hijos, entregando la ciudad de Novgorod en feudo a su hijo mayor, Yaroslav; este último se rebeló contra él y se negó a rendirle servicio o tributo. En 1014, Vladimir se preparó para marchar hacia el norte, hacia Novgorod, y arrebatársela a su desobediente hijo, mientras Yaroslav invocaba la ayuda de los varegos contra su padre. Vladimir enfermó y murió en el camino. Su fiesta se celebra el 15 de julio en lengua ortodoxa rusa y en griego ruteno. Católico calendarios, y ha recibido el nombre de Ravnoapostol (igual al Apóstoles) en el título de la fiesta y el troparion de la liturgia. Los rusos han añadido en sus libros de servicios palabras que se refieren a su conversión e intercesión ante el actual Imperio Ruso (rossiiskaya zemlya), pero el rutenos Nunca he permitido estas interpolaciones.
ANDREW J. SHIPMAN