Alfieri, CONDE VITTORIO, el más grande poeta trágico de Italia ; n. en Asti ( Piamonte ), 17 de enero de 1749; m. en Florencia , 8 de octubre de 1803. Era hijo del conde Antonio Alfieri y de Monica Maillard de Tournon. Su formación (1758-66) en la Regia Academia de Turín , donde, debido a la temprana muerte de su padre, había sido ingresado por su tío, el conde Benedetto Alfieri, no dio frutos. Lanzándose temerariamente al mundo a los dieciséis años, dueño incontrolable de una considerable fortuna, tras un breve servicio en el ejército piamontés, se dedicó a viajar por toda Europa sin un objetivo definido, impulsado por un abrumador espíritu de inquietud. Así, pasó sus mejores años en intrigas de mala reputación, vagabundeos infructuosos y la lectura promiscua de literatura de baja calidad. Dominaba bastante bien el francés, pero de su lengua materna apenas tenía conocimientos básicos. Su verdadera formación comenzó poco después de cumplir veintinueve años, cuando su genio, hasta entonces latente, despertó en él una ambición literaria indomable, que lo impulsó primero a adentrarse en el italiano, luego en el latín y, diecinueve años después, en el griego con firmeza y perseverancia inquebrantable. Italia carecía de una literatura trágica digna de tal nombre. Alfieri la creó. Tras establecerse en Florencia en 1778, entabló una relación íntima con Louisa von Stolberg-Gedern, condesa de Albany, esposa de Carlos Eduardo Estuardo, el Pretendiente. En 1792, cuando la disipación llevó a este último a la tumba, la condesa comenzó a compartir la casa del poeta. Ignoraron las críticas de la sociedad y los amantes vivieron sin estar casados hasta el final. Sin embargo, los sentimientos religiosos del poeta siempre parecieron fuertes y sinceros. Falleció tras recibir los sacramentos de la Iglesia y fue enterrado en Santa Croce, donde un monumento de Canova marca su tumba.
La producción literaria de Alfieri, iniciada en 1778, fue laboriosa y voluminosa. Su fama se basa principalmente en veintidós tragedias, a saber: “Filippo”, “Polinice”,—ambas basadas en una trama extremadamente extraña y que exhiben a veces la mano del principiante; “Antígona”, “ Virginia ”, “Agamenón”, mostrando un acabado poético mayor y una habilidad artística más madura; “Oreste”, “Rosmunda”, “Ottavia”, “Timoleone”, “Merope”,—en las que el autor está en su mejor momento; “Maria Stuarda”, un poco por debajo del estándar establecido anteriormente; “La Congiura dei Pazzi”, llena de vigor e ímpetu poético; “Don Garzia”, “ Saul ”, siendo esta su obra maestra; “Agide”, “Sofonisba”, “Bruto Primo”, “Mirra”, ricas en efectos impactantes; “Bruto Secondo”, “Abele”, “Alceste Seconda” y “Antonio e Cleopatra”, que cerraron su repertorio. Se ha dicho que las tragedias de Alfieri están escritas en una forma a menudo forzada y pedante. Aun si esto fuera cierto, el defecto casi desaparece cuando se aprecian plenamente su fuerza, frescura, sinceridad de sentimiento e inspiración. Tampoco la fama del poeta está disminuyendo en los corazones de la Italia contemporánea . Su odio implacable a la tiranía, que resuena en cada palabra y verso, es reconocido ahora más que nunca como el factor literario más importante en la lucha de Italia por la unidad política y la independencia. Existe una edición completa de las obras de Alfieri en veintidós volúmenes, a cargo de Capurro ( Pisa , 1805-15). Contiene, además de las tragedias, la “Vita di Vittorio Alfieri, scritta da esso”, el “Misogallo” y varios escritos menores.
EDOARDO SAN GIOVANNI